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“再过两日，便是春日宴了。”白夫人叫丫鬟们把东西撤下去，自顾自地说道：“你两位哥哥要择亲，柔儿跟你二姐姐也大了，她们自然也去，你如今也已及笄，可也要去露露脸？”

春日宴向来只邀请汴京城里大户人家的公子哥儿和姑娘，可白夫人这话的意思并不是真的询问，不过是试探而已。

今儿早上的事白夫人已经听说了，她总觉得白棠是故意跑到老夫人那儿说那些话的，倒显得自己这个做母亲的有失偏颇。

若是白棠正大光明的哭诉也就罢了，偏借着自己宝贝女儿的口，这她是万万不能忍的。

“女儿这几日身子不大爽利，恐怕是去不成了。”白棠心里明白，白夫人最讨厌白棠去人前张扬，所以她此前从未出现在任何汴京的聚会中：“女儿心里盼望着，可以多多孝敬父亲母亲，以及祖母。”

白夫人听出了这话的意思，白棠如此识趣地开口说不去也叫她心里满意，并且这孩子一直循规蹈矩没什么出头的做派，于是开口道：

“你虽有心，但却求错了人，虽说婚姻大事都由父母做主，但你到底不养在我名下。你的婚事老夫人最是上心，她若开了口，便再难有转圜的余地了。”

接着叹了口气：“此次春日宴，你既不去，除了柔儿，我也会替你相看相看。只是老夫人若是先开口，那我也就无能为力了。”

自己的婚事竟被老夫人给惦上了，白棠此前竟是一点也没感觉到，老夫人虽然脾气好，自己也经常从她那里顺些点心，她也常常睁一只眼闭一只眼。

但白棠知道祖母是最最瞧不上自己的，一个瞧不上自己的人突然想要掌控自己的命运，那必然不会是什么好事。

她心下起疑，却也只是乖巧的说道：“劳烦母亲挂心，女儿告退。”

一路折返回小院，白夫人给的东西已经送到了，柳儿和小铃铛都高高t兴兴地收拾呢，可是白棠倒是高兴不起来，除去自己的婚事惹得她心烦，宋宴的行踪如今才是头等大事。

白棠踢掉自己的鞋子，抱着枕头望向头顶，只听柳儿絮絮叨叨地说道：“夫人给的东西果真都是好东西，你瞧瞧这织云锦多好看呀。”

“是呢。”小铃铛附和着：“可惜也就两匹，最多做上两套。”

正说着，白棠却听见屋外头传来两声‘布谷’，她听得出那是小乞丐四海和她约好的暗号。

甚至来不及穿好鞋子，白棠慌慌张张地跑到侧门的狗洞，四海探进来半个脑袋：“棠姐姐，他们探到宴哥的位置了。”

“你说。”

“有个打渝州城新来的乞儿，不是我们本地的，所以昨儿在南街，说是瞧见宴哥了，被捕头抓走了，说是偷了东西。”

“那现在，人给拉到什么地方去了？”

“说是给拉到汴京狱去了，连人带车，一起拉走的。”四海一边说着，一边也奇怪：“按理说，就是真的偷了东西，也不过就是打几个板子，把偷的东西还回来也就是了，人被带到汴京狱里倒是头一回听说，那儿不都是关些重罪的囚犯吗？”

白棠将之前说好的五两银子放到四海脏兮兮的手上：“你去分，若是还有别的消息也一并再带来些。”

瞧白棠忧心忡忡，四海也宽言道：“成，姐姐也别担心，只是偷窃算不得什么大罪，左不过一两天也就放了。”

“我实在是不放心。”白棠说道：“你宴哥哥是个直肠子，他早就不偷东西了，人家若是非按个罪名在他头上，他是绝不会认的。”

话未落地，白府的守卫倒是瞧见了这个鬼鬼祟祟的小乞丐，于是打着骂着叫他滚开，四海连滚带爬地跑远了后，白棠也失了魂似的回了屋子。

柳儿和小铃铛刚把东西收拾好，柳儿也犹豫着要不要把白日里老夫人的话告诉白棠，她一边整理床铺，一边窥探着白棠的脸色。

“姑娘…”柳儿刚一开口便被白棠打断了。

“我晚间要出去一趟。”白棠简短的将宋宴进了汴京狱的事讲给柳儿和小铃铛听：“我得去一趟汴京狱。”

“我不同意！”柳儿的态度特别坚决：“汴京狱是什么地界，而且今日也晚了，马上就要宵禁，若是被堵在外头，难道姑娘要在外头过夜不成？万一被发现了，我跟小铃铛的命不要也罢了，姑娘的名声也毁了！”

“是啊姑娘，再说了只是偷窃，这罪也不大，就算是定了罪也不过是打几板子。那宋家哥儿身子板还行，打就打几板子了。明天，最多后天就放出来了，犯不上今天非去一趟。”

柳儿跟小铃铛看着白棠，绝不许她夤夜出府，白棠也只得暗暗祈祷，明日小宴子就会活蹦乱跳的回来。

柳儿和小铃铛说的也并不全是夸张的话，孕育了白棠的文娘子尚且被喂了毒药，若是白棠出府毁了名声，这两个命如草芥的不知会是怎么个死法。

白棠做了一宿的噩梦。

柳儿瞧着翻来覆去的白棠，她此前从未想过自家姑娘与那外头的宋家哥儿能有什么纠葛。

她是苦日子过惯了的，所以她绝不认为白棠能瞧上那走街串巷的小贩，可是如今瞧白棠如此，也许是她自己都没发现对宋宴的那种情感。

柳儿想起老夫人毒蛇一般的话，又想起白清阑给自己许下的承诺。

她把所有要说的话都吞在肚子里，于是也做了一宿的噩梦。

初遇活阎王

白棠足足等了两日，并没等来宋宴，反而等来了四海的消息。