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第55节（第1页）

因为他不是二老爷亲生的，二老爷即便是养他在膝下，也?像是顾及着?大老爷，从不肯打骂他，怕亲生的爹娘心里不舒服。也?耐心教导他，却透着?股客气，那?客气常令人觉得疏远。不过好在二老爷一视同仁，在情感?上对家里谁都?疏远，他每回信来，多半问老太太问得最多。

他说这些让玉漏放心下来，最后成不成不一定?，总算他不是哄她。

她起身要走，池镜也?跟着?起身，“吃过晚饭到西?草斋去好不好？”

一看他眼?睛里噙着?点霪气的微笑，玉漏面上微红，没说好或不好，“看我得不得空吧。”

池镜心笑她是因为和他说定?了婚事，涨行市了，也?扭捏起来。便故意?推她贴着?碧纱橱，近近地贴到她面前来，“你多少事情忙不完？老太太屋里就你一个丫头？”

玉漏慌里慌张地扭头朝头上那?镂空的一块望出去，不见有人，推搡着?他道：“今夜原该我当?值的。”

池镜登时失了意?思，装得没所谓地点了点头，让了她，和她一起走到外间。

可?巧撞上那?位正二爷过来，还在廊庑底下就扬声?和池镜招呼，“镜三哥！”

池镜不耐烦应酬，略点了下头就要那?边书房过去。这正二爷身段略微发?福，个头不高，脸圆肤白，站在池镜身边更衬得他一身软肉动起来似浪打浪一般。向?来男人家身上的肉结实，他却是一身的软肉，又分明没那?样肥，可?见他是常年少动的缘故。

赶上玉漏出去，正二爷瞟了她几眼?，忙跟着?池镜踅入书房内，“那?丫头是新安插到镜三哥房里来的？看着?面生。”

池镜坐到书案后头捧起本书看，“是老太太屋里的人。”

正二爷一听是老太太屋里的，没敢在言语上放肆，不过仍把眼?眯到窗户上去，不知在想些什么，吭吭笑了两声?，而后扭回头来，“镜三哥，听说曲中有位姓陆的姐儿色容一绝，下晌咱们往她家逛逛去？摆台席面，请你那?些朋友来吃酒！”

池镜略微放下书乜斜他一眼?，“没承想南京城里你竟比我还熟，还知道什么姓陆的人家。”

正二爷没听出是讽他，反剪起胳膊好一番自吹自擂，“不是我夸大，我虽不住这南京城内，可?这里消遣的去处我不比本地人知道得少。”

“你既知道，不如自去乐，我没那?闲工夫陪你。”

那?正二爷又把手放了，眉眼?低下来，有些跼蹐发?讪。池镜一看便知是手头紧，心下一万分烦嫌，却因是老太太娘家亲戚，不好轻易开口骂，怕老太太听见多心，少不得唤了青竹进来，打发?给他二两银子。

第56章永攀登（Ｏ十）

自那正二爷走后?，池镜在椅上独坐了一会，忽想起方才玉漏说的兆林那番话，心下疑惑，便特地往外书房去，叫了个素日?跟他的小厮田旺到跟前来问：“你平日?常与那跟大爷的赵春在一处吃酒？”

田旺赶忙笑道：“是常在一处混，不

过三爷放心，小的从不跟他说?三爷什么事。”

“我有什么事是怕人知道的？”池镜没所?谓地笑，在那躺椅上慢慢摇起来，“你见机替我套套他的话，看看大爷近来都在做些什么，还有上月他到镇江府去都会了些什么人？”

那田旺近前两步来，放低了声?气，“小的早就?打听过了，大爷上月到镇江府是为织造局里收丝的事，见的是几位蚕丝大户，只?同他们吃过几台酒，倒没在那头胡来。”

池镜不则一言，只?顾想着什么。

那田旺思忖片刻又道：“听赵春说?，和那几个蚕丝商吃酒的时候，有位应局子的姑娘大爷好像有几分意?思，叫赵春背地里打听过那姑娘的底细。”

池镜踩住了躺椅，坐起身来，“噢？那姑娘叫什么？”

“叫秦莺，家里就?只?她?和她?妈两个，还有个伺候的小丫头，听说?家里穷得没法子，连份嫁妆也办不起，这才做了这营生。也是刚做起头，所?以大爷才喜欢。”

池镜忖度须臾，再没多问，照旧回房。下晌吃过晚饭，仍有些狐疑，又到外书房叫了永泉来吩咐，“明日?你到林家跑一趟，告诉萼儿姑娘，请她?替我打听个人，叫秦莺，才在镇江府挂牌做生意?的一位姑娘。”

永泉记住这话去了，池镜待要回房，走到园中，又想早上邀玉漏到西草斋相会，她?口里虽没说?准，可也没咬死?不去，因此宁可信其有，便又折往西草斋去。

那屋里满是灰尘吊子，只?身一人坐在里头，像是被人关在里头一样，听见点动静就?异常兴奋，总觉得那长久的困苦有了解脱的希望。

然而?那些动静都隔得远远的，迟迟没有走近，不免令人失望。

天色渐次暗下去，玉漏在黄昏里的吴王靠上坐了会，原想趁这清闲功夫赴池镜的约，谁知老太太偏又有事叫。进去一瞧，小丫头们不知几时散了，屋里还未掌灯，老太太坐在榻上朝她?招手，嗓音放得低低的，“你来。”

看不清她?的面目，只?看见个矮小的黑影子窝在那里，蓦地显出?一股森然的鬼气。

玉漏心头吓一跳，走到跟前去，的确是老太太，拿了本账给她?看，“你去后?头点点那些银子和账面上对不对得起。”

怎的忽然想起来点私库里的银子？玉漏正疑惑，老太太便说?：“正二爷这回来，是替他父亲来还笔账，统共三百两银子，我叫毓秀收到后?头放着，你去看看数目对不对。”

原来是不放心毓秀。老太太的私库一向是毓秀管着，前头起了疑，但又不好没来由的不叫她?管了，今日?趁毓秀晚饭后?回家去了，特地叫玉漏对一对。

玉漏领会，也不多问，替这屋里掌了灯，又擎着盏灯往后?头去。点了半日?出?来，仍将账本交还老太太，“数目和账上的都对得起，正二爷才还的那一笔也在账上了。”

老太太这才放心，舒了口气，屋里的烛火仿佛也跟着松懈下来，终于?照得亮了些。玉漏把账本和箱柜的钥匙都收进斗厨内，老太太一面看着她?行动，一面又说?，“里头又本出?项的账，你翻一翻，看看正二爷家还有几笔账没勾。账上叫江路，是他老子的名讳。“

玉漏拿出?那本出?项的翻了翻，“按账上写的，江路拢共还该着五百两的本钱没清，利息还要另算。”

老太太攒眉咕哝，“都两年了，连利钱才还回来三百两，也不知几时才能?收齐。”

她?们江家的亲戚最难缠，一门的男人几乎都是没出?息，好容易出?了个侯门奶奶，后?又得诰命，独掌池家那么些家财，不来缠她?缠谁？

这些年他们络绎不绝地朝她?讨差事，借银子，她?又不能?应承，因为在这家里没有靠得住的人，娘家再不济也不能?舍弃，说?出?去，她?们江家也是有人的。自然那是年轻时候的需要，如今老为一霸，没有再倚靠他们的需要，可应酬他们也应酬成了习惯，想来这就?是推不掉的“亲戚情?分”。

玉漏收起账走来道：“总是收得齐的。老太太是碍着亲戚间的情?面不好催，他们难道就?装糊涂不成？”

这一问，问出?老太太连筐的抱怨来，“唷，你还不晓得他们，这年头欠债的倒比借债的厉害哩，你不问他他一味装傻不吭声?，问起来，他背后?还要说?你小器！”

玉漏笑笑，“是这样，人可不是处处难为？穷的时候谁想得到你？一旦发?达了，亲的热的都冒出?来了。”

说?到老太太心窝子里去了，她?撇嘴说?了句“可不是”，便沉默下去，陷入无数琐碎的往事中。人老了就?爱追忆，在这样安静的傍晚，能?清晰感到风一阵比一阵凉，同样能?清楚感到一种高处不胜寒的孤独。

玉漏在榻上坐着，替她?做一块包头，忽然想到很少听她?说?起老太爷。就?是提起的时候，也只?是淡然的口气，仿佛他只?是个为她?缔造了荣华富贵的人，因为时隔太长，她?已?不对他感激了。他成了个符号，只?是个符号。

不知怎的，玉漏想到她?和池镜。将来结为夫妻，倘或他也死?在她?前头，她?提起他时是不是也那样淡然的口吻？她?觉得应当要感激他，即便他没有爱她?，到底也提供给她?梦寐以求的优渥体面的生活。思及此，盘算着成亲后?上哪座庙里给他供个长生牌位，当他恩人似的供起来。

寂静中忽然闹起来，是你正二爷过来请安。老太太单是听见他的声?气就?嫌烦，人向枕上歪去。一时正二爷进来，带着一身的酒气，人倒还没醉，规规矩矩作揖打拱，“孙儿给老太太请安来了。”