方针决定之后,接下来就只剩付诸行动了。休假结束的瓦勒里佣兵团,和满载补给物资的运货马车队以及设置防卫线所需的技术人员,一起被送到了国境地带。
我们这边也不能闲着。将行政业务交接给雷玛市派来的文官之后,我们立刻动身追赶瓦勒里佣兵团。
话虽如此,我们骑士队在阿德莱德宰相的大力协助之下,再次获得了军马。当然,我们很快就追上了徒步移动的佣兵团。由于状况特殊,我们没有和他们会合,而是直接追过他们。
「嗨,你们动作真快。」
我一边擦去沾在脸颊上的泥土,一边迎接抵达的瓦勒里队长等人。地点是盖在险峻山脉山谷之间的简陋街道上。一群身穿便服的骑士,正在未铺装的崎岖路面上,用铲子(在关东称为铲子,在关西称为铁锹)挖掘路面。
「要是让雇主一个人工作,有损佣兵的名声啊。」
瓦勒里队长咧嘴一笑,然后环顾四周。
「原来如此,要在这里设置防卫线啊。这个地点确实比较容易防守。」
周围的岩山非常险峻,骑兵就不用说了,连步兵也很难突破。如果要通过街道,就只能从正面横扫过去。
「话虽如此,这么狭窄的地方,我们也没办法好好行动。这里可以说是第一道关卡。我们打算以射击战减少敌人的数量,然后直接放弃这里,退到后方。」
毕竟这个地方只有街道的宽度,要当成战场实在太狭窄了。至少没办法打近身战。
「很妥当。」
瓦蕾莉队长点头,然后转头看向后方。在场的佣兵们几乎都满脸疲惫,汗流浃背。虽然这里是山区,但海拔并不高,所以气温非常高。甚至有人脱掉衣服,呈现半裸的状态。对我来说非常刺激。」
「卸货结束后,先休息一下!然后去帮骑士大人。」
「要、要我们在这种热死人的天气挖洞吗?」
「我们是佣兵,不是工人耶……」
佣兵们理所当然地表达不满。佣兵和一般的小混混没什么两样,期待他们认真工作也是白搭。
「吵死了——!你们这些家伙最喜欢挖洞了吧!只不过是立场颠倒过来而已,少在那边抱怨!」
话虽如此,瓦勒里队长也不是白当上队长的。他以魄力十足的声音如此大喊,佣兵们便一脸无奈地散去了。队长,你这样好吗?
「……啊,抱歉。那不是该在绅士面前说的话。」
瓦勒里队长转过头来,有点过意不去地这么说。所谓的洞,指的应该是那个洞吧。喜欢聊下流话题这点,不管哪支军队都一样。老实说,我完全不在意。毕竟我自己前世也曾经被迫一边唱猥琐的改编歌一边跑步。队长,你这样好吗?
「不用在意。我也不是因为爱慕虚荣才当上骑士的。事到如今,我可没有幼稚到会因为这点小事就说什么。」
「真可怜,阿尔大人。」
在后方,我听见了索尼娅的喃喃自语……的确,或许就是因为这样,我才会不受欢迎吧。身为一个贞洁的绅士,满脸通红地感到害羞才是正确的反应吧。总觉得心情一下子低落下来了……
「那、那真是太好了,嗯。」
或许是察觉到气氛有些微妙,瓦蕾莉队长露出尴尬的表情,用手在脸颊上拍了拍,然后将视线转向部下们。
「玛莉艾尔!我要跟代官大人开会讨论事情,那些笨蛋就交给你监督了。」
「是——」
看来她似乎不打算休息,部下就先不管了。真是令人感激。老实说,我这边也很难称得上有余裕,希望她能努力到不至于太勉强的程度。
我拍了拍她的肩膀,带她到立在街道旁的帐篷。这是简易的指挥所。帐篷里有简单的指挥桌和椅子,以及军用的粗犷茶具等物品。
「我派了侦察兵到兹登贝尔克领地,对方似乎还没完成部队编组。所以,时间上应该勉强来得及。」
我一边在椅子上坐下,一边说明现状。由于是利用翼龙(飞龙)进行空中侦察,所以无法得知得那么详细,不过一旦对方开始列队进军,我们不可能察觉不到。
话虽如此,能够用来侦察的翼龙只有一头,另外两头则要用来载送阿德莱德宰相等人返回王都,所以不能用。阿德莱德宰相表示希望在战斗结果出炉之前都留在里斯本,但万一我们输了,她们也会有危险。因此我们配合骑士队的出时间,请她们先行离开。
「那真是太好了。」
瓦勒里队长在指挥桌上托着脸颊,叹了口气。她看着桌上的地图,低声说道:
「就算做好万全准备迎击,也不见得能赢。更别说是毫无准备就开战了,我实在不愿想象那样的事态。」
「我也是这么想的……不好意思,索尼娅,麻烦你帮瓦勒里队长泡杯香草茶。」
「是!」
我将注意力从动作熟练地拿出茶壶的索尼娅身上移开,看向瓦勒里队长。她翘着脚托着脸颊,态度悠然自得,但内心又是如何呢?愈是优秀的军官,演技就愈是精湛。她究竟如何看待现在的状况呢?
「就算情况再糟,我们也必须在这里撑到中央的援军抵达为止。我们就打起精神,好好拟定作战计划吧。」