五月的一天,莫仁寿和吴友仁都说在湘乡州境内的乌石寨有一股反抗元军横征暴敛的汉人势力,寨主易勇英勇善战,他们都吃了点小亏。
明三闻讯,心中一动。如果能将这股势力收为己用,不仅可以壮大自己的队伍,还可能得到百姓的支持。于是立刻点齐兵马,向乌石寨进。
来到乌石寨前,只见寨门紧闭,寨墙上旗帜飘扬,易勇率领着数百名寨民严阵以待。
明三见状,心中暗自赞叹,这易勇果然名不虚传。
他勒马停下,大声喝道:“寨主易勇何在?我乃大宋湖广行省丞相麾下潭州路安抚使明三,特来拜访!”
寨门缓缓打开,易勇手持长枪,大步走出。他见明三一身铁盔铁甲,英气逼人,也不由得暗自佩服。
两人对视一眼,都看出对方眼中的赞赏之意。
明三下马上前,拱手道:“易寨主,久仰大名。今日特来拜访,是想与寨主共商大事。”
易勇冷哼一声,道:“共商大事?我易某只知道抵抗元军,保护百姓。你若是来劝降的,那就免开尊口!”
明三闻言,心中一急,但随即又冷静下来。他知道自己性格急躁,不能在这个时候与易勇起冲突。
于是,他深吸一口气,平复了一下心情,然后缓缓说道:“易寨主误会了。我明三也是汉人,对元军的暴政同样深恶痛绝。我之所以来这里,是希望我们能联手对抗元军,共同济大事。”
易勇听后,心中一动。他看得出来,明三虽然是急躁之人,但说话却句句在理,而且眼神中透露出的是真诚和坚定,更重要的是也打不过。
他沉默了片刻,然后缓缓说道:“明将军的话,易某会考虑的。不过,我们汉人之间也有恩怨纠葛,我不能轻易相信别人。”
明三点点头,道:“我理解。不过,我相信时间会证明一切的。我可以先给你一些物资支援,让你看看我的诚意。”
说着,他挥手示意身后的士兵将带来的粮食和布匹搬上前来。
易勇知道这些物资对于寨中的百姓来说非常重要。
他看了看明三,然后点了点头道:“好!我易某就暂且相信你一次。不过,如果你敢骗我,我绝不会放过你!”
明三闻言大喜,连忙拱手道:“多谢易寨主信任!我明三一定不负所望!”
就这样,明三成功地将易勇收服为千夫长,并得到了乌石寨的支持。
在易勇的指引下,宋军又收服了一个武勇不在他之下申奎寨主。
转眼到了六月,所有物资都已齐备,并且天气晴朗,正好作战。
湘潭城头,元军守将咬住身披皮甲,威风凛凛,望着远方平静的江面,心中却波涛汹涌。
自从上次用铜炮和骑兵成功打退宋军后,城内将士士气大振,但他知道这只是短暂的宁静。
这个多月他一直在加固城墙,从醴陵强行征调士卒,并特催促工匠赶制石炮和石弹,以防备宋军再次来袭时又是雨天。
阳光洒在江面上,波光粼粼。
咬住站在城墙上,感受着这难得的宁静。
然而,就在这时,对岸宋军水寨突然行动起来,江面上出现了密密麻麻的战船,船头船尾都架着火炮和石炮,宋军再次起了进攻。
咬住迅下令全军进入战斗状态,城墙上的火炮和石炮也准备就绪。