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他說著，手起刀落，切下了左手一根小指，一個婢女傾身將竹篾籃推過去，讓他把那尚且沾著血跡的指頭放了進去。

婢女翠綠的衣袖拖過周榮背上，帶來一陣細小的窸窣聲。

他繃直了肩背，強壓下抽刀的衝動。

在那祭品獻完之後，腳底下的聲音好像得到了安撫一般，竟然慢慢歇了下來，漸漸小得要聽不見了，只是始終纏繞著不肯完全停止。

眾人也注意到了這點動靜，一時面上神色各異，聶臻藏在桌布下的手又在周榮手心劃了幾筆，見他微不可察點點頭後，便抽出手，搭在自己的椅子扶手上，坐姿放鬆，一派閒適的模樣。

又一個翠袖婢女捧著托盤上來，上面放著一朵用紅絹扎出來的花，在燭火下光彩流動，鮮紅照人。

屏風後跟著響起一道細細吟唱，仿佛隔著水波送過來，其聲悽厲，直入腦髓。正恍惚間，激烈的鼓聲毫無預兆「咚咚」震響，帶得腳下跟著震顫起伏，如同陣前短兵相接，殺伐嘶吼，同那吟唱聲相和，一柔一剛，讓人氣血逆流，說不出話來。

伴著鼓點，絹花從韓三思開始，送到半老徐娘手裡，依次傳遞起來。

到周榮手裡時，他才明白之前幾人那微微一怔的神色究竟為何——明明看著是再輕不過的絹綢，到了手裡，卻沉甸甸的，就像是……像是捧著一顆人頭。

他不及細想，趕緊越過那空座位，把絹花傳給了左手邊的黑壯大漢。

絹花脫手後，那怪異的觸感還殘留在手心，帶著飄渺的血腥氣。

「咚」，最後一聲激昂的鼓聲後，聲音突兀地止住。

眾人的目光齊刷刷看了過去。

韓三思黑幽幽的眼珠中泛出笑意，將竹篾籃子推到了半老徐娘前面。

那竹籃腹中寬大，頸短而窄，上面開口也極寬，此時正張大了嘴，等著有人將血肉投餵進去。

不知什麼時候，船底那消停下去的咬齧聲，又焦急地大了起來。

半老徐娘不慌不忙拿起銀刀，解開了髮髻，一頭烏黑如緞的秀髮披散下來。她面孔雖然老了，眼睛與頭髮卻還沒老，舉手投足間氣度十分雍容。

在眾人凝視下，她抓起半邊頭髮，低低嘆息了一聲，便將一把青絲割了下來，放入竹籃中，念道：「深恩未敢忘，青絲無斷絕。」以完此令。

第二輪的花傳到那癩子頭手中，他一咬牙，從大腿上剜下一塊肉，擲入籃中。

第三輪是那冷麵少女，她垂下眼，拿刀在手腕上切開一個口子，放了足有小半碗血，方才拿開，也念了一句詩，將杯中的酒飲盡。

第四輪到了那個老人。他將枯黃的手指探到嘴裡，摳出一顆泛黃的板牙，也放進了竹篾籃中。

到第五回，絹花停在了聶臻手裡。他似乎早已有打算，一手托著絹花，空出兩根手指，將左手拇指上的玉扳指褪了下來。

「在下是個俗人，將金玉之物看得重，」他低笑了一聲，鬆開手，玉扳指便滾入黑洞洞的竹篾籃中。

「咔嚓」一聲，不用低頭去看也知道，他腳底的木板裂開了。慢慢地，帶著腥味的湖水透過縫隙漫了上來，又好像被無形的阻擋攔住，爬到聶臻座椅旁邊就停住了，留下他同兩邊的人之間一道分明的界限。

刺耳的抓撓聲緊貼著鞋底蹭過去，停在了聶臻座椅所在的地方。像是困在籠子裡的野獸，暴躁地來回磨著牙齒。

……祭品分量不足的後果，果然是這樣的。

在眾人倒吸一口涼氣的聲音里，擊鼓傳花又開始了。

這一回輪到那個小個子黃頭髮的男人，他猶豫了一下，從懷中掏出一小片雪白的羽毛，先喃喃說了一長串聽不懂的話，又念道：「千里送鵝毛，禮輕情意重。」

出乎眾人意料的是，那竹篾籃子吞下鵝毛後，似乎接受了這份祭品的價值，就這麼輕飄飄放過了他。

輪到那個黑壯大漢時，他仿佛早已有計較，面上帶著冷笑，如局外人一般，看眾人紛紛拿出身上的東西保命。此時輪到自己，他坐直身，對韓三思道：「我若沒有珍貴之物，卻要如何？」

韓三思仍然端坐在桌，舉起一張令牌，面上凝著笑，道：「有違令者，罰下桌，去湖中舀一碗水。」

黑壯漢長手一伸，撈起桌上那隻空碗，解下腰間長鞭，縛在碗身上。他並不出艙，只一揮手，將那碗從窗扇中甩出，「嘩啦」一聲破開水面，舀起一碗水來。又見他一晃手腕，長鞭帶著水碗急急落回桌上，水面兀自搖晃不休。

黑壯漢得意一揚眉，笑道：「這不完事——」

他話音戛然而止，仿佛受到一股大力拉扯，踉蹌了幾步，身不由己往窗邊而去，手攀上窗沿，竟是要就這樣跳下去。

他面上神色扭曲，早已沒了剛才胸有成竹的神色，瞪大的眼中滿是驚怖。周榮一驚，忙要起身架住他，卻發現自己站不起來了。

明明抬手轉頭都無礙，但只要想運力時，便如被施了定身咒一般，無論如何也掙扎不起。

一片死寂之中，只聽那黑壯漢的喘息越發激烈，眾人卻只能半側過頭，眼睜睜看著他鑽過窗扇，帶著一聲怒吼，整個人栽進了水底。

很快，撲騰、嗆咳的動靜就消失了。

船底抓撓的聲音也靜了下來。另一種聲音——細細咀嚼的聲音，帶著濕濡的響動，還有老人喑啞竊喜的笑聲，鑽入了眾人耳孔中。