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杜家小郎君看著那黧黑水缸，滿滿一缸，皆是鯉魚淚，滴滴生蓮。他微微一怔，隨即晦澀道：「說來慚愧，兒對不住娘，更對不住祖宗。這亂慥慥的世道，能孑然一身活著已是不易，哪裡還有閒錢娶妻生子！」

老嫗拼命地搖頭，仿佛要擺脫鬼魅：「不說這個，守兒，咱們不說這個！回來就好！只要能見著你，娘便是千刀萬剮，也心甘情願啊。」

「兒不孝。兒陪著娘，永遠陪著娘。」露出孩童痴態的白頭翁叟抱住老嫗。豆腐婆婆感覺到，他的身體，微微有些鱗腥。

三日後。桂子鎮小酒寮的豆腐婆婆壽歿。她死得很安靜，仿佛這一世結束地正是時候，本該在杏花吐苞時歸去。享年八十有二歲，亦是壽終正寢。

而驀然歸來的杜家小郎君，驀然無蹤無跡，他回來的這些時日，猶如一場大夢。人生天地間，忽如遠行客。

彼時，縱橫和夜明珠，這才知曉溫暖的謎底。夜明珠道，世事，當真是千迴百轉，甚是有。

清澈的溪澗中，游曳著一尾青如玉的鯉魚。它已是人間水中俗物，再非靈獸。

縱橫尚未來得及反應，只笑道：「喲！小鯉魚，誰都尋不到你，沒想到你在這裡。」

鯉魚置若罔聞，搖尾離去。

夜明珠嘆道：「百年之妖，不可幻化音容笑貌。若逆天幻化，必是要修為湮滅，從頭來過。槐序如今只是一尾無知無識的青鯉魚，他心甘情願捨棄了百年道行。也罷，只要他覺得值得，那便值得。」

縱橫道：「原來如此。你我助他知曉杜家小郎君五十年前便逝世，故永遠不會回來。他為了讓豆腐婆婆死前見一見小郎君，便逆天幻化成他的模樣。」

山霧幽眇，泉流雲止。

許久後，二人並肩坐在林泉邊。曉看天色暮看雲，行也思君，坐也思君。縱橫枕著夜明珠的肩，若有所思：「小鯉魚他當真重情重義。妖若動情，必情深刻骨，灰飛煙滅。」

夜明珠溫柔道：「或許朝夕相伴，他早已將杜夫人視作母親，杜夫人亦將他視作親子。也是一番舐犢之情。」

「這樣也好。小白。「

「小白？」

「小白便是你呀，美人兒。你不是一顆雪瑩瑩的夜明珠嗎？「

「好。小白。你願意喚小白，便喚罷。」

【卷三黃粱錄】

第十五折

海遙國。月下飛天鏡，雲生結海樓。

縱橫長長舒了一口氣：「終於見人了。走，去買點兒吃食。」

夜明珠笑著揉揉她的額間：「怎何時都不忘口腹之慾？」

卻說將至春闈，有不少外州趕來的舉子投宿在荒郊野外。枕著詩書，以天為被，以地為席，縱一遭少年風流意氣。

夜明珠變作寶珠，被縱橫握在掌心。縱橫如此美艷英氣，又至夜分，皆竊竊疑惑可是山鬼惑人？便互相私語，紛紛閒言這美貌佳人從何處來。

「更深露重，荒山頗寒，姑娘獨行，可曾害怕？」一個玉冠寶扇的少年盈盈向縱橫一作揖，隨手將摺扇扔給隨身書童。

縱橫笑道：「公子此言岔了，我何曾是獨行。」

「那……」

縱橫笑著伸開掌心：「猶有夜明珠一顆。」明珠盛若懸丹，明耀凜凜。

此物一見，便知可當連城之寶。

縱橫走著走著，終是尋到了一個小攤兒，賣的是荷葉飯，熱騰騰的拔絲糯米包在碧盈盈荷葉里，拌上紫薑雞汁兒和切碎的菌肉，縱橫一聞到那味兒，便挪不動步子了。

攤主卻是個頗為斯文標緻的年輕舉子，縱橫看錯了，人家本是在當街賣字畫墨寶，那荷葉飯不過是隨贈。

縱橫笑道：「這位公子，不知這荷葉飯怎麼賣的？我聞著倒香。「

那舉子溫潤一笑，容色倒也是風流倜儻：「喲，哪兒來這麼一個姑娘，可是猶在夢中？還是書中的顏如玉走下案牘了？」

縱橫卻不覺得輕佻，道一句：「過獎了。」

「荷葉飯並不賣。」

縱橫：「？？？」

舉子道：「姑娘有所不知，這字畫才是正主兒。姑娘買一卷字畫，在下贈給姑娘荷葉飯。」

縱橫咽咽銀絲，心想這卻容易。彎眸一笑，反手隨意抽出一卷生宣畫，也不看筆墨如何，只笑道：「便是這一卷。我要了。多謝。」

夜眉向晚，四下瀰漫起疏疏落落的黛煙，細枝揉碎寒月，不時有蹤影隱匿的雀鳥啁啾，添了荒涼詭譎之味。人逐漸散去，煙火亦止，仿佛陡然偷換到另一重人世。

縱橫並不理會時辰，享受著滋味鮮美的荷葉飯。而買舉子的那一卷畫，卻不曾展開看一眼。看在秦璱眼裡，這美人兒委實是買櫝還珠，賞不得妙筆，反溺口腹之慾，嗚呼哀哉。

美人兒還攜著一顆夜明珠，用膳時會對那明珠笑一笑，仿佛夜明珠並非死物。怪哉。

「在下縱橫，多謝公子款待。「

「姑娘無需客氣，在下秦璱。秦晉之好的那個秦，璱乃上古璧玉。」

言及秦晉之好，秦璱向縱橫撩撥地那麼一笑，荒郊野外，才子佳人，不譜幾段風月都覺得辜負。秦璱自是心癢難耐，看縱橫又不似那保守的女兒，彼此一夜良宵纏綿也未可知。

「姑娘怎不看看在下的畫。」

「這便恭請，」縱橫調笑一句，雪腕一折，行雲流水啟開畫卷。