佣兵团抵达伯爵军阵营的当天,战线就生了异状。
「有两头狮鹫兽出现!正在追赶我军的翼龙!」
传令兵脸色大变地冲进指挥所,我的心脏也跟着狂跳。狮鹫兽是一种拥有鹫鸟上半身和狮子下半身的合成兽,也是神圣帝国最常利用的空中战力。
尽管度比加雷亚王国的翼龙慢,但狮鹫兽的力量和低空格斗能力都相当突出,是非常危险的对手。
「事到如今才出现狮鹫兽?在这个阶段吗……」
其中一名骑士喃喃自语。自从战争开始后,今天还是第一次确认到狮鹫兽。如果对方拥有这种生物,第一天就应该会投入狮鹫兽,排除翼龙了。
「可能是新来的佣兵团拥有的个体。」
「那可是相当有钱的佣兵团呢。」
翼龙也是,饲养这种骑乘用飞行型怪物需要花费相当大的成本,区区佣兵团不可能轻易拥有……
话虽如此,现在没有时间思考那种事。敌方有两头,我方只有一头。要是置之不理,翼龙(飞龙)转眼间就会遭到击坠。
「无论如何,都得在我们的翼龙(飞龙)被击坠之前采取行动。射蓝色信号弹!」
我姑且要让众人知道这种时候的作战计划。我一边下令,一边一把抓起放在身旁的骑兵枪。
「第二种待机中的骑士前往预备指挥壕集合!动作快!」
我这么说完后,也急忙前往预备指挥壕。骑士们也从各处的壕沟聚集而来。
预备指挥壕是被土墙围绕,还算宽敞的壕沟。由于现在主要指挥壕正在使用,因此这里没有帐篷,给人一种空荡荡的印象。我在壕沟的正中央让骑士们组成方阵。
「准备对空战斗!」
我一边大喊,一边从腰包里取出两个像是金属制小尺的东西。我将这两个东西分别装在骑兵枪的照门(标尺)和准星(照星)上。周围的骑士们也进行着同样的作业。
「这是第一次在实战中进行对空射击,会顺利吗?」
「你们一定办得到。」
这些零件是防空射击用的瞄准器。根据我前世世界的纪录,步枪的防空射击在第二次世界大战和越战中都有大量使用,也有不少飞机因此被击落。
话虽如此,我们用的只是单式膛线枪,这种枪的连射能力近乎于零,就算用它进行防空射击,效果恐怕也不大,但毕竟没有其他对空攻击手段,也只能将就了。毕竟这里虽说是剑与魔法的世界,却不存在自动追踪式魔法导弹之类的便利魔法。
「来了!」
哨兵大喊。北方天空中,出现两头狮鹫兽追逐翼龙的身影。一对二果然还是太吃力了吧,翼龙的逃跑度简直可以用抱头鼠窜来形容。要是不早点处理,情况恐怕会很不妙。
装好防空瞄准器后,我将雷管装进撞针。将原本半上膛状态的击锤完全上膛,完成射击准备。确认周遭的骑士们也全都准备就绪后,我大喊:
「再射一次蓝色信号弹!」
从像是射烟火的轻型臼炮中射出的信号弹,在空中出蓝光。看到这道光芒,翼龙(飞龙)以猛烈的度加,朝这边急下降。我事前也告知翼龙(飞龙)骑兵,当狮鹫兽(griffon)出现时,要用枪来应对。刚刚的信号弹是为了通知对方我们已经做好对空射击的准备。
「要引诱它们了,别着急!」
就算从远距离射击也绝对打不中。我一边提醒部下们,一边注视着翼龙(飞龙)与狮鹫兽(griffon)的动静。两头狮鹫兽(griffon)追着逃跑的翼龙(飞龙),像是在比赛般紧咬在后方。
转眼间,彼此的距离已经接近到可以清楚听见振翅声。我透过对空瞄准器眺望这幅景象,轻轻吐了口气。还没,还太早了。
「……目标是带头的狮鹫兽(griffon)。」
「呜啦!」
翼龙(飞龙)留下划破风的声音,从我们正上方通过。强风拍打全身,瞄准也跟着偏移。就在我觉得烦人的瞬间,狮鹫兽(griffon)的巨躯映入眼帘。
「射击!」
我反射性地大叫。枪声的多重奏。一头狮鹫兽(griffon)中了几子弹,在空中失去平衡。它没有重新站稳,而是出轰然巨响,重重摔落地面。
「对手是狮鹫兽(griffon)!可不会因为一两子弹就死掉!步兵队,给它最后一击!」
我一边下令,一边看向剩下的那一头。突然失去同伴的狮鹫兽(griffon)与骑手大为动摇,动作变得紊乱。
翼龙(yvern)骑兵没有放过这个机会。它收起翅膀,在空中急转弯。与狮鹫兽(griffon)擦身而过的同时,将手上的细长长枪刺向狮鹫兽(griffon)的鼻尖。
惨叫般的咆哮响彻战场。就算是狮鹫兽(griffon)也受不了这种攻击,它在空中翻滚,坠落地面。步兵们立刻涌上,给痛苦挣扎的狮鹫兽(griffon)最后一击。
「如果骑手还活着就回收!我想弄清楚所属。」
我如此下令,一个附有降落伞的信筒从我头上翩翩飘落。是翼龙(yvern)骑兵丢过来的。我赶紧回收,从里面抽出信纸。
「敌阵有动攻势的征兆?果然没错!」
对方会攻击翼龙(飞龙),是为了在动攻势前先摧毁我方的耳目。毕竟翼龙(飞龙)的侦察是我方取得优势的一大要因。
这次好不容易迅解决了敌方的航空战力,但要是狮鹫兽(griffon)再次出现,我们有办法确实应对吗?要在战斗中采取对空射击阵形并不容易……虽然担心,但想再多也没用。只能视情况做出最佳判断。」
「这里就交给步兵队,骑士队全员回到岗位!」
不过,都到了这个地步,对方又动攻势吗?对方应该也很清楚,就算鲁莽地冲过来也没用。他们到底打算用什么方法进攻?我也急忙回到指挥壕,同时思考起来。