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“这跟死有什么分别啊？天天闹，天天打，没个完了！”黄莺冲到马管事跟前，满面泪痕地说道，“也不劳你们动手了，我这就投了堰塘，叫你们省事了！”她说完果真往前院子跌跌撞撞地跑去了。

马六忙急得拍大腿道：“七姑，赶紧拦着她，可不能叫她投了堰塘啊！”几个妇人一窝蜂地追了出去，唯独梨花没动。她知道黄莺是想借题发挥，不会真投了堰塘，就随黄莺闹去。

马六走进海堂屋子里看着一地的衣裳脂粉，乱七八糟，像被山贼打劫似的，气得脸色都变了。没等他开口，高氏便不满地说道：“哟，马六管事回来了？正好，我有事找你呢！你看你贵人事忙，我也不敢好耽误啊！劳烦你去前院一趟，我有东西交代呢！”

☆、磕碜的高氏

“娘，您这是做什么啊？这儿是海堂的屋子，海堂是个大男人了，又成了亲，您能这么乱闯进来翻东西吗？”马六紧皱着眉头质问道。

“笑话！”高氏讥讽道，“我们家海堂成亲了吗？没成亲啊！我还叫吴媒婆赶着替我张罗个身家清白的儿媳妇呢！你这话说得太好笑了些！”她说着用不满的眼神瞟了瞟红菱和梨花。

梨花掩嘴笑了起来，高氏斜眼等着她问道：“你笑什么？”

梨花笑说：“马管事，你可别怪我这从汴京城来的人显摆，那户人家娶个三妻四妾的，倒也不新鲜了。没想到啊，马管事手底下的小厮倒也享上这齐人之福了，叫汪管事那样的人心里该怎么想呀？人家汪管事在汴京也顶多一个媳妇罢了，这庄上一个小厮就能有一妻一妾，过得是什么神仙日子呀？叫人知道了，没准会多心马管事管着这个庄子能有不少油水呢！”她说完扶着红菱道，“我们去瞧瞧黄莺吧，为着这么点小事把命丢了可不值。”

“哎！”高氏指着梨花和红菱的背影喊道，“你这死丫头什么意思呢！”

马六狠狠地瞪了曹氏一眼，对高氏客气道：“娘，您看您闹也闹了，翻也翻了，折腾完了吧？该回去歇着去了吧？”高氏收回目光，往马六脸上打量了几眼，轻蔑地笑了笑说道：“哟，马管事贵人事忙，我这老太婆怎么把这事给忘了呢？你哪儿还是当初上我们家提亲的那小毛孩子啊？现下都是马大管事了，这庄上谁敢不听你的话呢？”“娘，您这话说得有点磕碜了，我哪儿对不住您了？”

“不敢不敢，”高氏忙摆摆手道，“谁敢说你马大管事对不住我啊？惹不起呐……”

“娘，您别说了，到我那儿歇会儿去……”曹氏本想劝住高氏，去被高氏瞪了一眼，喝道：“怎么了？嫁了人就不认自家老娘了？我白养活你那么些年了？我跟马大管事说两句话罢了，你着急什么！”她说完又一脸假笑对马六道，“劳烦你了，大管事，往前院挪挪步，我呢，带了点东西来，你瞧一眼去！”

马六不知道高氏想干什么，只好先一块儿去了前院。黄莺已经被众人拦下了，正坐在葡桃架下的石凳上哭呢。马六见了她，不耐烦地盯了两眼道：“也不嫌哭着累，多大点事啊，要死要活的？赶紧打住了！”

“马管事，你瞧瞧这边，”高氏拉了马六到了两个竹筐跟前。一个筐里满是新鲜果蔬和野菜，另一个筐里放着两只鸡两只鸭，外带一只大白鹅。马六奇怪地看了高氏一眼问道：“娘，您这是什么意思？”

高氏故作笑盈盈的表情说道：“这不是答谢你们吗？昨天我那不懂事的闺女拿了活儿来劳烦庄上各位，不好意思白叫你们干活儿呀！哦，对了，前些日子我家翻屋顶，又劳烦了东乡满庭他们，连顿饭都没请，真是过意不去！今天，我连本带利地都送来了，往后啊，我们曹家也不敢劳烦这庄上哪一位了。来来来，马管事你瞧瞧这够不够，不够我再送些过来！”

曹氏和马六的脸唰地就白了，这不是自家娘给自家打耳光吗？曹氏忙说道：“娘，您瞧瞧你想哪儿去了？替您干点活儿怎么了？这些东西您拿回去吧！”

“那可不好呀！”高氏一边说一边把目光落到了葡桃架下那堆人身上，“我们曹家也不是吃不起饭，请不起人干活儿。你们快收着吧，省得人家说我们曹家欺负人，使了那不花钱的丫头！这罪名儿我可担不起呐，会遭报应的！”

☆、大白鹅真会啄人

“这是哪儿的话呀，表婶娘！”肖嫂子故意按辈分称呼高氏，显得与高氏关系亲密，“别说我们俩还是亲戚，就是一个村的，互相帮衬也是应该的呀！我可从来没多那些心，您消消气儿，拿回去吧，别叫马管事和管家娘落个不孝的骂名，是不是？”

“你不是个多心的人，我知道，在庄上没少帮衬着我们家梅枝，我心里真是感激你呢！可也不是人人都像你这般好的，防不住人家嘴里嚼出点什么难听的话。旁人也就罢了，自家人还那么坑骂我，说使了庄上不花钱的丫头，受不起哟，受不起啊！”

高氏愁眉苦脸地摇头叹着气儿，“你们还是把东西收去吧，省得我夜里被人骂得睡不着呢！我这人最不爱欠人东西，欠人情儿了，一欠着啊，我这心就舒坦不了！梅枝啊，你就当饶你娘多活几年，把东西收着吧！”

“娘，您这真是……”

“非得叫你娘每晚都不睡着，是吧？”高氏不满地对曹氏说道，“我还能有几年活头？扳着指头都能数过来，你就不能让我过得安生点？我们曹氏虽不是什么大户，可在村里还是有点脸面的。叫自家人这么说了一通，往后我还有脸在村子离走动吗？”

马六是听出来了，这丈母娘不单单是找红菱梨花出气儿来了，也是为着昨天他骂了一句“曹氏使了不要钱的丫头”而来，这摆明了是给他难堪呢！

“没人说您什么，您准是听了梅香瞎扯，赶紧把东西挑回去，谁要您这些了？”曹氏这么一说，肖嫂子就帮着去捡地上的扁担，谁知道冲太快了，把装鸡鸭那筐子给撞翻了。面上那大白鹅拍着翅膀就扑出了筐。

鹅脚下拴了绳子，所以只能像青蛙似的蹦来蹦去。肖嫂子急忙去追赶，可那鹅扬着又大又白的翅膀往葡桃架下冲了过去。段七姑喊了一句：“快躲开，这鹅一看就是会啄人的！”妇人们一哄而散。

梨花从来不知道鹅还会啄人，站在那儿没动。没想到，那鹅扑过来就朝她腿上啄了一口，疼得她哎哟了一声，跳起来揉着小腿说道：“喂，小白，你还真啄我呀！欺负我肉嫩是不是？”

话刚说完，那鹅又伸长了脖子啄了梨花小腿一下，梨花惊叫着跳上了石桌。这还没完，那鹅像跟梨花有杀父之仇似的，从石桌上追到院子里，来回跑了好几圈，惹得大家笑得前俯后仰。

高氏得意地说道：“瞧瞧，那鹅都知道什么可恶，什么该啄，比人还聪明一百倍呢！就该好好啄啄，替谢大娘出口恶气儿！回头我赏你一把好苞米吃！”