那姑姑见这女孩还不受教,又见她言谈间竟有异样心思,只怕她将来惹出更大的祸事,立意要将她吓住,便讲出来一件惊天大事,她四处一望,将女孩扯到花墙边来,压低了嗓音道:“贤德又有什么好?你只看到那贤德妃尊荣体面,却见不到她日后无子的凄惨。”
那女孩不以为意,“如今无子,又难保日后一朝恩宠便有了呢?”
那姑姑冷笑道:“你道贤德妃之前的孩子怎生没的?那样贤德人还有多少双眼睛盯着,想着法子害她呢……”
那女孩已是被唬住了,惊怔道:“不是说贤德妃体虚,又染了风寒,这才没了吗?”
那姑姑越发也低了声音,“便说你不懂,当初那珍妃跌了一跤都平安生下个哥儿来,贤德妃不过一场风寒就能没了孩子?这后宫的水深着呢,你听姑姑的话,老老实实过完这三年……”
花墙另一面,贤德妃已是浑身瘫软得靠在碧玺身上,后宫一众女人娇花一样的面孔走马灯似得在她脑海里转着,却抓不住一个……是谁,是谁害了她的孩子?
那碧玺一手掌灯,一手扶着贤德妃,便觉有些吃力不过,正在没奈何处,但觉臂上一轻,却是有人将贤德妃接了过去。
原来那老嬷嬷与嫣红见贤德妃迟迟不归,身边又只带了碧玺一个,便有些担心,结伴一路寻来,恰见到那贤德妃歪在碧玺身上,几欲倒地的模样。那老嬷嬷已是惊呼起来,“贵主您这是怎么了?碧玺你怎么侍奉的主子?!”
此声一出,花墙彼端登时静了一息,那姑姑只觉心跳都停了,抓着小宫女的手慌不辨路得便要逃掉。
贤德妃却已是指着花墙,忙道:“留住她们!”这老嬷嬷与嫣红也听到对面的脚步声了,脸色都是一变,只那花墙高逾一人,底下枝桠盘纵,无隙可过,且绵延百步,若是绕过去时,那二人早已不知去向。
便见那嫣红将贤德妃往老嬷嬷身上一靠,起手把裙裾提起掖在腰间,双臂插到花墙中去攀着一株较粗的主干,整个人便滚到花墙顶上去,不过一瞬之间人就跳到花墙另一边去了。过来正见那姑姑扯着小宫女要逃,这嫣红厉喝一声,“我已瞧见你二人的脸了!此刻逃得掉一时,还能逃得掉一世不成?明日里贵主禀了皇后,阖宫一个个认着查起来,却看你能躲到哪里去?!”
那姑姑听了这话便是一迟疑,只这一刹那,嫣红已是抢上去劈手拽住那小宫女,将她扳转过来凑上去看清了面貌,又横目看向那姑姑,笑道:“贵主向来宽仁,你去好好回了贵主的话,纵有十分的事情也不过照着一分的例小惩大诫一番;若你不求好,明日闹将起来,便是你不怕死,难道你全族人都是不怕死的?”
那姑姑情知逃不掉,又听了这番刚柔并济的话,揣着一颗不安的心,带了那小宫女同这嫣红绕过花墙来见“贵主”。
她三人转过花墙,只见凉亭上亮着一点灯光,便拾级而上,那嫣红走在后面,挡着二人去路之意。那姑姑心里发慌,脚下不稳,上最后一级台阶时身子一歪几乎是扑倒在了贤德妃脚下。
贤德妃此刻已经是从惊怔中醒过神来,坐在凉亭正中,吸一口冷气,缓缓道:“你不需惊慌,我不过是问你几句话。你好好照实答了,我便当今晚什么都没听过,也没见过你二人。”她扫了一眼跪在下面的两人,娟秀的双眉慢慢竖了起来,语气也冷厉起来,“若是你存了一分侥幸之心,随口搪塞,自有皇天后土看着,祖宗家法管着——难道我这个贤德人便治不了你一个宫女吗?!”
那姑姑慌不迭得磕头,连声道:“奴婢不敢欺瞒贵主,绝不敢的!绝不敢的!”
那小宫女虽然也惶惑,却也心下好奇这传说中的贤德妃,跪在地上偷偷拿眼瞟去,却见石桌上琉璃灯旁端坐着一位美貌女子:只见她浑身裹在华贵的银红色大氅里,只露出一张俏丽的鹅蛋脸,娟秀的眉虽然紧蹙着,一双笑靥却仍是若隐若现,只是面色异常苍白,整个人看上去像是汉白玉雕成的一样,让人忍不住心下生怜。她瞄了这一眼,不敢再看,却暗自心想,这贤德妃比起那最受宠爱的容妃娘娘竟还要美上几分,怎得却用了“贤德”这样无趣木讷的封号?
贤德妃却并不急着问话,而是吩咐道:“贞嬷嬷,你且回花房,带那些丫头们回去,让大家安心。”那一直站在她身后的老嬷嬷唯一迟疑,躬身答应着去了。
嫣红心想,这是贵主要问机密的话,自然要遣开不相干的人,便小心道:“奴婢去那边路口上守着。”
贤德妃凝目看她一瞬,笑着向她招招手,让她上前来拉住她的手,用力握了一下,和声道:“你很好。”又道,“这亭子里,四面都看得到,却也不必去守着。”言下之意,是让她留下来一同听的意思了。
嫣红心中惊喜,面上却不敢露,退后碧玺半步,站在贤德妃身后。
那姑姑跪在冰冷的地上,心中越想越怕,手不由自主得颤抖起来。
贤德妃轻声道:“可是冷了?”说着将手中的暖炉递了过去,又道:“起来回话。”
那姑姑茫然得接过暖炉,却不敢起身,急切间道:“贵主,奴婢跪着回话还自在些。”
贤德妃便也不勉强,只道:“那你抬起头来回话。”
那姑姑便抬起头来,只是垂着眼睛,并不敢与坐着的那人对视。
贤德妃目光在她面上一转,思索着道:“你是玉华宫的姑姑?叫什么名字?”