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「沒禮貌。」連煋環顧四周，把喬紀年拉到角落，背過身，偷偷掀開抹布一角，手伸進水桶，遮遮掩掩，取出一枝玫瑰塞喬紀年手裡，「送你的。」

他笑了，白淨指腹捏著花柄轉動，「你哪裡來的？」

「我特地買來送給你的。」

「特地買？送給我？」喬紀年琢磨著這幾個字，不太相信，「你現在這麼有錢了嗎？」

「也不貴，是水果店裡按處理價賣的。」

「為什麼要送我？」

連煋習慣滿嘴跑火車，「我是喜歡你才送你的，我又不是什麼無情無義的人，你天天請我吃飯，還幫我打掃衛生，我都記在心裡呢，等以後我發達了，會對你好的。」

「以後？對我好？」他又咬文嚼字揣摩她的話，「我怎麼聽不明白你在說什麼。」

「這還有什麼不明白，我喜歡你啊。」

「你最好是真的喜歡我。」喬紀年又看向她擱在腳邊的藍色塑料桶，「你這桶里還裝了什麼？」

「沒什麼，裡頭都是水，我等會兒要去擦扶手呢。」

喬紀年心有存疑，正想掀開蓋在桶口的抹布檢查，別在褲腰帶上的對講機響起，是船長許關錦在呼叫他，他按下接聽，回應了些駕駛室的問題。

「我先走了，晚點來找你。」他放下對講機，拿著連煋送的那朵玫瑰花走了。

連煋疾步追上去，扯住他的袖子，有點難為情，「那個，你是不是不喜歡我？」

「我可沒這麼說。」

「那我都送你花了，是不是該有來有往，你好歹也對我有點表示，不然我單方面付出，再熱的心，也會涼的。」連煋語很快，可憐兮兮的話，從她口裡出來，一板一眼，有種詭異的幽默。

喬紀年眼底笑意瀲灩如桃花正盛，當然懂她的意思，伸手從褲袋取出錢包，「要多少？」

「你看著唄，意思意思就行。」

喬紀年取出十美元遞給她，連煋即將接錢時，他夾住紙鈔不放，「這花，是不是單獨送我的？」

「肯定是啊，單獨給你的，別人都沒有，我是喜歡你才送你的。我現在這麼窮，買一朵花很不容易了，你多給點小費，以後我有錢了，能送你更好的東西。」

「你最好是真的。」喬紀年指尖鬆開，把錢給她，「我得走了，晚點再來找你。」

桶里還剩三朵花，喬紀年走後，連煋轉悠了很久，只賣出兩朵。最後一朵焉了吧唧躺在桶里，是一整束花里最衰頹憔悴的一朵，她都降價到一美元了，還是賣不出去。

折返至第九層甲板打掃衛生，提著水桶來到邵淮的辦公室門前，扣響門扉，走了進來。

邵淮寡淡看著她，保持慣有的嚴苛肅殺，氣氛沒那麼輕鬆，但又隱隱維持一種複雜的寬容平和。

連煋自然而然走進去，在邵淮的注視下，掀開水桶上的抹布，取出最後那朵索莫乏氣的玫瑰，遞到他眼前，像往常一樣開口，「送給你的。」

邵淮不像上次連煋送他紙箱時那麼漠然，接過來，撥弄了下萎蔫的花瓣，問道：「洗過了嗎？」