终于赶在三少爷承宗府试前两天做出一双绣了“蟾宫折桂”的袜子送了过去。只不过针脚粗疏,十分难以见人。
承宗于是穿了这样一双袜子进了考场。府试,分帖经、杂文、策论三场。这一考,就是四天。
大太太暂时放下了雨馨的事情,焦急地等待着消息。钱妈妈更是沐浴更衣,整日价念念有词求神拜佛。将自己知道的所有神佛一一拜了个遍。
雨澜倒还轻松愉悦,她相信自己的眼光。如果承宗连个童生也考不出来,那只能说自己换了个世界,眼光也跟着变差了。
四天之后,承宗脚步虚浮地走出考场,见过老太太大太太就一头栽进房间睡着了。
承宗整整睡了一天一夜。醒来之后,一家人围坐在松鹤堂,大太太一个劲儿地问他考得好不好,承宗只是谦虚地道:“考了才知道自己读书不求甚解,尚有许多不足。”大太太信以为真,脸色就有些难看。
雨澜见他精神尚好,神色间也没有丝毫沮丧的神态,立刻将心事放下大半。
几日后放榜,承宗果然考中了甲等第八名。十二岁的承宗少爷成了大楚一名“童生”,有了考取秀才的资格。
大太太大为高兴,把承宗叫到怡宁居好生夸奖了一番,又开了库房,赏给他好些东西。更难得大方地给下人们全都发了赏钱。
大老爷也十分高兴,将承宗叫到书房训导了一番,一方面叫他戒骄戒躁,不能因为一点小小的成绩就骄傲自满,另一方面让他再接再厉,准备起五月份的院试。
承宗正有此意,自然满口答应。
京中那些善于钻营的官员吏目们,鼻子比狗都灵敏,不放过任何一个巴结首辅的机会,一时杨府门前车马如龙,都是前来送礼道贺的。老太太亲自嘱咐大太太,所有的礼物一应不要,统统退回。
一个“童生”对于杨家这种“诗礼传家”的门第来说当然不算什么,大太太就张罗着在内院开了几席聊作祝贺。老太爷照例缺席,老太太为首,大房、二房、五房全部参加。
席间众人又把承宗一顿夸奖,承宗连连逊让,态度不卑不亢,落落大方,老太太看得连连点头。大老爷大太太红光满面,柳姨娘五姑娘强颜欢笑,雨澜不管别人,笑容明亮灿烂,透露着十分的真诚。
一顿饭吃得阖家俱欢,大老爷和大太太都有些微醺。承宗将大老爷大太太送回怡宁居,没有直接出二门,而是拐去了绿静斋。大太太不喜欢庶子和庶女们往来频密,这几年来,姐弟两个只是在晨昏定省的时候见次面,完全找不到交流的机会。
当承宗再一次进入绿静斋待客的小厅里,不由有些感概。他与雨澜曾一起住在这里,整整七年。
晓玉奉上茶,识趣地挥了挥手,带着众丫鬟退出了厅堂,留出空间给姐弟两个说体己话。
“姐姐,你过得好吗?”承宗迫不及待地问。
雨澜看着这个已经十分懂事的弟弟,心里微微一疼,他才十二岁,还是一个孩子,可是恶劣的生存环境迫使他早早成熟起来,早早挑起了一个男人的担子:“我长大了,再也不是那个谁都能随意欺侮的雨澜了。放心吧,我的好弟弟,我现在过得很好!”
承宗说道:“我虽然一直呆在外院,可我一直关心着内院里的一举一动,我为姐姐高兴!”他望着墙角多宝格里的玉器和古玩摆设,又看看房间里摆设,叹息一声:“姐姐,这里变了。”正处在变声期,承宗的声音显得有些怪异,可那种语气,分明又十分老成。
雨澜轻轻拨动着茶盖,“是变了。”穿过来之后,她就按照自己的喜好一点一点地慢慢重新布置了这个小院,现在只算是完成了一小部分,但比起以前的荒芜颓敝,它已经变得更加清新、雅致、充满活力。
“你变了,我变了,这个小院怎么能不变呢。我们都长大了。”
“再过十年二十年,我也不会忘记这个小院,我还记得,我们一起在这里过了七年。那时候我们都小,日子过得也苦,管事妈妈们总是克扣我们的分例,有的时候,甚至饭都不够吃。那时候齐姨娘,还有七姐姐,总把好吃的东西让给我吃。这些我都记得,永远不会忘记……那个时候,我就下过决心,将来一定要有出息,一定要好好保护姐姐和齐姨娘,做你们的靠山。可惜,齐姨娘已经……”
雨澜神色黯淡下来。“过去的事情,就叫它过去吧。”
承宗歉然道:“都怪我不好,惹姐姐伤心了。”
雨澜微笑地看着他,“好弟弟,你很好,没有让姐姐失望!”
承宗露出一个开心的笑容,“有姐姐这句话,这些日子头悬梁、锥刺股的刻苦攻读,就算没有白费。”
雨澜眼睛里露出真挚的关心:“姐姐知道你上进,可听说府试就定在五月,你这样连续不停地考试,县试府试院试,一点休整的机会没有,能行吗,身体能吃得消吗?我知道这次考试对你很重要,可什么事都要量力而行,身体才是一切的根本。”
承宗露出一个自信的笑容:“姐姐放心吧。我心里有数,上次姐姐不是提醒过我了吗?给我写了那个字幅!”顿了顿,承宗语气坚决道:“这一次,我一定要考上。”庶子和嫡子一字之差,待遇却千差万别。这一次的机会,对于承宗来说确实是太珍贵了。
雨澜站起身,走到承宗身旁,伸手拍了拍他的肩膀:“好弟弟!姐姐知道你心里有数,不过姐姐还是要唠叨两句。你的世界很广阔,就算这一次不行,你的年纪还小,你还有很多机会。何况,退一万步说,就算你当不成嫡子,那又能怎样,当今皇上也不是嫡子……姐姐希望你成功,希望你中秀才中举人中进士,做庶吉士做翰林一直做到大学士,像祖父那样。但姐姐更希望的是你能过得开开心心,不要因为这些而放弃了所有的东西,比如健康,比如快乐。锦绣前程和健康快乐如果只能选一样,姐姐宁愿你选择后者,不要给自己太多压力,你能明白吗?”
承宗感动得泪盈于睫:“我明白了,姐姐!”
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姐弟两个再聊了一会,雨澜便催促承宗:“时候不早了,你又忙了一天,也该回去了歇着了。”
承宗依依不舍地:“真是舍不得姐姐!”
雨澜笑道:“来日方长,等你以后出息了,还怕没机会来看我吗?”
承宗一笑也就站起来往外走。雨澜一直将他送到小院门口,叮嘱道:“读书用功没错,但千万也要注意身体。人多眼杂,我就不送你到二门了。”
承宗点点头,说了句“姐姐多保重”,这才带着小丫鬟出了绿静斋。
第二日逢五,雨澜一早去了怡宁居给大太太问安,大太太又带着一众子女到松鹤堂给老太太请安。二太太五太太以及二房的一众子女们已经到了。
大太太领着子女们请了安,老太太问了几句孙子们的功课,大太太便转了话题问道:“四月初六日是靖海侯夫人的寿辰,萧家的帖子一早就送了过来,老太太您瞧该怎么安排?”