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我……很可怕嗎？鳴花摸了摸側臉：明明平時的評價也算美人。「你、你好，我是京雀樓的老闆，」鳴花沒疑惑多久，女性老闆就氣喘吁吁地迎上來，笑容討好，「辛苦了，要不要先喝杯茶？」

「不必。」為什麼你們都戰戰兢兢的？鳴花和善，「我是來找芥川先生的，現在方便嗎？」

「這、這位小姐，聽我一句勸！」京雀樓老闆一身冷汗，「男人尋花問柳不是大事！你看，你如此嫻雅動人，就、就算芥川先生一時被外界迷惑，肯定也會浪子回頭！」

「……？」你在說什麼？鳴花哭笑不得，「您可能誤會了。」

我沒誤會！別想騙我！那些來找丈夫的小姐、夫人，都自稱助理！

京雀樓老闆訕笑：「芥川先生應該是第一次來花街……是好男人啊！」

我不贊同。阿杏到訪花街也只是看歌舞伎演出。阿杏是世上最好的人，沒有之一。

鳴花在心中反駁，開口耐心：「我真的是助理。」

你覺得自己像助理嗎！怎麼看都是富貴人家聘來供著、漂亮端莊的未婚妻！

京雀樓老闆推諉：「畢竟是客人隱私，就算我們也不好透露，哈、哈哈哈！」

不太好交流呢。鳴花苦惱。

在花街工作，還成為花樓能主事的老闆，她必然有自己的原則和邏輯；而且，老闆似乎經歷了很多類似的事，短時間無法靠語言改變她的想法。

就算如此。嫻雅的少女從挎包中掏出轉輪手。槍，微微一笑：也不是沒有辦法。

——以少女為中心，整個花樓門口被按了靜音鍵。

「我是芥川先生的助理，」在一眾驚恐慌亂的目光中，和服少女撥動轉輪。

清脆咔噠一聲中，鳴花笑容婉婉，「現在，可以進去了嗎？」

京雀樓老闆呆滯半晌，顫抖點頭。

另一邊，裝潢奢靡爛漫的雅間內，也並不如想像般一派醉酒笙歌、歌舞昇平。

蒼白病弱的狂犬先生跪坐於花紋旖旎的屏風前，手指若有若無地划過酒杯邊緣，神情不耐。扔在榻榻米上的風衣外套扭動著化為黑獸羅生門，好奇地東摸西湊。

芥川發自內心懷疑，立原那個花言巧語的狗在騙他。

昨天下班之前，十人長青年信誓旦旦保證：大部分普通女孩都拉不下臉去花樓，更別提在花樓里跟尋歡作樂的男人心平氣和說話。

芥川表示異議並拿小銀舉例，立原表示『你捫心自問，銀是普通女孩嗎？』。

……其中爭執的長篇大論不再贅述。

總而言之，考慮到可以相對穩妥地逼退大小姐，從根源甩掉巨大的麻煩，接盤龍之介先生覺得，應該沒什麼是他不能忍的。

事實證明，他還是太年輕了——世上多得是他不能忍的。

芥川掃一眼縮在角落的舞伎，煩躁呵斥：「不要哭了，很吵。」

哭什麼哭！意義不明地扭動，還晃悠悠撲進我懷裡、扯我衣服的人不是你嗎？！

給我拿出挑釁狂犬的勇氣！混蛋！理論上該感到不平的人是我！

見色起意、差點沒命的舞伎顫抖著『嚶』一聲，抱著歌伎和琴師小姐妹哭唧唧往角落縮。

「……」我要在這裡呆一上午？芥川捫心自問：值得嗎？為了那個女人？她配嗎？

聞著令人作嘔的香粉氣息，喝著寡淡無味的花哨酒水，被膽小如鼠、樣貌醜陋的女人盯著，坐在噁心的、充斥靡靡氣息的房間裡，一直呆到那個女人過來？

——臉上沒什麼表情，但病弱青年感受到了巨大的費解和憤怒。

強壓下心中的燥郁，芥川決定至少把花了錢的表演看完：「喂，你們……」

不等他把話說完，抱作一團的女孩們就大難臨頭般亂糟糟地哭了起來——

這客人太可怕了！看起來清秀斯文，外套卻會變成黑色的怪物！一口咬斷了三味線！

……殺了她們吧。芥川的理性之弦岌岌可危：我喜歡安靜的世界。

「打擾了。」輕重恰好的敲門聲響起，窈窕的身影出現在紙拉門上，聲音悅耳清朗，「請問是芥川先生嗎？我受人所託，前來向您問好。」

立原提到的『振袖造』？芥川拉回理智，冷淡的聲線壓抑著怒氣：「進。」

雖然在經營模式上有所改進，但對於造們的培養，京雀樓還是遵從舊例。

花樓中地位最高、最受歡迎、盈利最多的女孩，正式待客後即為花魁；還未正式待客、作為未來花魁被悉心培養的女孩，即為振袖造。振袖造平時跟隨花樓中的老師學習各種技藝，也會跟隨現役花魁進行待客方面的修習；偶爾作為歌舞伎出場表演，在鍛鍊自身的同時提前打響名氣。

——作為發育健康、有正常審美需求的優質男性（立原自稱），立原道造向芥川推薦花樓的同時，為表示對直屬上司的尊重愛戴，還特意為他預約了一位有空閒的振袖造。

身形窈窕的少女拉開紙門，隨著起身抬頭的動作，嫻雅美麗的面容展現在芥川面前。

「您好，」穿鏽紅疊紋和服的少女端莊跪坐，笑容徐徐，「冒昧問好，我是……」

「無所謂。」芥川打斷——他現在很煩躁，煩躁到想咳嗽和嘔吐，「彈個曲子。」錢不能浪費。

靠威逼利誘進門的鳴花愣住。