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曹操自平定河北之后,便思谋取荆州,派曹仁进驻南阳,屯兵三万于樊城,虎视荆襄,等待时机。
这一日忽然探得刘备被蔡瑁所杀,众将大喜,纷纷请令趁机取野。
曹仁却惊疑不定,担心刘备使诈,再派人探视,果然刘备的灵柩运回野,就要整兵出战。
参军李典言道:“丞相所忌惮者,唯刘备耳,今其已死,部众无所归处,若贸然出兵,其必投往他处,不如向丞相报信,再做定夺。”
曹仁点头道:“丞相爱惜关羽之才,久欲纳之,此乃赐良机也!”
遂命人向许昌报信,同时加紧操练人马,随时准备出兵。
许昌城中,曹操正头疾作,躺在床上辗转反侧,痛苦难捱,听闻刘备死讯,竟跃然坐起。
愣了半晌忽然大笑不止,头也不疼了,腰也不酸了,传令召荀彧等人前来议事。
此时刘备死讯已传遍许昌,众文武惊喜不已,有人献策立刻南下取荆州,有人建议劝降关羽等。
曹操听了一阵,问荀彧道:“文若,你怎么看?”
荀彧答道:“吾闻仁者不伐丧,若出兵交恶,关羽等必投刘表,无异于驱虎入山,不如遣使吊唁以示好意,征辟其部众入朝,再取荆州不迟。”
荀攸言道:“此言极是,今蔡瑁已死,刘表病重,刘琦虽勉强主持州事,也不过苟延残喘而已。孙权欲报父仇,必会趁机出兵,刘琦难敌,若求救于丞相,荆州岂非唾手可得?”
曹操对关羽一直念念不忘,叹道:“刘景升之子,某视之如犬豚耳,荆州已为吾囊中之物!某所忧者,乃云长不能为我所用,惜哉?”
程昱点头道:“刘备自逃出豫州,诈称衣带诏,常思袭击许昌,今托孤于刘琦,其兄弟齐心,只以爵禄辟之,恐难以成功。”
荀彧言道:“关张当世乃虎将,刘琦必不能驾驭,丞相先前厚待关羽,再诚心相邀,晓以大义,必能成功。”
曹操抚须道:“吾渴慕云长久矣,若能用荆州换云长一颗赤胆忠心,曹某绝不犹豫。”
程昱言道:“可用离间之计:刘备毕竟死于襄阳,先派人散布流言,就说蔡瑁霸权,刘表父子用驱虎吞狼之计,除蔡瑁害刘备,关张自然会起疑心。”
荀攸言道:“仲德言之有理,今刘琦已领镇南将军,然刘备为左将军,位在其上。丞相可表关羽继左将军之位,云长性高气傲,必耻于在刘琦之下,其二人不和,便可趁机招纳。”
曹操抚掌大笑道:“公达之计大妙,关张已无去处,试问下诸侯,谁能用之?唯我曹孟德耳!”
刘琦到野之后,征辟了邓芝、傅肜二人,这是他能想到的历史名人。
除此之外,众文武也都纷纷举荐,其中以魏延推荐的义阳同乡胡济、董厥最为知名,都加以重用。
转眼头七已过,关张二人还是情绪低落,刘琦也不去打扰他们,练兵之事有忠和赵云足够。
刘备在野,虽然深得人心,但资源有限,兵马只有五千,加上钱粮不足,虽有良将,却如笼中之鸟,难以展翅
曹仁就在樊城,随时可能出兵,刘琦从襄阳转运粮草,补充两千兵力,连日忙碌备战,却还不见曹军动静。
早上徐庶从营中指点练兵回来,刘琦问道:“曹仁定已确认叔父下葬,却迟迟不见兵,莫非真是讲究仁义礼数,丧期不伐敌?”
徐庶冷笑道:“非是曹仁不出兵,吾料必是曹操另有阴谋,今皇叔不在,众文武孑然无所归,曹操必有意收为己用。”
刘琦笑道:“几位将军疾恶如仇,忠义无双,岂能降奸贼?曹阿瞒这是自作多情。”
徐庶却蹙眉道:“近来城内谣言四起,议论将军有谋害皇叔之嫌,恐众人起疑,必是曹操用计,将军要早作说明,以免铸成大错。”
刘琦慨然道:“清者自清,我相信三位将军乃大义之人,既有白马之盟,自当信者不疑。值此风口浪尖之际,解释便是掩饰,清者自清。”
“将军言之有理。”徐庶微微一怔,颔而笑。
对刘琦又有了的认知,有如此胸襟和胆魄,用人不疑,正是明君气度。
刘琦又问道:“我常闻诸葛亮自比管仲、乐毅,可见怀有报国救民之心,军师与他既有交情,可否请他出山,助我一臂之力?”
曹仁不来进兵,刘琦又把心思转到了人才上面,眼下最迫切的莫过于卧龙凤雏。
他并不认为凭着自己的一些先见就能与古人斗智斗勇,尤其在兵法谋略方面。
自己的优势在于知人用人,预见一些历史重大事件,抢占先机。
但随着这些事情结局不同,历史也会生改变,等于开创了的历史,走向自己所未知的方向。
那时候大家又在同一个起跑线上,就要全凭个人能力,人才便显得尤为重要,尽早整合资源,这才是他最大的优势。
徐庶却叹道:“孔明有经纬之才,然性情高古,不可屈致,将军需亲往求之。”
刘琦蹙眉道:“蔡瑁之事牵连家,孔明与氏定下姻亲,不知是否会怨恨于我?”
徐庶摇头道:“将军不必为此事挂怀,孔明飘然世外,不可以俗礼度之。且蔡氏霸权乃咎由自取,承彦与蔡氏也少有往来,并不相干。”
“如此我就放心了!”刘琦长出一口气,言道:“曹仁既不来出兵,我们择日前往隆中,见识一番卧龙风采。”
正商议之时,忽然士兵来报,使到来,赶忙迎出府衙,摆设香案迎接,都知道是曹操的授意,但表面工作还是要做足。
在这个尔虞我诈的时代,每个人都是演员,谁的演技不精,就要被赶下台。
刘琦听完圣旨,除了吊唁刘备两句外,关键是加封关羽为左将军。
这个官位在镇南将军之上,意味着关羽也有开府的权力,无需再听刘琦号令。
使者读完圣旨,所有人的目光都集中在关羽身上,看他如何抉择。
刘琦一颗心也提了起来,虽然收了关张,但他们只是受刘备托付约束,距离信任还差得远。
现在关羽有了单干的权力,会不会拉着这些人另起炉灶?