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“什么传言？”

丹珠儿小心翼翼地看了一眼燕灼华。

燕灼华心头一沉，能让一向没心没肺的丹珠儿都做出这副小心翼翼的样子，到底是出了什么不得了的事情？眸光一转，却见绿檀在丹珠儿对面微微的摇头，似乎是示意她不要继续往下说。

燕灼华冷声道：“你只管说！”

丹珠儿只觉得头皮发麻，最后实在撑不住，一口气全秃噜了，“奴婢昨晚在金木园里，隔着花墙听到有两个小宫女还在那边闲聊。后来等奴婢绕过去的时候，那俩宫女已经跑了。她们说的是、说的是……王爷和太后娘娘……”

燕灼华只觉得脑中“哄”的一声炸了个滚雷般，耳朵里嗡嗡的，半天都听不到声音。她猛地抓住了丹珠儿的胳膊，用力之深，几乎绷断了自己的指甲。

绿檀与丹珠儿都一声不敢吭了。这种事情，不管是真是假，在宫里伺候的，但凡沾上个边就只有个死字。丹珠儿竟有勇气将此事讲给燕灼华听，已是颇为罕见。

“查！”燕灼华从嗓子眼里迸出个冰寒的音来。眼前晃过她这几日写下的事情，那些与宋家有关的枝蔓……她脑海中已经浮现出一点模糊又可怕的猜想。

☆、杖杀

流言散布者很快被揪了出来。

朱玛尔抱臂靠在柏树上，对燕灼华汇报道：“是负责翰林院花木的小太监，名叫二喜的。我找过去的时候，那小子正打算上吊自杀，白绫都挂好了。”

“死了？”丹珠儿惊呼一声。

朱玛尔瞥了她一眼，带了点嫌弃的意思，“现下那小子被奴婢捆成四脚羊，丢到东厢一间空屋子里去了。嘴也堵上了，想喊人、想自杀，都做不到。奴婢查了他身世，一清二白，南边的人，八岁家乡遭了水灾，跟着货郎上京入宫做了太监，父母兄弟都失去联系了。在宫里八年，没有任何人来探亲，他也从来没出去过。流言是他在花木房传开的，先是他告诉一块住的几个小太监，那几个小太监都是各处管花木的……一传十，十传百，就传开了。他在宫里也没有亲近的人，干爹、干妈、干姐姐，甚至小太监里拜把子的事儿，他也从没沾过。换句话说，查不出他是从哪里得到的消息。”她耷拉下眼皮来，仍是一贯的迷糊样儿，说完揉了揉鼻子。

燕灼华心里冷笑，她原本就猜此事与宋元澈脱不了干系；此刻知道起头之人是在翰林院那边伺候的，更是佐证了她的猜想。要知道翰林院那边，向来是世家的地界；宋元澈想把手伸到禁宫里不太容易，但是调·教一两个外庭的人，还是易如反掌的。

她想了想，问道：“这流言底下有多少人在传？”

朱玛尔又揉了揉鼻子，“奴婢估摸着，外庭传的比咱们里边多。咱们里边也就零星几个人听说过，外庭倒是十个里便有一两个知道了。”

是了，这流言传到内宫，传到母后耳朵里，只能引来雷霆之怒，让背后那人惹祸上身；那背后的人一定是故意只散布在外庭的——等底下的侍女随从都议论纷纷了，那些向来秉持“礼义廉耻”的翰林们岂会不知道？等外头那些南人大臣们都知道这事儿了，母后会是什么下场？

“带那个小太监来。”燕灼华微微打了个寒噤，不敢再想下去。

二喜很快被带来，他看上去不过十六七岁，生得瘦小，双臂被反剪着绑住，嘴里也塞着绢布，一双眼睛却是呆呆直视着前方，好似于虚空中望见了什么骇人的东西。

绿檀和含冬守在小花园入口，丹珠儿和朱玛尔陪在燕灼华身边。

燕灼华示意朱玛尔将小太监口中的绢布取下来。

二喜却仍是呆呆盯着空无一物的前方，也不跪安，也不求饶，更不辩解。

“你家主子果然是个会调·教人的。”燕灼华慢悠悠道，她在心里已经认定了这是宋元澈的人。她只是想看一眼，这个宋元澈的人是怎样一副模样罢了。既然是他的人，她也知道问不出什么东西来，便向朱玛尔摆摆手，示意她重新塞好二喜的嘴巴，带他下去。

便在此时，一阵和风从花园入口处吹来，二喜愣愣的望向风来处，忽然脸色一变，好像乍然醒来之人，连退两步避开朱玛尔捏着绢布的手，嘶声喊道：“长公主殿下，太后娘娘与王爷每逢三、五、八，便于申时（下午三点）在慈宁宫私会，屏退左右，待足一个时辰——什么样的事儿要这么避着人……”

他蓦地里一嗓子，谁都不曾防备。

燕灼华初时惊呆了，待回过神来，一张脸气得雪白，见朱玛尔已经捉住他堵上了嘴，那小太监却面无惧色。她负手绕着跪在地上的小太监疾行，咬牙冷笑道：“你当真是个不怕死的！先时还要悬梁自尽？你想得美！”她恶狠狠得骂了一句，心里这会儿还擂鼓般跳着，得亏是在这园子里；若是带到寝宫，他方才那一嗓子，只怕临近宫殿的人也能听到了。

果然不愧是宋元澈手下的人！果然是宋元澈手下的死忠！

燕灼华死死盯住垂头跪着的小太监，简直将他当做了宋元澈的化身，一腔愤恨都奔着他去了，“自尽？你想得容易！你散布流言、污蔑主子，方才还冲撞本殿——你是该死！却也休想死得痛快！既然你想自尽，你想死，那本公主就成全你！”她心里已经拿定主意，“去传召外庭行走伺候的侍女太监，都到这园子里来观刑！”杀一儆百，让那些舌头长的都看看下场！

丹珠儿小声问道：“殿下……这罪名怎么说？”