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秦暮苔走向二弟，掌中青锋隐隐漾着波光，秦朝露的眼睛无法控制地往那把剑上瞥，不知道他这个大哥是不是打算手刃亲弟了。

结果秦暮苔随手将青锋交与他，冷然问道：“小雪初晴你有带来否？”

朝露方才恍然大悟，之前只记得把颜夕所托付的匕首给了大哥，却一直忘了将大哥的心头肉交与他。他立刻回了房，再度出来时，小雪初晴已在手中。

秦暮苔伸手接过，轻轻一声，长剑出鞘，盈盈若雪光潋滟。在旁的秦朝露一声不吭，只觉得那小雪初晴的剑光前所未有的凌厉。

突然之间，剑又回鞘，朝露一愣，转头间，见到是斛律芮慢步而来。

他先行唤了一声“斛律大侠”，却见自己的大哥立在当场，未回头也未言语。朝露隐然明白了些什么，还不待他多作猜测，自己的大哥已经大步离开。

朝露一愣，张口欲唤，眼睛余光却见斛律芮似笑非笑，那眼中却有些怆然。

这两个人……前面不还呼兄唤弟的好不亲热么？怎么转眼间倒似结了仇怨似的。朝露不敢多想，拔腿便去追自己的大哥。

可惜，等到他转一圈时，秦暮苔却已经不见了影子。直到他问起，才有人想到，说是秦暮苔找了匹马，应该是打算出去遛遛。鉴于他是庄主的贵客，自然没有人拦截。

秦朝露呆呆立着，看着那天际，不知道为什么，心中隐隐升上了不安的感觉。

秦暮苔策马狂奔，行去的方向正是之前看到的围庄之人撤离的方向。为避人耳目，他先是绕了个圈子再行去。虽然明白多半是找不到人，但不知为何，秦暮苔却依然决定一路向前。

在茫茫草原之上，迎面而来的风中带着草香，秦暮苔脑中凌乱，也不知自己所思何人，所求何事。

他隐约有些恐惧。这种恐惧令之前从未经历的他无措。

然而，所谓的答案总是在最恰当的时候出现，无论你愿或不愿。

行出数十里，秦暮苔停下马来。被窥视的感觉浮上心头，即使之前有些狂乱，但秦暮苔还是能够立刻令自己回复平静。

看着远处的人马，秦暮苔放缓了马速。直到见到那些人影，秦暮苔微微闭目，再睁眼时有些恍然：该来的总是要来。

那队人马应是之前漠城围困的人群，而此刻他们正与人会合，亦有人远远朝秦暮苔望来，脸孔竟有几分熟悉。

若未认错，那应该是秦暮苔初入北疆时遇上的几人之一：周全。

秦暮苔只犹豫了一秒就驱马，那周全似乎也有此意，同样也慢慢上前，两方交汇，秦暮苔虽只一人却也无惧。

周全在马上一礼，“秦大侠。”

秦暮苔回礼，这周全当时留下印象不深，此刻相见不免多看了两眼。

男人较之之前的印象，看来焦躁了不少，秦暮苔默默记在心中，张口便问道：“周兄刚从漠城回来？”

这话一出，周全一愣。怎么也没料到面前这人竟会开门见山。虽然此前的事谈不到谁光明谁磊落，不过大家也都只是心知肚明，未曾挑开了讲。却不想秦暮苔虽然勉强被人称之为“大侠”，骨子里实在不通时务。

饶是周全此等见多识广者，不免也一时为之语塞。犹豫了一下方才硬扭转了话题：“不知秦大侠孤身独往何处，周某有何可以效劳？”

秦暮苔看了他一眼，再未追问，他的眼神又扫向周全身后诸人，一圈环视，其余人等顿觉心底发寒。

周全思及当初自家主子提及秦暮苔的话时曾说道：“此人虽然沉默少言，与斛律芮相较而言并不引人注意，但却也不容小觑。”此刻他才明白主子的意思：只一眼就让人感到压迫的感觉，这样的人物又怎么会如当初自己以为的那般无用呢？然而又是为了什么，今天的秦暮苔让人感觉特别凌厉呢？

周全隐隐有不妙之感，考虑要不要向主子通风报信一番。正在此时，耳边听得秦暮苔冷冷声音：“你们之前收留的方兴难民如今何在？”

周全身体一颤，忍不住报以冷笑：“秦大侠这是在明知故问么？想必斛律大侠比我们都清楚事件，秦大侠又何必问我们呢？”

秦暮苔沉默，明知道自己是明知故问，却还是如此冲口而出，到底自己有什么样的打算呢？一时竟然茫然。

莫名的悲哀从心底升起，秦暮苔低眉，只见马蹄轻轻踏着青草，偶尔有虫子在草尖上飞过，身边虽然站着数人，却也都不言不语。

犹记得那时曾试探着问过斛律芮打算如何处置方兴诸人，当时那人的答案是绝不会再干涉。

却原来，从那一刻开始，一切都只是谎言了么？

秦暮苔抬头时，周全的心中又是一冷：面前这个男人的眼神看来以着淡淡的哀伤，之前的凌厉之气却是不见了。

“那么，可否带我去见赤绫。”秦暮苔提出的是让周全吓了一跳的要求。

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最终，考虑再三的周全还是领着秦暮苔去见了自家主公：虽不明白这人葫芦里卖的什么药，对方的表情却不假。周全忍不住猜想是否是秦暮苔与斛律芮之间已经生了罅隙，否则怎么会孤身找上自己？

秦暮苔随着周全而去，所至之处却已经并非之前曾去的慕云庄，而是兜兜转转至了另一处地点。秦暮苔冷眼而观，见那周全似乎并不避讳自己记下路径，心中于是对此有了一番评估：莫非方兴之事并没有自己想象中的严重？否则饶是赤绫权倾一时，只怕也没法子在朝廷掌中讨得什么好吧。

再见聂麟，他与之前所见并无差别，似乎之间并未隔了一场追杀、一场围城。那聂麟远远见到秦暮苔便笑而拱手以礼，这个动作让秦暮苔想到了尚在中原时与人见面的场面，忍不住有些唏嘘。

待坐定，秦暮苔便急切问道：“听闻周县令一行人有些不妥，我这次前来是想请问赤绫君所遇何事，不知道秦某可否帮得上忙？”

聂麟的打量眼光明显有点古怪：“之前周全说秦兄你所问这事让他一时难以回答，如今才知道原来是真。怎么？斛律大侠消息如此灵通竟未告诉你么？”

秦暮苔冷冷看他：“斛律芮是斛律芮，我是我，莫把我和他混为一谈。”

聂麟又多看了他两眼，眼睛慢慢移开，慢慢道：“看来秦兄是不知的了。我本将方兴一行人安置在原先的慕云庄北十里外的一处别院，不想几日前那里突遭流匪袭击，方兴诸人无一幸免，都已经遇害了。”

明明已经从斛律芮口中得知的事件，秦暮苔还是眼皮一跳，心底那份寒冷愈厉。

聂麟见他的脸色一白，看在眼底却未作声，待过了一会儿才道：“在下自诩在北疆尚有薄产，这附近也少有人敢动我的人，这才大意未将方兴等人保护在慕云，却没有想到歹徒如此穷凶极恶，竟连已经落了难的流民也不放过。”这番话的暗指之意很明显：那些匪徒自然不是为了钱财而来，一意是要杀人的。