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雨澜随着大太太、二太太一起出了松鹤堂。

走至路口，大太太不冷不热地道：“澜姐儿去上学去吧，别误了时辰。”雨澜见大太太脸色不好，便恭恭敬敬应了是，这才拐去了“闺学”。大太太显然因她在老太太跟前告状而不满，可她也没有别的法子。王妈妈这根肉中之刺不除掉，她永远别想有好日子过。

大太太回到怡宁居满脸都是阴翳，吓得正院的婆子丫头们一个个屏息静气的，大气都不敢喘一口。不知道这位祖宗又生什么闲气了。一个身穿葱绿比甲的小丫鬟战战兢兢捧上新沏的西湖龙井来。

大太太端茶碗才喝了一口，便怒不可遏地“啪嚓”一声，将掐丝珐琅三君子的茶碗狠狠摔到地上，那茶碗立刻摔了个粉碎。

小丫鬟吓得半死，跪在地上簌簌发抖，连连磕头，却连话也不敢说。堂屋里所有的丫鬟“呼”地一声像风吹的麦子似的，全都跪到了地上。

大太太大发雷霆：“该死的奴才，你想烫死我啊！连杯茶都泡不好，我养着你们这些没用的东西有何用处？”

在院子里面听小丫头们回事的吴妈妈听见声音，知道大太太又发脾气了，急忙一挑帘子进了堂屋，走到椅子后边，伸手轻轻抚着大太太的后背，一边帮她顺着气，一边柔声劝道：“太太何必和这起子东西置气，她们是什么下贱的东西，您又是多么尊贵的人，气坏了您的身子可不值。”转头吩咐道：“留下个人收拾一下，剩下的都出去吧。叫你们的时候再进来。”

丫鬟婆子们如蒙大赦，留下一个收拾了陶瓷碎片，剩下的都悄没声息地退了出去。不一会儿，轻手轻脚打扫完碎瓷的丫头也出了堂屋。吴妈妈就关上了门。

吴妈妈劝了几句，大太太多少消了点气。随手指了个椅子让她坐。吴妈妈再三辞让，终于斜签着身子坐了。大太太就叹了一口气：“这家里家外的，就没有一个省心的。我为了这个家操了多少心，老太太还是那么不喜欢我，拿个婊，子生的做张做智来作践我。老爷又一门心思只宠着合香阁的那个狐狸精，我还活的有个什么意思？”

吴妈妈赶忙劝：“太太您可千万别这么说。大老爷只是一时糊涂，您和他多少年的夫妻了。您刚嫁过来的时候，老太爷还没坐上首辅，那时候日子艰难不也过过来了。你们的情分在那里摆着呢，早晚有一天大老爷会明白您的好的。那柳姨娘不过就是仗着自己有几分姿色。只一味的狐媚蒙蔽大老爷而已。俗语说：以色事人者，色衰则爱驰。柳姨娘也是快三十的人了，我看她也蹦跶不了几年了……”

“你不用安慰我……”大太太苦笑：“我心里清楚着呢。我和老爷之间，哎……回到原来的日子我是不想了。就是柳姨娘，这贱婢生下一男一女，儿子又养到那么大了，我又能拿她怎么样？悔不当初，没有听姑母的劝，将业哥儿抱到我的名下养着……”当年柳姨娘刚生下儿子的时候，太后就叫大太太将孩子养在自己名下，可大太太瞧不上奴婢生的，嫌下贱，一心只想自己生出嫡子来。可大太太年纪本大了，和大老爷又闹得不可开交，大老爷后来干脆就不在正房过夜了，大太太又哪里生得出儿子。

“二少爷如今是不用再想了。可三少爷那儿，太太您可不能再犹豫了。一定要说通大老爷把他写在您的名下。您不为别人想，您也得为大姑娘和八姑娘想想啊。娘家有哥哥弟弟撑腰，姑娘们才能在婆家挺起腰杆子来。”

大太太激动地说：“这我都明白。我之前不是没有和老爷开过口，可老爷却打着将业哥儿、宗哥儿一块写到我名下的好算盘。哼，让我把那狐媚子的儿子也认作嫡子，做梦！”

吴妈妈点头道：“合香阁那边怕是盼星星盼月亮地盼着呢，也不知在大老爷耳边吹了多少枕头风了。倒是打得好算盘，二少爷本就是大房长子，若是再做了嫡长子，那这偌大家业以后岂不是都归了他们母子了”

大太太愁道：“我也是没法子。我一提宗哥儿，老爷就拿了业哥儿是长子，没有个跳过长子选幼子的道理，又说宗哥也不是我养大的，我能说什么……”

吴妈妈随着一起叹口气，思忖半晌才斟酌着说道：“倒也不是没法子，只要宗哥儿先得了功名，太太这头就有说嘴了。”

大太太兴奋地一拍椅子扶手，“你这办法好。若是宗哥儿这次下场能够得中，那这话就好说了。只是听说业哥儿上回落榜挨了老爷一顿好骂，这一年来倒是上进了很多。先生也在夸他文章好呢。万一他这次也中了，我们岂不是白白谋划了一场？”

吴妈妈笑道：“太太何必多虑。业哥儿身边有的是咱们的人，咱们想助他取得功名不容易，想要拖一下后腿，那还不简单嘛……”

大太太大喜：“说的是，说的是！还是你想的周全。就是没有宗哥儿这回事，也不能叫他们母子顺心了。”一把抓住吴妈妈的手说：“多亏姑妈心疼我，将你赏了给我，要不然我真不知道如何在这个家立足下去了。”

吴妈妈连忙谦让：“太太您这是哪里的话，都是太太福泽深厚，我又哪里有什么功劳了。都是太后娘娘疼您。她老人家没有女儿，一直拿您当亲生闺女待的。只要太后娘娘一天还在，就没有人能欺负了您。就是老太太也要让您三分。”

大太太叹了口气：“姑妈虽然贵为太后，可她终究管不到这府里内院中的事。况且宫里千头万绪的，太子的地位也不稳当，姑妈也不容易……前些日子，她老毛病又犯了，也不知道如今好了没有？我虽是她的亲侄女，可家里这么多事儿，进宫一趟也不容易。”

“您就放宽心吧。”吴妈妈安慰道：“太后娘娘是天上的星宿下凡，有百灵相护，这点子小病小灾的，宫里那么多得用的太医，用不了多久就会大好的。”

大太太也赶忙自我安慰：“你说的是，姑妈不是凡人，自然能够逢凶化吉遇难成祥。倒是我们应该好好谋划谋划，断不能让那个狐媚子再得逞了。宗哥儿是个上进的，读书知道刻苦，只是你一定叫人好生伺候着，万不能在这个节骨眼上得了病痛，你过会去吩咐厨房上张财家的一声，四少爷的饮食一定要经心。出了一点差错我拿她是问。至于他身边的人，你也要时时提点着，一定要尽心尽力，万不能分了他的心思，误了他的大事。”

大太太吩咐一句，吴妈妈就答应一声是。

大太太沉吟片刻，道：“你看有没有必要，在宗哥儿身边也安插几个下人，嫡母给庶子几个下人，也是天经地义的……”大太太近几年来为了拢住宗哥儿的心，下了不少功夫，怕他起疑心，连他身边伺候的人都一直没换。

“别，您可千万别！”吴妈妈赶紧反对，“您现在对他掏心掏肺还来不及呢，怎么可以……这万一母子间有了嫌隙，再修补可就难了。我瞧着宗哥儿是个知恩图报的，您现在对他的好，他将来一定不会忘了您的。”