“苏将军,我怀疑动乱有蹊跷,就赶过来了,恰逢碰到将军遇险。”
原来许庆早有疑惑,灾民不会无缘无故煽动暴乱,必是有人浑水摸鱼,想要取他和苏达的性命。
他绝不能让幕后之人得手,于是不顾自身安危,也要把苏达救出来。
“苏某万分感激许大哥的救命之恩,他日有缘,此恩必报。”苏达向着许庆的方向恭敬地行了一揖。
许庆见状忙走向前抬手扶起苏达:“不敢当,苏将军一身正直,必是好官,我实在看不得你被奸人所害。”
“苏某万分敬佩许大哥的高风亮节,有一私心,不知该不该说。”
许庆道:“苏将军直言无妨。”
“我想让犬子与令孙子令孙女结缘,不知许大哥意下如何?”
苏达是知道许高远未过门的妻子乃是周大人的嫡女。此女素有才名,想来他们的孩子定能和苏珩和睦相处。
许庆同样十分欣赏苏达的品质,能文能武,清正廉洁,忠肝义胆,有勇有谋,想来他的孩子也不会差到哪里去。
再想许高远和周凝也已经有婚约在身,不日便会成婚,心想可成。
“若是公子,便结为兄弟,共匡扶我大康,若为女儿,便缔结良缘,喜结连理,苏将军觉得何如?
苏达乐呵呵地点了头。
于是,二人便写下婚书一封,由苏达将军保管,若是女儿可以此为凭。
而当初苏达让亲信传回京城的一封信,未曾想竟会导致如此局面。
此事几个月后在朝廷掀起了轩然大波,皇帝盛怒。
恰逢光禄寺卿严值严大人提议清查,皇帝权衡再三,点头同意。
清查之下,一众官员不能幸免。
贪污金额数量巨大的处以斩刑,数额较少的流放,瞒报的更被判午门斩。
这一举措得到了百姓的认可,一场即将要爆的动乱便这样被平息了。
只可惜,好景不长。许庆殁于元宁初年隆冬。
元宁十年,时逢多事之秋。敌军扰境,内忧外患。
对方似乎早就知道他们的作战路线,沿路埋伏,苏达和一众将士如同瓮里的鳖,根本来不及反应。
此战为保主帅苏达,滕菁华带领一大队人马佯装突围,调虎离山,不幸被俘虏了。
滕菁华宁死不屈,敌军无法撬开她口里的秘密,便把她绑在城墙上威胁苏达。如若苏达不开城门,她便会死。
最终滕菁华日晒雨淋,熬了整整七天七夜,活活被折磨而死。
滕菁华殁于元宁十年金秋。
不是苏达将军忘恩负义,也不是他见死不救,而是他们夫妻二人的决定。
他们曾说:结为夫妻,此生无悔。若有今日之局面,当以国为重。
苏达常常因悔恨自己无法救下滕菁华而痛哭流涕。
一边是拿命来守的国土和百姓,另一边是他的枕边人,是他的另一条命。
但他最后只能舍了她的命,护了他的国。他此生对不起的唯她一人而已。
时过境迁。元宁十二年,隆冬。
苏达中计被敌军长枪伤及内脏,已经无力回天。
往日高大魁梧,英姿勃的大将军如今脸色苍白,虚弱地躺在床上。眼中含泪,颤颤巍巍地开口。
“子昱,我此生仍有两愿未了,望你能帮我实现。”
苏珩默默颔。
“一为山河无恙,百姓安定。”
苏达猝不及防地涌出一大口鲜血:“咳———”
“爹,我听着,你慢点说,不着急。”
苏珩紧紧地握着苏达的手,眼珠子泛着红丝,似乎盛满了晶莹的泪花,挺起的胸膛正剧烈地起伏着。
俊美的面容浮现出浓浓的哀伤,就连声音也是虚浮飘渺。
苏达大口大口地喘着气,声音有些沙哑哽咽:“第二便是望你早日成家。”