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赴春闱（第2页）

  临近申时下起廉纤细雨，湖畔柳堤升起茫茫春烟，一匹枣红马从白雾深处飒沓奔来，马背上的人绯袍皂靴，飘动的衣袂拂过千丝垂柳，扬起漠漠飞花，带着一身清冷的雨气来到衙门前。

  “大人，时辰到了，马车等在后门，您要的东西都搬上去了。”杜蘅撑伞将楚青崖引进二堂，脸上有些犯难，“夫人还没出来呢。”

  “她还在里头？”

  楚青崖大感诧异，她应早就准备好了。明日就要开考，今日傍晚应试的学生们就要经唱名、搜检、领签入场，过时不候。

  他疾步走到牢房中，还没进去，铁门里就传出激动的声音，正是他那位磨磨蹭蹭的夫人：

  “来得及来得及，你就再帮我押一题……”

  他真想大叫一声“来不及了”，就听薛湛在里头温言细语地拒绝道：

  “……岘玉，你太紧张了，这样是不行的，我眼下同你说了，你也记不住。”

  江蓠听到“不行”两个字，就跟爆竹似的，当场炸了。

  楚青崖听了几句，直拍大腿，以往都是在心里骂薛湛，这会儿反倒觉得他脾气太好了，她语气这么冲，还刺人，就该朝她吼一句，让她意识到没时间了，而不是在那儿委婉又礼貌地跟她道歉。

  ……姓薛的不中用啊，不中用！

  之前楚青崖去京官里问了一圈，得知世家大族的后辈考前都喜欢给薛湛送礼，请他押题改文章，纵然看他极碍眼，也抵不过考试重要，假模假样地下了道公文，让他来诏狱录证词，实则是每天给江蓠偷偷地补一个半时辰的课。为了防止被有心人瞧见，时辰不固定，有时是3更半夜，有时是大白天。

  至于课上得怎么样，楚青崖懒得听，他看到薛湛就犯恶心。反正自家夫人不会跟人跑，就当他是本会说话的书罢了，名满天下的君子还能在大牢里撬他小舅墙角？

  楚青崖上前把门一开，手一挥，“说好了吗？好了就出，你还考不考了？”

  两人的争执戛然而止。

  薛湛朝他拱手行礼，“楚阁老。”  江蓠转过头，呆呆地望着他，眨巴了两下眼睛。

  楚青崖心道不妙，她这是真紧张了，魂儿都不像在身上，当下拍了拍她的肩，“申时到了，我送你去考场。你都考过四十二场了，全天下找不出比你考得更多的人，你怎么还把它当回事儿？早上不还胸有成竹喝了两碗及第粥吗？”

  江蓠看看他，又看看薛湛，表情终于裂开了一条缝，哭丧着脸道：“令仪，我承认我是紧张了，我只考过乡试没考过会试，你就再给我讲一题吧，万一考到了呢……我总觉得它会考，但我又没准备，这多可怕啊……”

  薛湛叹气道：“那我把讲义给楚阁老，让他在车上和你说。岘玉，我也要送学生去考场，实在不能再拖了。”

  他告辞离去，与楚青崖擦肩而过时，听到一声“多谢”。

  薛湛蹙了下眉，转身又是一副无懈可击的淡然神情，“阁老言重了，这是薛某应该做的。”

  他以为楚青崖是在谢他那天在早朝上帮忙、及时阻止木察音说出秘密，像这种给他夫人一对一上课的膈应事，肯定不会当面出言致谢，所以加了句“应该做的”。

  可这话听在楚青崖耳朵里，就不是滋味了——你给我夫人私下上课，怎么就成了你应该做的？

  于是他阴笑一声，拉起江蓠的手，当着薛湛的面抚了抚，语气感激又熟稔，“令仪啊，我和你同岁，你娘有言在先，我不敢认你这个外甥，你却把阿蓠当成舅母来孝顺，委实让我欣慰。”

  ……他在说什么？！

  江蓠被他的不要脸给惊住了。

  薛湛垂在身侧的右手握成拳，细微地颤了一下，没有作出来，神情温和如初，“阁老误会了。”

  说罢不欲与楚青崖争辩，把讲义放在桌上，拎着书袋就要走。

  江蓠的脾气顿时上来了，这狗官把人家叫来补课，一文钱都没给，人家好心好意给她改策问押题目，临走他又嘴欠要咬人家一口？

  哪有这样的道理？

  她嘴也欠得很：“夫君，你说岔了。我诚心叫他一声先生，俗话说‘一日为师终身为父’，这几日也不知叫了多少遍，你不该喊他外甥，应该喊他岳父大人。”

  薛湛嘴角一抖，好容易忍住，“说笑了。告辞。”

  屋内静了一瞬，身后那对小夫妻果然噼里啪啦地吵了起来，恨不得把屋顶掀翻。他听得耳朵疼，走了几步，一件事涌上心间，回头道：

  “岘玉，忘了同你说，编书的事……”

  江蓠从争吵中抽出嘴来，“喔，白露说过了，陛下派了几个翰林院编修帮你编《桂鉴》嘛，是不是人手满了？”

  “嗯，抱歉，本来答应了你。”

  “不要紧，我又不是只有这一条出路。”

  楚青崖也抽出一张嘴：“等阿蓠考了进士，你们可别装瞎，编史重在求实。”

  薛湛笑了笑，身影消失在走廊里。

  两人又接着吵了一阵，外头响起匆匆的脚步声，杜蘅崩溃地大喊：“要迟了要迟了！考完再吵行不行！”

  如此方才作罢。

  *

  京城的贡院在北城最东边，依山靠水，闲时充作盛京府学，是个朝气蓬勃的灵境。