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左景年听他言之凿凿，虽对他未卜先知之术十分信服，却仍放心不下，道：“我不敢自去，公子在此处留多久，我便陪多久。”

印云墨想了想，点头道：“也好，反正不会太久，脱身之时，还有赖你相助。”

就在邢厉天三番四次劝说印云墨入伙、印云墨避重就轻拿昶州城与天罡教的闲话与他漫聊、左景年扮作马贼喽啰寨内外四下查探的这几日，印暄所乘的马车在其余十名侍从的护卫下，进入了昶州城。

昶州位于中原颈地，东临卉阳，北接旭州，自古物产丰饶、航运便利，沁水穿两州而下，至昶州边界拐弯，东流入海。古城建成八百余年，经历朝修葺扩建，至今已颇具规模，大有繁华富庶之兴貌。

这一日，一辆以健骥为驱、绫罗为饰的马车在一众侍从的护卫下进入昶州城门，在大道上刚行走片刻，便见前方鼓乐喧天，人马走避，许多百姓涌于道旁踮脚张望。

印暄撩开车帘一眺，正要派个侍卫前去查看究竟，只听乐声中一声清喝：“天罡教为众生结缘接引法仪，诸请避让！”

“大公子，可需卑职上前查探？”便衣随驾的紫衣卫郎将花霖拱手道。

印暄缓缓摇头，“先随众避至道旁，静观其变。”

侍从奉命将马车赶到道旁，不多时见青石大路上浩浩荡荡走来一支队伍，左边一列羽士，右边一列女冠，均是头戴云巾、手持拂尘，身着杏色道袍，脚步轻忽如絮，翩然似足不沾尘。这队伍前方有捧篮撒花的童男童女，后方有抚笛吹笙的乐工伶人，中间拥着三辆轻纱垂帘的马车，从近处清晰可见薄纱间端坐着十数名少年少女，皆明眸皓齿、俊俏过人。

好大一番仪仗，却不知这天罡教是何方神圣！印暄暗道，下车在近旁围观者中找了个文士打扮的老者询问：“老先生，我初来此地，不知风俗，请问这是什么队伍？”

老者拈须而望，目不转睛地盯着道上盛况，似乎不舍得将眼珠子挪给他，说话倒还颇为和善，“这是天罡教的接引法仪，车上那些人是仙君占算出的有缘男女，一张法帖下到家中，父母便欢天喜地将子女送上引舆去做修行弟子。若有幸得仙君青睐，传以飞升久视之道，将来位列仙班，真是天大福气！敝人家中亦有一双儿女，可惜未入仙君法眼，唉，命也运也！”

印暄听了皱眉问：“仙君？什么仙君？”

“自然是上清紫微宫的临央仙君！谁人不知天罡教主苏真人乃是临央仙君的人间化身？”老者好心劝道：“年轻人，我看你远道而来，想必还未瞻仙颜，不妨去天灵山紫清观求拜一番，若有幸能聆听到一两句仙君教诲，便是一生修来的福缘！”

印暄拱了拱手，淡淡道：“多谢老先生指点。”不在看路中绵延的长队，转身回到车中。

花霖见仪仗过去，翘首而望的百姓陆续散走，隔窗叩问：“大公子，接下来要去哪里？”

印暄面沉如水，“朕于京城，怎么从未听闻这个天罡教主是什么仙君化身？”

花霖知晓皇帝最恨有人倚仗法术，妖言惑众、乱民心智，斥之为“人行邪道”，那个被砍了头的陆家女就是佐证。如今这天罡教主竟矫众显圣自称神仙，招摇过市大行其事，正正触到逆鳞，皇帝此时虽怒不行色，心中定然恼火。他小心翼翼答道：“山野小民无知敬拜的妖人异象，卑微不足以上达天听，故而御驾在京未闻。皇上若不喜此人矫众，请下旨捉拿。”

印暄冷笑，“不是妖人，是神仙！都说强龙不压地头蛇，何况是地头神仙。既如此，朕便挑一个黄道吉日，前往紫清观拜会拜会这位临央仙君！”他挥手示意花霖退下，吩咐道：“先找间客栈安顿。”

戏说仙家千载事，空叹浮屠百丈功

缘客来是昶州城最大的一家客栈，三层翠楼临江而建，一楼是饭馆，两侧开辟一角作为茶寮与酒肆，二、三楼是客房。

眼下是未时，已过午膳时间，一楼大堂中打尖的客人寥寥无几，倒是茶寮生意兴隆，喝茶听书人满座，十分热闹。

从三楼下来一行客人，像是富家公子带着伙随从，包下三张桌子，叫了十几个荤素搭配的酒菜，边吃边漫不经心地听着茶座那厢传来的说书声。

说书先生年约三旬，容貌雅正，三缕长髯拂胸，颇有几分道骨仙风，一段“钟离权十试洞宾”讲到尾声，赢得不少喝彩。说到末了“为免贻误后世人，拒学黄白点金术。吕洞宾三千功德圆满，八百善行齐备，终拜钟离权为师，勤勉修行，成就真仙”，他拍了一下醒木，别出心裁地出了道题：

“列位看官，敝人这里有谜一则，与八仙有关，谁能猜中，敝人略备薄礼相赠。”

众人一听，纷纷凑趣叫道：“什么谜题，不妨一说。”

说书人捋了捋长须，笑吟吟道：“我有只兔子重三斤，送到你手上变五斤，为何？”

“兔子长肥了！”“不对，肚里有仔儿了！”“我家秤有偏！”众人你一言我一语地猜着，说书人摇头但笑。

“含箱子。”忽然一个低沉醇厚的男子声音道。

“——正是八仙中的韩湘子！这位公子说中了。”说书人眼中一亮，望向大堂，只见一位容貌极英武冷峻的年轻公子独坐桌旁用膳，附近两桌坐了十名侍从打扮的青年，正隐含戒备地回望他。

他一眼便看出这年轻公子非富即贵，有心讨点赏钱，便恭敬地取了备好的薄礼送过去——原来正是一只毛茸茸的肥兔子。

众人发出一阵善意的哄笑。

印暄似笑非笑地打量着说书人，见他手拎的竹笼里那只兔子毛色浅灰、肚皮滚圆煞是可爱，脑门中央一撮白毛，好似一道拉直的月牙，心念一动，示意花霖接过来，从袖中摸出赏钱放在对方盘中。

众人看清盘中并非铜板碎银，而是一片灿亮的金叶子，无不倒吸口气，心中惊道：此人出手好生阔绰！

那说书人也吓了一跳，喜不自禁地拱手：“多谢公子打赏！敝人早看出公子不是寻常人物，实乃人中龙凤，一世贵不可言！”

印暄微微一笑，道：“金叶子可以赏你，但我要再听你说一段。”

说书人满口应承：“没问题，公子想听哪一段，尽管点来。”

“你既擅说仙家事，何必舍近求远道八仙，就说一段临央仙君的由来，如何？”

说书人面色微变，捧着赏钱的手指有些发抖，仿佛盘中盛的不是黄金而是火炭。他似乎想原物奉还，可无论如何又舍不得，目光闪烁地盯着那枚金叶子，犹豫不决。

众人也都屏息以待。半晌后，他吐了口长气道：“都说君子行正立端，事无不可对人言，仙家也应是如此。也罢，反正也不是什么诽谤言语，千百年流传下来的戏说罢了，仙君云中有知，不与凡夫俗子计较，但请一笑而过。”