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曲縣丞沒有答話，而是客氣地上前做介紹，「這是北鎮撫司的周百戶，奉令過來陪大人進京細查……」

高鄂遲鈍地眨了眨眼。

想不通自己犯的事最後怎麼還要驚動錦衣衛，好像怎麼算都好像不夠格。

能讓皇帝親轄的錦衣衛出面，只能是大案要案！遺失五千兩修塔銀，自己賠了清白名聲還搭上一條性命，還不夠嗎？

斑駁滲水的牢房陰森可怖，壁上掛滿污漬的油燈光線慘白。

周秉看出高鄂眼裡的一絲惶然，就乾脆蹲著身子和他平視，「我只管護你進京受審，保證你上堂時有一口鮮活氣就行。不過為了給大家少麻煩，你可否先回答我三句話？」

高鄂的眼睛快眨動。

「一這銀子你拿沒拿？二你拿了就趕緊交出來，我保你全屍。三若不是你拿的，我就幫你再查一遍。若是還沒有另外的發現，你就老實認命讓家裡人幫你準備後事吧！」

京城有查勘權的各部衙門有一條不成文的規矩。

若是一件案子沒有審結，那麼不管過去幾年，這件案子的後續都只能由當初經手的官員繼續跟進，除非經手人調離異地或是亡故……

周秉準備在京城紮根，還有很多要緊的事要辦，實在不想再為同一件案子一天一夜趕上百里路。

曲縣丞不明白眼前這個一直未開口的錦衣衛怎麼會這般異想天開，就在一旁坑坑吃吃地勸阻。

「事發後，是我和幾位同僚陪著高大人里里外外檢查的。高大人被關押後，也是我親自帶人到高夫人的居處看過。箱子裡有幾件舊衣襖，缸里有半袋糙米，除了這些什麼都沒有……」

曲縣丞這樣一說，高鄂就愣愣地直看過來。

他臉上神情陡然變得灰敗，好像一直支撐他的一股精氣神突然就沒了。直挺挺的脊梁骨迅萎靡，看著一瞬間人也矮了兩分。

他張了張嘴，下頜哆嗦得潰不成軍，「你們……說什麼就是什麼，我全都認，千萬不要……為難我的家裡人！」

那份惶急難堪讓人看著為之側目。

曲縣丞跺著腳，啪地給了自己臉上一巴掌，急著申辯，「沒誰敢為難他們，我親自帶人過去的，大傢伙都老老實實的。出來的時候有人不小心把你家廚房的一個醃菜罈子打破了，還是我自己拿錢貼補換了的……」

高鄂依舊塌著肩膀沒答話，似乎第一次清晰地認知到他的所作所為已然連累到了家人。過了一會，就見他歪著頭抵著牆輕輕抽搐，竟然當著眾人面悄悄哭了。

周秉覺得這人看著是條漢子其實有點娘們兮兮的。

既然做了不管是對是錯就不要後悔，這時候掉淚珠子，也不知能有什麼用？

娘們兮兮的高鄂躲閃著所有人的目光，背對著眾人哭得不能自已。

好半天才靜下來。

「周大人……你重去看看也好，那銀子不在了是事實，我就是說破天也不能把五千兩銀子變出來。這屎盆子就死扣在我頭頂上了，我不認也得認。只是拙荊已經有身懷六甲，你們別壞了她的性命就行！」

周秉從來沒有為錢發過愁，這輩子也不算多有錢，但實在難以想像竟然有人為願意為了五千兩銀子去死。

高鄂依舊嚶嚶地哭著，半點看不出清正剛硬的樣子。

若不是看著這人還有可取之處，周秉立刻想掉頭返轉。

額頭上的青筋跳了幾跳，到最後幾乎是從牙縫裡擠出幾個字，「你要是不想死就趕緊說話，從修塔銀運到通州府的第一天開始說起……」

牢房裡唰地清淨了。

高鄂委屈的不行，卻還是老老實實的轉過頭，紅著一雙眼睛專注地盯著眼前人。

心想可惜了這幅好相貌，明明這麼年青乾淨，可神態卻冷硬得像個歷經世事的老者，又像個有苦難言的過來人。

他唬了一跳，不知怎的一腔委屈就滅了不少，抬起頭慢慢回憶起這場總也醒不過來的噩夢。

「戶部派了條子，我就拿了條子到一個姓黃的司務那裡領了銀子。三萬兩銀子裝上官船沿北運河行走，下船後又裝了十輛馬車運到縣衙，前前後後都是我自己親自清點，封入銀庫時也是我親自鎖的門。」

這些細節已經交代過，再加上銀子從戶部出庫到通州入庫，是由三大營的五軍營兵士沿路護送，所以遺失決不可能發生在路上。

那麼唯一能夠出紕漏的，就只有通州縣衙內部了……

出了大牢的眾人仿佛逃出生天，委實是裡面太過憋悶。

周秉謝絕了曲縣丞準備的便宴，走了一段路後給底下的人使了個眼色。

小旗謝永立刻做了個手勢，幾個緹騎機警地四散開，隱隱形成一個保護的範圍。

紀宏見狀笑了，像兄弟一樣攀住周秉的肩膀，「這回帶出來的倒是幾個好手，話還沒有說出口就領會得了你的意思。不過今兒這案子總覺得有點蹊蹺，那高縣令和曲縣丞的話怎麼有些對不上？」

周秉抿緊薄唇，淡淡地說了一句，「高鄂的話不一定真，曲縣丞的話也不一定假。」頓了頓，「不過高鄂肯定沒有料到他的案子會被咱們接手。」

北鎮撫司的大獄裡有成百上千種刑具，這些年沒有一個人進去後能囫圇個出來。若是沒有的證據，高鄂不過是延遲幾天掉腦袋罷了。

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