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三位老爷推杯换盏，说话却都很是谨慎，不知何时，雅间的窗户开了一条小缝，服侍的人刚想去关上，就见那窗缝中寒光一闪，随即，耳边传来了一声惨叫。

三家护卫齐齐把剑拔了出来，一拥而入，张老爷的喉咙上插着一只雪亮的匕首，他的眼睛惊恐地睁大了，手指抓住匕首，鲜血从他的喉咙冒了出来，顺着他的手指和匕首蜿蜒而下。

“老爷！”张家护卫手中的剑指向了王老爷和李老爷，显然是认定了这两人谋害了自家老爷，王家和李家的护卫连忙护在自家老爷身边，手中的剑有的指向张家护卫，有的却指向了对方。

“都住手，不要乱动！”王老爷喝道：“张兄不是我和李兄杀的！”他和李老爷对视一眼，到现在他们才意识到不对劲，事情也许并不是自己先前所想的那样，两人心中都开始后悔，这次惯例的腊八宴不该举行的，很可能会是一场悲剧。

三家护卫握着剑，浑身的肌肉都紧绷了，空气似乎都紧张地要凝固了，突然，别的雅间传来一声尖叫，声音尖锐高亢，凄厉无比，“杀人啦！”

张家护卫再不迟疑，挥剑杀向王老爷和李老爷，整个延庆楼乱作一团，惨叫声、呼救声、刀劈斧砍声交织在一起。

不知是谁趁乱杀了王老爷和李老爷，没了发号施令的人，也没人能阻止这一场血腥的自相残杀，不仅护卫们杀向了对方，少爷们也拿出了身上暗藏的武器，连手无缚鸡之力的夫人小姐们也抽出头上的簪子，一场欢声笑语的宴会俨然成了人间炼狱。

腊八这天，篷叶发生了两件大事。

第一件大事就是篷叶的父母官赵知府对京都来的彭士茂推崇备至，认为彭士茂才学出众、胸怀宽广，为人光明磊落又颇有头脑，篷叶若是由彭士茂治理，一定会更加安定繁荣，特向豫王请辞去知府一职，希望彭士茂能担任知府。豫王准了，任了彭士茂做知府，并竭力挽留赵大人继续为篷叶效力，于是，赵大人留了下来，任同知，给彭士茂做下属。

第二件大事更为惊天动地，张王李三家乡绅按照往年的惯例在延庆楼宴会，不知为何三家竟然发生了火拼，三位老爷当场死亡，其余人众死伤无数，最惨的是，延庆楼还燃起了大火，里面的人一个也没能活着出来。

转眼之间，三家人就只剩下了各家的长子，不说三位老爷，连府中重要的管事都死在了延庆楼。

还没等着三家悲痛欲绝的长子做什么，就被新上任的彭知府投进了大牢，罪名是涉嫌延庆楼的谋杀大案，三家宅院也被查抄了。这一查抄，就抄出了不少罪证，桩桩件件加起来，足够定个全家抄斩，三位老爷已经死了，三家的长子关在大牢，定在了明年秋后问斩。

横行篷叶多年的三家恶霸被连根拔掉，百姓们举城欢庆，载歌载舞燃放鞭炮，更是把新上任的彭知府当成为民除害的青天大老爷。至于那些和张王李三家勾结的官员，则是吓得六神无主，不知如何是好。

“彭士茂这上任知府的时机可真好。”叶芊披着厚厚的梅红色披风，披风上的兜帽罩在头上，一圈蓬松雪白的风毛围着她的小脸，显得那小脸又白又嫩。她拉着萧言风的手，走在王府的花园，去看那雪后的梅花。走上一段，她就停下来看看身后，洁白无瑕的雪地上留下两串脚印，一大一小，并排印在没有一丝瑕疵的雪地上。

萧言风也回头看了看。小丫头有个怪癖，她喜欢踩雪，还得是一整片没人动过的雪。前世两人住在皇宫，只要下了雪，御花园就不许人进去了，只等着叶芊去踩，整个后宫里只有她一位皇后娘娘，自然也不会有人跟她抢，他要是刚好有空，也会像现在这样陪着她去踩雪。在京都时，这两年的冬天也是如此，凡是下雪，豫王府的花园里就不许人走动，别处大路小路上的雪可以扫，花园里的雪是谁都不能碰的。每到这个时候，叶芊不用豫王请，就会主动跑来，因为侯府的花园没有豫王府的大，而且侯府也不像豫王府，只有一个主子，叶芊也不会任性的要求把花园里的雪留下来，大家都不许穿过花园什么的。

叶芊满意地看看地上的两串脚印，抿着唇一笑，脸颊上的小梨涡一闪，拉着萧言风的手继续走，“彭士茂上任第一天就遇上这么大的事，真是运气太好了，要是晚了一天，百姓们肯定要把功劳归到赵大人头上了，到时候，彭士茂把救百姓于水火的知府大人挤下台，日子肯定不好过。”在百姓眼里，这件大事发生时，谁在任上，那就是谁的功劳了。

萧言风轻笑一声，“什么运气，是特意这样安排的。”他怎么可能让彭士茂手下有一个救苦救难的英雄同知呢，那样的话，青天大老爷到底是知府还是同知呢？

“啊？特意安排？言哥哥早就知道延庆楼火拼的事会发生，故意让彭士茂在火拼当日上任？”叶芊惊讶地抬起头来，黑葡萄似的大眼睛眨巴两下，不解地看着萧言风。

萧言风把她的兜帽向上遮了遮，“不是早知道会火拼，而是，那火拼是我安排的。”他握着叶芊的手，一边走一边慢慢给她解释，“那三家关系十分紧张，剑拔弩张一触即发，只要有一点点意外，就可能引发一场大战，所以，我派人在他们宴会的时候，把张老爷给杀了。”之所以选张老爷先下手，是因为上次叶芊遇刺，那些蒙面人就是张老爷派出来的，他早就想杀张老爷了。“至于彭士茂，上任不能早，不然就会引起那三家的警觉，也不能晚，不然这功劳就会落在赵大人头上，所以，只好选在当天上任了。”

“原来如此，言哥哥安排得好巧妙。”叶芊恍若大悟，“就是可惜了好好的延庆楼，一把火烧了个干净。”

延庆楼状况惨烈，萧言风可不想小丫头又想到那上面去，上次刺杀留下的阴影这才刚消除了，小丫头刚刚恢复了好胃口，“延庆楼本就是那三家合伙办的，烧了也好，我准备在篷叶再建个酒楼，正好取代延庆楼。”

“言哥哥建酒楼做什么？赚银子吗？”叶芊有些茫然地眨眨眼睛。

萧言风笑了起来，“嗯，赚了银子给芊芊做聘礼。”

他笑起来十分好看，凤眸中流光溢彩，薄薄的嘴唇翘了起来，皮肤在雪光的映衬下更显得如无暇美玉一般。叶芊看得愣神了片刻，过了会儿才反应过来，哼了一声，小鼻子皱了皱，“言哥哥在取笑我。”他的金矿都开出金子来了，还用酒楼赚银子？自己问了傻话，他就戏弄自己说是赚聘礼，皇子的婚事都是礼部主持的，哪里用得着他自己准备聘礼。

萧言风笑着捏了捏她的小鼻子，触手有些凉，鼻头冻得有些红了，他的拇指在那小鼻头上摩挲了一会儿，给她暖了暖，解释道：“赚银子倒是其次，主要是酒楼是一个收集情报的绝佳之地，人们推杯换盏之际，往往会说出不少秘密。有些人商议事情也会选在酒楼，尤其是刚刚开始结识的人，一般不会去到家里，都是选在外面。”