一九二七年,北平。夜色已深,但是王府井大街上仍然熙熙攘攘,各色人等穿梭于霓虹灯下,享受着都市的繁华。在一家西式咖啡馆里,一个年轻的男子坐在角落里,手里拿着一份报纸,眼神却不在上面。他时不时地抬头看向对面的一栋古老的四合院,那里是北平最着名的古董店之一——老陈古董铺。
他叫做李邪,是一名私家侦探,专门接手一些奇怪的案件。他今天来到这里,是因为接到了一个匿名电话,声称在老陈古董铺里有一个秘密之门,可以通往一个神秘的地方。李邪本来不相信这种荒诞的说法,但是电话里的人还提供了一个密码,说只要对着老陈说出这个密码,就可以进入秘密之门。密码是“紫禁城里有几座宫殿”。
李邪对于这个密码感到很好奇,因为他知道紫禁城是明清两代皇帝的居所,里面有无数的宫殿和殿堂,数都数不清。他想知道这个密码背后隐藏着什么秘密,于是决定亲自去探个究竟。
他等到咖啡馆快要打烊的时候,才起身走出去,穿过马路,来到老陈古董铺的门前。他敲了敲门,只听里面传来一个沙哑的声音:“谁啊?”
“我是来买古董的。”李邪回答。
“这么晚了还来买古董?你不怕被鬼吓死吗?”声音里透着不耐烦。
“我不怕鬼,我只怕错过了好东西。”李邪说着,顺口加了一句:“紫禁城里有几座宫殿?”
话音刚落,门就被打开了。李邪看到一个满脸皱纹的老头站在门口,手里拿着一根铁棍。他穿着一件灰色的长袍,头上戴着一顶黑色的毡帽。他上下打量了李邪一番,然后说:“你是谁?你怎么知道这个密码?”
“我是李邪,私家侦探。”李邪说,“我接到一个电话,告诉我这个密码和秘密之门的事情。”
“哦,原来是你。”老头点点头,“你进来吧。”
李邪跟着老头进入了古董铺。他看到屋子里摆满了各种各样的古董,有瓷器、玉器、字画、铜器、木雕等等。每一件都散着历史的气息和价值。李邪不禁感叹道:“老陈先生,你这里真是藏宝之地啊。”
“别客气。”老头笑了笑,“你既然知道密码,就说明你是个有缘人。我今天就让你见识一下我的秘密之门。”
说着,他走到墙角处,用铁棍敲了敲墙壁。墙壁上突然出现了一个小洞,从洞里伸出来一个红色的按钮。老头按了按按钮,墙壁就缓缓地向两边分开,露出了一个黑暗的通道。
“这就是秘密之门。”老头说,“跟我来吧。”
李邪感到一阵好奇和紧张,跟着老头走进了通道。通道很窄很长,只能容纳一个人通过。两边都是坚硬的石头墙壁,在墙壁上插着几盏油灯,出微弱的光芒。李邪问道:“老陈先生,请问这个通道通往哪里?”
“你等会儿就知道了。”老头神秘地说,“不过我要提醒你一点,在那边你要小心点儿。那里可不是普通的地方。”
“为什么?”李邪追问。
“因为那里……”老头话没说完,就被后面传来的一声巨响打断了。
李邪和老陈被巨响吓了一跳,赶紧回头看去。他们现通道的入口被一块巨大的石板封住了,石板上刻着一个红色的“禁”字。他们听到外面有人大喊大叫:“抓住他们!抓住他们!他们是盗墓贼!”
“糟了,我们被现了!”老陈惊叫道,“快跑,快跑!”
说着,他拉着李邪往前跑。李邪一边跑,一边问道:“老陈先生,这是怎么回事?你为什么会被人追捕?”
“我也不知道。”老陈说,“可能是有人看到了我按按钮的动作,以为我在偷东西。这个通道是我几年前无意中现的,它通往一个古代的墓穴。我从来没有告诉过任何人,也没有拿走过任何东西。我只是偶尔来这里看看,欣赏一下古代的艺术和文化。”
“那你为什么要告诉我呢?”李邪问。
“因为你是个侦探啊。”老陈说,“你应该对这种事情感兴趣。而且你知道那个密码,说明你和那个墓穴有某种联系。”
“什么联系?”李邪更加好奇了。
“你等会儿就知道了。”老陈说,“我们快到了。”
李邪看到前面出现了一道光亮,通道的尽头是一个圆形的洞口。他和老陈跑了出去,现自己来到了一个巨大的地下室。地下室里摆满了各种各样的棺材、骸骨、珠宝、武器、器皿等等。每一件都闪闪光,散着古老的气息。
“这里就是墓穴。”老陈说,“你看到了吗?这里埋葬的都是明朝的皇帝和皇后。”
李邪惊讶地看着眼前的景象,他现每一个棺材上都有一个金色的牌子,上面写着皇帝或皇后的名号和年号。他数了数,现一共有十六个棺材,分别是明太祖朱元璋、明惠帝朱允炆、明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁镇、明代宗朱祁钰、明景泰帝朱祁钨、明成化帝朱见深、明弘治帝朱佑樘、明正德帝朱厚照、明嘉靖帝朱厚熜、明隆庆帝朱载垕、明万历帝朱翊钧、明泰昌帝朱常洛和明光宗朱常洵。
“这些都是明朝的皇帝?”李邪不敢相信自己的眼睛,“但是我记得明朝的皇帝都埋在北京郊外的十三陵啊。”
“那只是表面上的。”老陈说,“其实那些只是空棺而已。真正的皇帝都埋在这里。这里是明朝最大的秘密之一。”
“为什么要这样做呢?”李邪问。
“为了保护皇帝的安全和尊严。”老陈说,“你知道吗?明朝后期经常生叛乱和入侵,十三陵也多次被劫掠和毁坏。为了防止皇帝的遗体被亵渎和抢夺,当时有一个名叫刘伯温的大臣,他设计了一个巧妙的计划。他在王府井大街下面挖了一个地下通道,将所有的皇帝从十三陵秘密地运送到这里,并用一个复杂的机关将通道封闭。只有知道密码的人才能打开通道。密码就是‘紫禁城里有几座宫殿’。”
“那答案是多少呢?”李邪问。
“答案是九九八一。”老陈说,“因为紫禁城里有九千九百九十九间房间,减去十八个假房间,就是九千九百八十一间房间。每一间房间都可以算作一个宫殿。所以紫禁城里有九千九百八十一座宫殿。”
“原来如此。”李邪恍然大悟,“那么刘伯温为什么要告诉我这个密码呢?”
“刘伯温?”李邪惊讶地问,“你是说那个传说中的神机妙算的刘伯温?”
“没错,就是他。”老陈说,“他不仅是明太祖朱元璋的谋臣,也是一位博学的学者和明家。他对天文、地理、历史、医学、数学、机械等方面都有深入的研究。他设计了这个通道和机关,也制作了一本秘密的书籍,记录了明朝的一些重要的事件和秘密。这本书就藏在这里。”
说着,老陈走到墓穴的中央,指着一个高大的棺材,上面写着“明太祖高皇帝之棺”。他说:“这个棺材里不是朱元璋的遗体,而是刘伯温的书籍。只有知道密码的人才能打开它。”
“那密码是什么?”李邪问。
“密码是‘明朝第一位皇帝是谁’。”老陈说,“你知道答案吗?”
“当然知道。”李邪说,“明朝第一位皇帝是朱元璋啊。”
“错了。”老陈摇摇头,“那只是表面上的。真正的答案是‘汉高祖刘邦’。”
“汉高祖刘邦?”李邪不解地问,“他和明朝有什么关系?”