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“但你对其他男子也没有男女之情，既然如此，何不给你跟大少爷一个机会？”叶瑜说。

吕芝莹沉默了，不曾对任何男人动心？她突然想起二哥离家前的话。

“就算安我的心，你是大哥的童养媳，若成了大嫂，我就放下，如果没有，等我回来？”

三个月了，二哥并未传回来只字片语，也是，她在胡想什么？外头花花世界，什么新奇玩物都多，二哥也许迷花了眼，她又何必惦记他的话。

“这样吧，若你一直没对他人动心，那便成全姊姊的一己之私，当大少爷的妻子可好？”

叶瑜说得极为认真，身为大夫，她游走多少内宅后院，看到女子争风吃醋，也看到很多肮脏的丑恶人性，尤其是妻妾嫡庶子女多的宅斗，惊心动魄，哪有平静的好日子过。

依方辰堂夫婦的为人，绝不会挟着养恩逼吕芝莹嫁给方泓逸，所以，若吕芝莹心里无人，她不介意推一把。至于两情相悦？

一生说长不长，说短不短，日积月累，总能慢慢培养出感情来，

吕芝莹十三岁了，这个年纪的友人都在议亲，但她真的还不想嫁人，对叶瑜的话也无法答应，心里有某个声音阻止她点头。

最后，还是叶瑜看出她的为难，改了话题，不追问答案了。

日子如流水般流逝，转眼三年过去，这一年，吕芝莹十六岁。

时间来到初夏，阳光灿烂，湘南阁花朵绽放，主屋旁的紫藤花架下，吕芝莹坐着，晓春、晓彤拿着蒲扇有一下没一下的搧着。

“姑娘多休息会儿吧。”晓春忍不住开口，主子老像个陀螺转个不停，也不嫌天气炎热，花架下虽有凉荫，可还是热啊。

“别搧了，心静自然凉。”吕芝莹边说边翻看手上一本论茶的书。

两个丫鬟很佩服她，虽是初夏，但今年显然比往年要来得炎热，入春不久，太阳日日高挂，随意一动就会流汗，可主子还能定下心看书，这个月更是老往茶山去，下了马车，撑了伞就往制茶所走，到晒茶场，那阳光可毒了，也是主子天生丽质，皮肤晒不黑，像她们两个丫鬟皮肤都黑了些。

吕芝莹看两个丫鬟鬓发都有了汗水，摇头一笑，“进屋子吧。”

两人笑了，东家体恤主子，屋里备了冰桶，凉爽多了。

两个丫鬟都是守本分的，一个帮着主子拿凉茶，一个转身出去要端盆水来好替主子净个手洗把脸，后来晓春又去小厨房拿回来凉爽点心。

“姑娘，你别太宠她了。”晓彤都快看不过去了，那些拿来的点心有大半都进了晓春的嘴。

“没事。”吕芝莹的注意力又回到书上。

晓春得意洋洋的又拿了块凉糕吃，才开开心心的走出去，她记得水井里还有西瓜呢。

不过一会儿——

“姑娘，姑娘，二少爷的信又来了！”

晓春清脆欢快的声音在屋外响起，接着就见她掀了帘子，一阵风似的跑进来。

“风风火火的像什么样子。”晓彤轻声斥了她一声。

晓春停下脚步，吐吐舌头，向主子一福，笑咪咪的将手上的信及一只精致木盒放到桌上，目露期待的看着主子。

吕芝莹坐在长桌前，看着上方的信封及木盒，眸光微动。

一晃三年光隂即过，除了最初三个月没声音外，再来的日子，二哥总不忘派人送来一些珍贵的字画孤本，上品的砚墨、毛笔、纸张给好丹青的大哥，这其中更有不少西洋物品。

这三年他的确东奔西跑，在各地开了车行、船行，而后又乘船到了海外，回头开了寻宝坊，专卖海外带回来的新奇珍贵的玩意儿，赚了好几桶金。

除了大哥的礼物外，养父母也各有一份礼，不过要论送礼的次数及书信多寡，她更是占了首位。

事实上，姜岱阳每到一个新地方便会稍上一封长信给她，内容多是他看到的风土民情或感触，另外还有当地特别的名产或小玩意儿，更多的是有关茶的物品。

扪心自问，吕芝莹有很多感动，但困扰亦不少，她始终没有忘记自己的身分，在外人眼中，她是大哥的童养媳，以后是要嫁给大哥的。

只是大哥钟情叶瑜，而叶瑜心中还有比嫁人更重要的梦想要去实现。

养父母宽厚善良，不会逼她嫁给大哥，然而叶瑜离开后，大哥呢？他能一辈子不娶，任由方家的香火断了？

若到最后，大哥因香火问题屈服，愿意娶妻，她又当如何？

兄妹变夫妻，她心里有抵触，但养恩大于生恩，她没有理由说不。

就连叶瑜也曾跟她提醒——

“方家培植的继承人只有你，继承人得延续方家的荣耀及存续，若香火断了，何来存钻？方家一脉单传，你跟大少爷其实都有不得不承担的责任。”

她明白话中的弦外之音，她跟大哥也许命中注定得绑在一起，所以为了别让情况变得更复杂，她最好是守好自己的一颗心。

比较让她伤脑筋的是，二哥每一两个月就送信、送东西的行为，厚此薄彼，偏偏养父母看在眼里却没说什么。

尽管她写信要姜岱阳别再另，外送她书信礼物，可他依然故我，还特别声明，他从小跟她特别亲，爹娘也知道，要她放心。

“姑娘，你说二少爷是不是太厉害了？我刚刚听老爷说二少爷在西域也开铺子了。”晓春双眼放光。

“嗯。”吕芝莹将正在翻看的书阖上。

其实她对姜岱阳如今的成就还有些不真实感。

穆城是大魏皇朝的茶乡，以出产茶叶盛名，她本以为姜岱阳离开后也会往茶的生意钻，没想到短短三年，海运盛行，他的生意范畴从车行、船行到了洋行，而且一地一地的开出分行，越开越多，俨然成了日进斗金的大富豪。