小雨依旧,但天还没黑,沈清不打算休息,想直接去先前被火烧过的地方。
蒋管事看了看沈清,又看了看赵珏,见赵珏点头后,便前头带路。
从火烧、人死,到沈清到达百荣城,前后不过五天。
眼下雨多天渐冷,尸体也还放得住,不过又因下了雨,潮湿生霉,有些尸体变了味儿,停尸的地方便连看守的人也没几个。
蒋管事一边领路,一边说起怪事。
“那天万花楼有个卖宝的活动,还请了新的歌女舞姬,好些人都被吸引了去。这种场合本就鱼龙混杂,各种人都有,人一多,盘查起来难免有了疏漏,也不知是谁放了个怪人进去,一出现便有道光朝天上飞过去了。”
蒋管事说起这话,谨慎地朝赵珏看去。
如今人人都在打杀道士,不信这世间有真神明,他这话说出来,难免会被人说成弄虚作假,怪力乱神。
见赵珏没有责备的意思,蒋管事才继续道:“赵爷,小人亲眼见到了那金光,真的是好大一束光,突然就窜到天上去了。那一瞬百荣城就像变成了白昼,金光消失后,万花楼便着了火。”
“有人说看见了妖怪,说那妖的身上全是血,长得极为骇人,只要看一眼便神魂俱裂。”蒋管事道:“当时万花楼里里外外上千人,有不少人都说看见了妖怪,有个恰好是会作画的先生,便将那画像画了出来。”
赵珏与沈清听着,一路沉默,就在听到画像时沈清开口:“画在何处?”
蒋管事道:“就在万花楼,与尸体一样,我们什么也不敢动,尸体也放在万花楼的好几间屋子里。”
眼见着万花楼就到了。
渝州混杂,接纳各方来客,万花楼是渝州较为有名的青楼之一。这里每过一段时间便有个卖宝的活动,是那鹿国人,或王家军麾下,又或南楚那头……各地人从各地带来的罕见之物,急筹银钱的,便可在这里买卖。
沈清走到万花楼外,便能看见墙面上被火灼烧的痕迹,这火痕又被雨淋过,分辨不出什么了。
万花楼内只有两人看守,踏进门便能闻到酸臭的味道,倒在地上的吃食酒水蒋管事全都没敢动,混杂的味道逼得人直想作呕。
就连赵珏也忍不住蹙眉,却见沈清跟个没事人一样,目光从下扫至上,她盯着万花楼顶破了口的某一处看了许久。
蒋管事道:“那日妖怪便是从这里跑走的。”
“追着金光而去了?”沈清问。
蒋管事连连点头:“对对对!是有人这么说的,金光也是从这里消失的。”
因知道赵珏差不多就这两日到,蒋管事日日都叫那日看见妖怪的幸存者在附近候着等待传唤。
沈清要看画,蒋管事便叫人把画拿来,也把那几个头脑还清醒能说话的目击者叫来。
人与画一起到,其中一人便是作画的画师。
五个人站成一排,回想起前几日所见忍不住瑟瑟抖。他们都坚信这世上无仙,皆是江湖术士骗财的谣言,可那日真叫他们看见了可怕的一幕。
“那人高高瘦瘦的,披着玄色的斗篷,我一开始都没见着他,他是忽然出现的!”
“他的那只手和爪子一样,伸出来全是血,身上也全是血,像是恶鬼一样!”
“银,是银,我亲眼见到的,斗篷掉下来了,他的头有那么长……”
人人都在说,话语声交错在一起,赵珏越听越觉得这不像人,若不是沈清那日提起过年轻男子与他一般高,又提到了或许是银,蒋管事传信至水头镇时他也不会多注意一分。
蒋管事的信里没说是妖怪,可说了妖火,加上赵珏知道沈清身份不简单,这才将此人与沈清要找的人联系在一起,连夜告诉了她。
眼下目击者各个都在说,沈清却没在听。
她走到了那幅画跟前,怔怔地看向画上的人。
画师当日喝醉了酒,并未看清纵火之人的相貌,他只有朦胧的轮廓,便挥洒墨水将其绘了出来。
画上男子高高瘦瘦,衣袂生火,银拖地,丝凌乱地贴在脸上,未见五官,却有一双猩红滴血的眼眸。
“那天卖宝的人说是得了一块奇石,白日都能光,奇石出现,果然金光乍出。金光出现时,那妖怪就出现了,金光看见了妖怪便立刻朝天上飞了过去,好大的亮光,叫人眼睛都睁不开了,而后那妖怪便冲破了万花楼的穹顶……”
赵珏抬眸看去万花楼顶破口处,再朝身侧静静站在画像前的女子望去一眼。
沈清并不惊讶,她像是没有情绪般看着那幅画,却又伸出手,轻轻柔柔地摸向画上猩红飞火的眼眸。
不像毕沧,沈清却觉得,这就是毕沧。