一如预料,马匹的主人是阿德莱德宰相派来的使者。根据她的说法,奥拉涅斯陛下已经做好准备,让我们能够顺利进入王都。我们与翼龙骑兵队道别,在使者大人的带领下离开现场。
最坏的情况,就是这位使者大人是奥良公爵派来的刺客。我本来还戒备着突然遭到袭击,或是被引诱到潜伏伏兵的地点……幸好只是杞人忧天。使者大人带我们来到的地方,是一辆被骑士团所护卫的豪华马车。
「啊,原来如此。」
骑士队所举的旗帜上,描绘着剑与盾的纹章。那是我曾经见过的家纹。苏奥拉哈提边境伯家……也就是索尼娅的老家。
我们被要求在离骑士团稍远的位置等待,但一名女性很快从马车中走下来,朝我们走来。她身后跟着几名像是护卫的骑士。
「好久不见,阿尔!一年没见了吧。」
女子说完,亲昵地拍了拍我的肩膀。她有着一头和索妮亚相同的蓝色长,身穿雅致又高级的狩猎服,正是加雷亚王国四大贵族之一,地位崇高的重镇……诺尔边境伯卡斯特赫米?苏奥拉哈提。
她也是索妮亚的亲生母亲,年纪约在三十五岁左右,但她的容貌就算自称是索妮亚的姐妹,也不会让人觉得奇怪。龙人(dragonet)是种老化度比凡人(human)更慢的种族,边境伯在龙人中又显得特别年轻。
「自从去年夏天见面后,就没再见过面了呢。您看起来很健康,真是太好了。」
「嗯,因为我有在注意身体状况……不过,一年啊。你随着年纪增长,变得更有魅力了呢。我怕自己会被你抛在后头。」
「您真爱说笑。从我小时候开始,边境伯就一直很美丽。」
我抬头看着她比我略高的脸,这么回应。这不是客套话,我清楚记得,连拥有前世记忆、还算懂事的小孩时期的我,都差点坠入爱河。不过对方的立场特殊,我有自重就是了。
「你真会说话。」
苏奥拉哈提边境伯爵笑容满面,再次拍了拍我的肩膀,接着将视线移向我身后。
「那位牛兽人女孩就是报告书上提到的卡琳娜吗?」
「是的,没错。」
「那、那个!初次见面,我是卡琳娜?冯……不对,我是卡琳娜?布隆丹。」
边境伯爵尚未报上名号,但她的家纹在神圣帝国也是赫赫有名。卡琳娜在还没做好心理准备时突然遇到大贵族,整个人紧张得浑身僵硬。
顺带一提,她的同伴萝特躲在乔瑟特身后,一动也不动。她大概是觉得要是不小心说错话,搞不好会被砍头吧。像她这样的平民,会把大贵族这种存在当成蛮横无理的化身也是无可奈何。乔瑟特则露出难以言喻的暧昧笑容,摸了摸萝特的头。
「我是诺尔边境伯爵卡斯特赫米?苏奥拉哈提。你不需要那么紧张,只要你遵守身为骑士的本分,我就会把你当成自己人。毕竟你可是阿尔的妹妹。」
「是,谢谢您。」
卡琳娜用像是机器人故障般的动作僵硬地点点头,接着迅凑到我耳边悄声说道:
「你、你居然认识这么了不起的大人物,到底是怎么回事!?」
「呃——该怎么说呢……苏奥拉哈提边境伯就像是我的第二个母亲……我从以前就受过他不少照顾,他也有教我剑术和兵法。」
「那两样东西根本没必要教吧。不管是剑术还是棋盘演练,你在十三岁的时候就已经比我强了。」
「呃——哈哈哈……」
毕竟我前世就有在练了嘛。因为有这层优势,所以才不会轻易落于人后。话虽如此,我之所以能将前世的剑术和战术配合这个世界进行调整,也是因为边境伯很有耐心地陪我锻炼和学习的关系。