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第96章 护卫(第1页)

对当前各项工作的顺利推进感到颇为满意,我将监管孩子们清洁实验室的任务交予西奥,确保一切妥帖后,我迅离开地下室。在返回自己房间的途中,我片刻不停歇,迅更换了衣物,以最佳状态迎接即将与阿拉里克的会面,一睹他为我寻获的那些神秘物品。

“斯达克,见到你真是太好了!”阿拉里克一见我便热情洋溢地打起了招呼。我报以微笑,礼貌地回应,随后悠然落座于他那张气势恢宏的办公桌对面的座椅上。

“这是你要的信息…”他继续说道,递给我一张写得密密麻麻的纸。

我全神贯注地审视着这份资料,对乔恩·哈特的人生轨迹充满好奇。他显然是个名不见经传的孤儿,尽管出身寒微,却凭借自身的毅力与智慧,逐步登上了成为了小队的领导者。他的过往记录可谓无可挑剔,丝毫未提及任何犯罪行为,这对于他的身份而言实属罕见。至于其他小队的信息虽寥寥无几,但从有限的描述中不难看出,他们皆是身经百战、经验丰富的战士。

我越是沉浸在这封信的内容中,脸上的笑意便越浓郁。“这是一支优秀的队伍。”我心中暗自欢喜,对这次意外收获颇为满意。

我随即离开了商人公会。此时,天色已近黄昏,我决定把握时机,趁热打铁。

于是,我胸有成竹地迈入此前偶遇乔恩的那间酒馆,期待能尽快向他提出我的合作提议。然而,当视线落在他与布伦希尔德等人围坐的那张桌子时,我意识到他们此刻的境况与上次相见时截然不同,显得更为落魄与疲惫。

我再度选择了一个不起眼的角落落座,一边故作随意地品尝杯中酒,一边静静地观察他们,试图找出最佳的接触时机与方式。我注意到,乔恩脸上的笑容早已消失,取而代之的是深深的沮丧,他垂头丧气地凝视着眼前的酒杯,仿佛所有的希望都已消散。

片刻过后,他无力地叹了口气,声音中透出无法掩饰的挫败:“我想,我们已经走到尽头了……我们已竭尽全力,但现在看来,除了接受那个狡诈商人的提议,我们似乎已无路可选。”说罢,乔恩强忍着心中的反感,一口饮尽杯中的蜂蜜酒,脸上写满了无奈与厌恶。

布伦希尔德见状,轻轻拍了拍他的肩头,试图给予安慰:“别太自责,你已经做得够多了。但现实是我们必须面对,眼下最迫切的问题是如何解决下一顿饭钱。”她的语气虽然平和,却掩藏不住对现状的忧虑与无奈。

慢慢地,我的脸上露出一丝微妙的微笑。“他们似乎真的很绝望。这比我想象的还要容易……”

我立刻从座位上站起来,开始向他们走去。因为我无意中听到他们在讨论某种工作,我决定在他们做出错误决定之前立即采取行动。

“你好,我可以占用你一点时间吗?”我兴高采烈地迎接他们,坐在乔恩旁边。

当野猎兽人用谨慎的目光打量我时,我能从他们的眼中看到谨慎和怀疑的混合。

“你想要什么?”布伦希尔德吐出一口唾沫。

我只是笑了笑,努力表现得友好。“我不小心听到你说要找份工作。如果你还没有完全决定,我可能会给你一个提议……我急需一些警卫,而你们看起来都很有能力。”

布伦希尔德嗤之以鼻,轻蔑地回答道:“我们不感兴趣……”但她还没来得及说完,乔恩就抬手打断了她。“什么样的工作?”

看到他眼中的一丝兴趣,我连忙抓住它。“真的很简单。主要是守卫西区的一座豪宅,偶尔在市区范围内护送一辆马车。”

正当布伦希尔德欲言又止,那冷漠的表情似乎预示着质疑时,我未待她开口,便迅补充道:“而且,这份工作的待遇极为优厚——每人每天可得一便士薪酬,每天三顿温暖的饭菜,免费舒适的住宿。”

他们皆瞠目结舌,连城市卫队队长都不曾享有如此丰厚的待遇,这无疑令他们难以置信。

然而,对于我而言,这笔开销实在微不足道,更何况我知道,慷慨对待部下是维系忠诚与纪律的有效途径之一。我的话音刚落,乔恩脸上的阴霾瞬间消散,取而代之的是无比灿烂的笑容,他兴奋地高呼:“只有傻瓜才会拒绝这样的提议!”往昔的愁容此刻已荡然无存,取而代之的是对未来充满期待的喜悦。

布伦希尔德闻言,双眸骤然圆睁:“等等!我们怎能接受一份全然陌生的工作?这一切实在太过可疑……”

乔恩则只是挑了挑眉,紧接着爆出一阵爽朗的大笑:“哈哈哈!你总是这般警惕!即便只是整天洗牌,我也愿意为了如此丰厚的报酬去做!再说,这总比我们收到的另一份报价好太多了!”

最终,布伦希尔德只能无奈地摇摇头:“罢了,你是小队的队长,决定权在你。我只希望这次不要再像上次那样……”

乔恩面露兴奋之色,郑重地点点头:“你放心,我已经汲取了教训。况且,我觉得这位先生看起来挺靠谱的,别忘了我对人的洞察力还是挺准的!”

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目睹乔恩如此热情地接纳我的提议,我不禁嘴角上扬,流露出一丝得意的微笑。我们彼此握手,尽管双方看似同样激动,但各自的兴奋源头却大相径庭。

乔恩确定道:“我会通知所有人,明天在你提供的地址集合。”

“太好了,说到报酬……”我回应道,我们随即开始详谈合同的各项细则。

交谈中得知,乔恩的政党共有八名成员,这正合我意,他们可以轻松分为两组,每组四人,确保白天,尤其是夜晚都能得到全方位的保护。

一切顺利推进,我心满意足地离开酒馆,急匆匆赶回家中休息,因为明日将是极为忙碌的一天。

次日清晨,太阳还未完全从城市屋顶上探出头来,我已身处实验室中,与西奥及孩子们一同忙碌于新的一批治疗药剂的制作。他们虽然面露困倦,却毫无怨言地投入到工作中。

今日是我们炼制药剂的最后一天,因为我计划明日终将启程前往山区。最初,我本打算付费请人代为前往,但深思熟虑后,我认为亲自前往更为明智。

我无从知晓宫廷巫师是否在监视珍妮的父母,但我不想冒这个险。尤其在这个节骨眼上,除了自己,我对任何人都不放心。比如,若我的信使被捕,极有可能暴露我的介入,这是我无论如何都要极力避免的。

我继续努力地酿造另一批,就在我们午休的时候,我得到消息说我的新警卫终于来了。

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