午后,思菱自外入,见蕙兰正悠然坐于窗下喝茶读书,察其神色,开口道:“娘娘,近几日各宫嫔妃皆往容妃之棠梨宫送贺礼,娘娘是否亦往贺之?情面之事,有时亦须顾及,免容妃为贵妃后,寻醉心殿之衅……若往,今已是最后一日矣!”
蕙兰沉思片刻,起身道:“确应前往,送何礼为好?”
思菱思之,恳切建议道:“库房尚有前内务府所赠之翡翠手镯一副,成色上佳……其实送何皆可,无非心意与态度耳。”
蕙兰面带微笑看着思菱:“如此甚好,你去取来吧,而后与思冰一同,随本宫去一趟棠梨宫。”
思菱领命而去后,蕙兰悄无声息地走进寝殿。
她用钥匙打开梳妆台最下层抽屉,见里面摆放着一个拇指大的琉璃瓶。
瓶中装有五粒晶亮的米黄色小药丸,在阳光映照下,璀璨夺目。
此乃那日随食盒一同送来之物。
蕙兰轻轻打开瓶盖,顿时一股馥郁浓甜的香气扑鼻而来。
她小心翼翼取出一粒,用手帕包好,重新锁进抽屉,剩下之四粒则依旧完好地装在这晶莹剔透的小瓶子里。然后,她盖上瓶盖,将小琉璃瓶紧紧攥在掌心。
做完这一切后,她又回到正殿。
不多时,思菱便回来了,手中捧着一个朱红色的锦盒:“娘娘,奴婢找到这副翡翠镯子了,送这个可否?”蕙兰点头示意,带着她和思冰,起身前往棠梨宫。
棠梨宫内高朋满座,繁花似锦,弥漫着热闹喜庆的氛围。
容妃即将被册封为贵妃,自然有许多人赶着巴结。
蕙兰到了之后,容妃闻听宫女通传,赶忙迎了出来。
她身着一袭迤逦曳地的石榴红烟纱裙,云鬓高耸,斜插一支赤金串珠牡丹步摇,行动间环佩叮当,尽显高贵气质。
或许是因喜事临门而精神焕,今日之容妃,整个人看上去格外娇艳妩媚,明艳动人。
见蕙兰进来,容妃面带微笑,然言语间却阴阳怪气:“哦?哪阵风将梅妃娘娘吹来了?本宫记得您向来不曾涉足棠梨宫啊!”
蕙兰施礼后,恭敬说道:“姐姐即将晋升贵妃,妹妹特来道贺。虽你我曾有不快,但毕竟姐妹一场,还望姐姐大人有大量,莫要放在心上。”
说着,她殷勤地递上朱红色锦盒。
容妃打开看了一眼,似是并不在意,随手转给苏谨,懒洋洋地吩咐道:“收起来吧。”
不过,见蕙兰终向她低头示好,容妃还是面露几分得意之色,骄矜说道:“多谢妹妹锦上添花,虽然有些多余,但聊胜于无吧!”
蕙兰环顾四周,终于明白容妃所言“锦上添花”之意。
正殿中央的雕花楠木几案上,整齐摆放着多个饰盒,有鎏金玳瑁的、珐琅花卉的、烧蓝嵌玉的……想必都是近日的赏赐与贺礼。
蕙兰当即露出惊讶之色:“容妃姐姐有如此多饰盒,真令妹妹大开眼界。”
容妃听闻,立刻走过去,逐一打开,得意地向蕙兰介绍道:“翠玉步摇乃太后所赐,珊瑚手串是皇上所赠,琥珀璎珞为外域贡品,金镶紫瑛坠儿是皇后的贺礼……”
蕙兰走上前,仔细端详,啧啧称赞,满脸艳羡。
容妃带着心满意足的笑意,不时向身后的嫔妃们撇嘴使眼色,似在嘲笑蕙兰的小家子气。
蕙兰毫不在意,一边用眼角余光看着瑾妃,一边拿起一串玛瑙紫水晶项链,细细把玩。
掌心的琉璃小瓶,此时悄然滑入那个硕大的木雕嵌白玉双层饰盒的下层,埋没于各类绚丽精致的珠钗环佩之中。
待蕙兰欣赏完容妃的家珍后,容妃便高声呼喊几个小宫女,责令她们将这些饰盒收好。
随后,她又满面春风地吩咐道:“皇上今晚要来用膳,你们都振作精神,尽早做准备……哦,将西域进贡的红葡萄酒取出,今晚本宫要与皇上小酌几杯,以表庆贺!”
闻得此言,蕙兰与在座的嫔妃们一同起身,满脸堆笑,嘴上说着奉承羡慕的话语,随即告辞离去。
华灯初上,思冰进进出出多次。
最后一次进门后,她仍侧耳倾听外面的声响,满脸不悦地说道:“听,昭阳殿歌舞升平,听闻容妃正与皇上共饮呢……皇上果然去了她那里!”