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非要說目標的話，所有人、包括鬼舞辻無慘——最開始，大家都是為了獲得幸福才誕生的。

於是，鳴花沒有問繼國先生斬殺鬼舞辻無慘後準備做什麼，也沒有問為什麼說『也』；迷茫的和服少女在心中默默地祝福劍士青年，希望他能得償所願，希望他能獲得幸福。

儘管如此……直到生命的最後，繼國先生也沒完成他所認定的『使命』。鳴花垂眼，有些難過。

「啊，到啦！」櫻草發色的少女一手牽著鳴花，一邊踮起腳來沖主宅門口招手，「日安！杭奈醬！」

「日安，甘露寺小姐，鳴花小姐。」產屋敷杭奈的儀態是和兄姐如出一轍的雅致，但身為受關照么女的嬌怯會在平素的笑容中不經意流露，「天音夫人已經在等你們了。」

「真的嗎？不能讓天音夫人等太久呀！」甘露寺拉著鳴花一路小跑——她力氣大、身量高，拽著瘦小單薄的鳴花跑就像拽著一張紙片，隨時都能呼啦啦啦飛起來般。

被這樣放風箏似的拽了一路，鳴花再有什麼哀傷的事情都忘乾淨了。轉念想想，繼國先生慘歸慘好歹還有個目標，自己渾渾噩噩幹了上千年白工，還被偶遇的某位繼國劍士吃掉了近半年的庫存食物……

怎麼看都是她更慘好不好。

「蜜璃，鳴花小姐，日安。」天音端坐，沖蹬蹬跑進來的兩人頷，「事情我都知道了，先喝杯茶吧。」

元氣滿滿·甘露寺：「天音夫人日安！」

驚魂未定·鳴花：「日安，天音夫人。」

造訪主宅的兩人用一杯茶的時間冷靜下來，天音接過長女送來的大份仙貝，熟練地放在兩人面前。

「關於鳴花小姐加入煉獄先生負責的集訓部分一事，我和主公都贊同這一提議。」天音夫人的嗓音溫和而沉穩，「請不必擔心如何向劍士們解釋，鳴花小姐儘量隱瞞自己的身份就好。」

最苦惱的問題被解決，鳴花自然沒有異議：「好，辛苦您了。」

「我一直想向您道歉。」天音夫人雙手按住膝頭，誠懇地俯身致歉，「為了不影響劍士們的心態，一直將您的身份隱瞞，我和丈夫一直為此感到愧疚，並不奢望您的原諒。」

「哎？這沒什麼的！」鳴花嚇了一跳，乾笑道，「畢竟我是鬼，隱瞞我的身份才是保護我……」

「猛虎噬人，禿鷲餐腐，這都不是值得隱瞞的事情。」天音緩緩起身，「鬼殺隊以斬殺惡鬼為使命，是因為惡鬼以己身欲。望肆意妄為、濫殺無辜——這些不能怪罪到鳴花小姐身上。」

「對，鳴花是好人！」甘露寺脫口而出，旋即察覺有邏輯問題，趕緊找補，「反正、鳴花很好。」

「謝謝您，」和服少女眨了眨眼，誠懇回禮，「無論如何，謝謝您。」

仇恨從來不可怕，可怕的是仇恨沒有盡頭。或者，仇恨的盡頭變成了一切的盡頭。

「另外，您在之前的信件中曾提到過的『上弦之四』，」天音夫人果斷結束一旦開始就無休無止的道謝和致歉，控制話題，「鳴花小姐有更多的信息嗎？」

「我從未聽說『它』的存在。」鳴花稍作思索，繼續道，「一般來說，十二鬼月級別的順序更換，需要低順位向高順位發起換位血戰，或者有提前準備的候補。」

比如鳴花，她就當了很長一段時間上弦四候補，辭職了也沒有要被轉正的意思。

「鬼殺隊在長達千年的傳承中遺失了斑紋劍士的傳說，鬼也同樣在逐漸衰落。」雖然無慘大人死活不願意承認。鳴花蹙眉，「上弦鬼數百年沒有更替，下弦鬼中就算換位成功的……也越來越弱小。

「長達百年沒有出現能跳過下弦階段，直接飛躍為上弦的生鬼。」

化鬼十年內都可稱之為生鬼。黑死牟和猗窩座屬於元老，鳴花記憶中升職最快的是教主童磨。

「我殺了一隻下弦鬼才成為柱。」甘露寺蜜璃舉手補充，「做我培育者的師父退役前也是柱級劍士，他曾感嘆過這些弦鬼越來越弱，一邊說還一邊敲我的腦門，讓我千萬不要鬆懈。」

「這樣……嗎？」天音若有所思。

「根據黑死牟和童磨的話推測，對方應該是擁有和我相近的血鬼術，說不定也能操控無限城。」和服少女語氣篤定，「如阿杏所說——在集訓中加入我的部分，有利無害。

「儘管我一直以看門人自居，但從戰術的方面思考，擁有一個攜帶龐大空間、並隨時能讓對方進入己方戰場的下屬，無論是主動進攻還是被動防守都能占據先發優勢。」

鬼舞辻無慘狗是狗了點，畢竟是平安京豪族產屋敷氏養大的孩子，不至於分不出好壞。

「就算無法親自走上戰場，也請讓我獻出一份力量。」鳴花直視天音，目光一瞬也不離開，「沒有什麼是永恆的，包括鬼舞辻無慘。」

和服少女的目光爍爍如星火，聲音溫煦，也有柔軟的力量。門梁冷淡的陰影斜落在她的臉上，分割少女姣好的臉龐，怎麼都掩不住其中的熱烈和堅韌。

天音突然察覺到了鳴花的變化。

最初的羽二重鳴花像一縷遙遠煙雲，柔和無害、善良美麗，但對煉獄杏壽郎以外的人，永遠是一副接納和拒絕的姿態——過度明確自己的立場，對每個人展示溫柔，謹慎惶惶於他人的好意。