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第101章 考差途中奔丧（第2页）

“天太热，想邀你一同去游水。”“游水？哈，你不知我是旱鸭子吗？”国荃说，“有哥保护着，淹不到的。”

荷香玩笑地伏在国荃耳边小声道：“就不怕我看到你裸身了？”荷香的话令国荃哭笑不得，“你见谁在江里游水是裸着身子？”

国荃说着在脸盆里洗了洗手。荷香说：“快进屋，我泡的有凉茶，菊花，薄荷、罗汉果，好多败火的药材。”二人前后进了荷香屋，荷香边给国荃倒茶边说，“别去游水了，心静自然凉。”

荷香将凉茶送到国荃手上，拿起把扇子为国荃扇着。“再两个月就要乡试，想到江里游游水，缓释下压力。”国荃说。

“真的很想去吗？”“既然你不乐意，便也算了。”荷香想了想，“我乐意，走，我看你游。”荷香回身拿了把阳伞，二人准备出屋，栓仔门外喊道，“国荃少爷，外面有客人找。”

国荃和荷香对视一愣，见栓仔不像是开玩笑：“何人找我？”“不认识，我还以为是买茶叶的，他说，是要找少爷。”

国荃回头对荷香道：“走，过去看看。”国荃三人来到营业房的侧房，只见罗泽南坐在那里，“罗山兄？你怎么会找到这里？”罗泽南淡然一笑，“我先到的书院，国葆说你来了这里。”

国荃和荷香忙让座泡茶：“仁兄快请坐。”罗泽南坐定，国荃眼神盯着罗泽南，“仁兄找小弟，可有紧要的事情？”

罗泽南略有介意地看了看柜台里的栓仔和永安，荷香会心地忙走到营业厅：“喂，你们两个回房午睡一下，这里我来盯着。”

永安和栓仔应了声，便进了后院。国荃盯着罗泽南：“这里没外人。”罗泽南道，“国荃，我是来告诉你，我已辞教，准备返乡与我的几个学生共同操办团练。李续宾兄弟还有王鑫，你都认识的。”

“罗山兄为何如此心切？”

“时下，长毛已蹿入道州，且形势越演越烈，长沙危机顷刻之间。”“长毛不是被江忠源赶跑了吗？况，朝廷一直也在平乱。”

罗泽南说：“拜上帝会在广西公开宣布，建国号为太平天国。你以为，他们被赶跑便会善罢甘休？如今，同一片国土呈现出两个国家，黎民百姓之最大悲哀也！”

国荃摸着茶杯若有所思地：“历代农民起义，总有历史原因。可一个江山的建立，无不兵不血刃；那是无数男儿的生命和千万个孤儿寡母的眼泪、堆砌成的政权。我们皆学过史，内心来讲，我痛恨自相残杀的战争。”

罗泽南道：“无论史书怎样记载，眼下，一场空前浩劫，正在自南而下席卷而来。天意使然，只怕你我兄弟谁也难能置身事外。”

国荃淡然一笑：“长毛之所以能成气候，根源于自然灾害。就我湖南而言，连年水灾，导致百姓疾苦加重，又加上地方官不作为，使民积怨太深。恰巧，有人振臂一呼，跟我干有饭吃。想那祈天抹泪的穷苦人，岂有不随从之理？”

罗泽南笑道：“贤弟同情长毛军？”国荃说，“非也，有点纠结。”

罗泽南说：“贤弟此言确有道理。可长毛需要壮大队伍，需要粮食和武器，他们的粮食、武器从何而来？”国荃笑道，“没人供给，一个字，抢。”

“对！抢国库，抢商人，抢民财！而朝廷出兵镇压，又必将加赋税于国民。如此一来，战争中的百姓，犹如夹板中的鞋底子，里外被扎得千疮百孔。我家乡百姓正要濒临这样的危机！”

国荃顿了顿道：“大哥来信说，为平息战乱，国库已耗银千万两，国库仅余六百万两库存。唉，如今的绿营和八旗兵，亦不再是入关时的军队。否则，朝廷也不会调用岷樵兄的乡勇上阵。”

罗泽南道：“国家军队靠不住，早已是不争的事实。可我堂堂七尺男儿，面临乡亲将遭涂炭，岂能等闲视之？”

罗泽南的话对国荃略有震撼，荷香在外间听到此，也走来接腔道：“我和安东先生在广西传教，正是被拜上帝会的人所掳。他们勒令我们接受拜上帝会的教义，帮他们宣传，天王洪秀全是耶稣的弟弟；并以天下一家，同享太平，蛊惑当地农民参加拜上帝会。”

国荃盯着荷香的眼睛：“你确定，绑你们的就是这帮人？”

“千真万确！我在广州时，便收到过他们的宣传册子。只是没想到，广西有那么多人，竟然为了同享太平，变卖家产投靠他们。他们还对意志不坚者，烧掉人家房屋。”

国荃说：“自己造反便也罢啦，为何烧人房屋？”

荷香说：“断人后路啊！我亲眼所见，还有自己烧自己房屋以表忠诚的呢。有当地儒生站出来，告诫大家不要相信他们的鬼话，结果被喝了狗血似的教徒给杀了。他们所到之处，孔庙、佛寺、道观，还有民间祠堂，全被焚毁一空。扬言说：所有庙里供的全是妖，唯有上帝才是救世主。反正，当地人跟疯了似的，都想跟着他到天堂享福。”

国荃愤愤道：“真乃畜生也！他反朝廷，我且能为他找出些理由。孔子惹他了？庙中神灵惹他了？！寺庙，道观，祠堂，乃我华夏几千年文明，在他手中毁于一旦，此乃史上最卑劣的暴君，都难做出此事。如此太平天国的天王，我倒有心会会这畜生！”

荷香见国荃动怒，又在担心那个魁罡：“喂，喝茶喝茶，那么大声做什么？天塌下来砸大家，国家又不就你一个人的，总会有人出来收拾他。”

国荃怒不可遏地：“倘若有朝一日，这贼与我照面，我定要将他挫骨扬灰，送他进天堂！想不去都不行！”

罗泽南拍了下国荃的肩膀：“兄弟，有血性！”荷香一副难以名状地提心吊胆，看着国荃。

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湘乡县令---朱孙诒与刘蓉、李续宾、李续宜、罗泽南、王鑫、曾麟书、国潢、二喜等人正在开会。朱孙诒道：“时下，贼寇已攻入桂阳、郴州，其目的直犯长沙。现湖南各郡会匪皆蠢蠢欲动，我湘乡匪踪尤多，已造成众乡民恐慌，有的村民带着一家老小跑到县衙要求避难，真乃我大清史无前例。”

二喜说：“近日，我山寨兄弟就擒获盗贼十一名。经审问，他们并不是长毛的人，无外乎借着战乱点国难财。”

朱孙诒道：“目前，我省兵力全调用在对付长毛。县衙，连同我这县令算上，亦不过几十号人。县乡几十万村民的生命和财产，就要仰仗各位贤德，助小县一臂之力。曾老太爷在本县德高望重，还望您老人家出马挂帅，招募乡勇，护我家园哪！”

曾麟书谦虚道：“朱县令言重了，吾虽年逾花甲，但国难当头匹夫有责。我会倾己所能，号召乡绅族人，出钱出粮，并号召本乡壮丁加入团练。”

罗泽南说：“霞仙仍在丁母忧，且被我请了出来、谋划乡民自保自救之策。”朱孙诒道，“刘贤弟早有当今小诸葛之美誉，如此深明大义，小县感激之至。”

刘蓉含笑道：“朱县令谬赞。正如刚才义父所言，国难当头匹夫有责。齐家治国平天下，乃我儒生毕生大志也。家乡濒临战火洗劫，凡血性男儿，岂能等闲视之。”

罗泽南从怀中掏出一份文稿：“朱县令，这是我等几位起草的操办团练之方案，请您过目。”

朱县令接过文稿感激地连连点头：“本县感谢各位才俊、侠士，谢谢你们，谢谢你们。”

国潢说：“朱县令，家父年事已高，家父所揽一切，由晚生落实到位。但晚生尚有个提议。”

“贤弟快快说来。”

国潢说：“我建议，到会的兄弟，将各自手下的乡勇，麇集在一起训练，打造出一支即强悍、又能召之即来的铁牌湘勇队伍。一旦遇重大战事，这支队伍即可投入战场。”

众人连连点头，罗泽南道：“国潢兄弟，真是想一块儿去了！”

曾麟书对二喜试问道：“二喜，你？”

“我同意！”

罗泽南大腿一拍：“好！我们集中训练，平时各自为战，一旦战事所需大家便是一个整体。”罗泽南转头对王鑫道，“璞山，操练乡勇的任务交予你和二喜大哥。”

王鑫起身抱拳对二喜：“晚生王鑫，遵从前辈指教。”

二喜起身道：“小兄弟，尽管初次见面，但刚进门就听罗山介绍，贤弟不仅学问了得，武艺兵法更是了得。你年轻，就多担当吧，大哥听从小弟决策。”

王鑫拱手道：“前辈羞煞晚生也！”罗泽南说，“都是一家人，遇事，大家彼此商量便是。我想，就目前我们的人力，霞仙作为我湘勇头牌大军师，筹划全局；我与迪庵、希庵，配合国潢兄弟招募乡勇，筹措钱款，备粮草、造兵械等急需。”