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“没错，简单整理起来是这样没错。”

所以才可疑。

一开始被认为是意外身亡的这起命案，之所以会产生凶杀案的疑虑，不只是因为第一发现者很可疑。

“可是，可是哦，假设有人——不见得是鲸井先生，假设有人利用吹风机当凶器，杀死正在泡澡的宇奈木先生的话呢？”

“嗯，我正在思考这个可能性。”

“能消除刚才提到的任何一个疑点吗？”

“这个嘛……”

应该可以吧——她嘴上虽这么说，肘折警部却感觉到或许实不尽然。

假使凶手打算将这起命案伪装成因为死者本人不小心造成的意外，那么凶手应该比任何人——当然包括今日子小姐、肘折警部在内，都会先注意到这些疑点，并妥善处理才对。

“难道是‘为了让人以为是意外’这个前提错了吗？关于电线长度，我也是来到现场才发现的。凶手总不可能随身携带延长线，或许到客厅找找也会有，但考虑到万一宇奈木先生在那时洗好澡走出来的风险……”

“如果不是为了让人以为是意外，应该会把吹风机带回去……因为如你所说，吹风机会变成物证。只是，如果想要伪装成意外，却又特地带死者平常没有在用的吹风机来现场，就很奇怪了。无论是视为意外还是他杀，都无法解释宇奈木先生的死所呈现的疑点和矛盾之处。”

“……可是，鲸

井先生的确很可疑吧？”

“很可疑。”

关于这点，今日子小姐倒是毫不迟疑地断定。

“鲸井先生身为第一发现者所采取的行动，只有‘可疑’二字能形容——刚才和他本人聊过之后，说他的嫌疑愈发重大也不为过。他虽然试图自圆其说，但他在这房间里的举动，却很明显是‘知道宇奈木先生已经死在浴室里’的人才会有的举动……可疑到这个地步，他的不在场证明也显得很刻意，或该说是颇奸诈吧？”

“奸诈？”

“假如我不是忘却侦探，鲸井先生的不在场证明确实成立的话——如此一来他向我搭话的时间就刚好是推定死亡时间，这不是太凑巧了吗？”

虽然第一发现者一定有问题并非不成文的规定，但不在场证明过于完美的人反而可疑倒是推理小说的铁则之一。

“那么，鲸井先生向今日子小姐搭话，是有意要制造不在场证明吗？”

“这么想，一切就说得通了。比起认为是偶然会更合理。”

“但要是这么想，鲸井先生的不在场证明结果仍然会成立。因为他在死者的推定死亡时间，主动找今日子小姐说话的事是千真万确的。”

“没错。所以我推测他是不是用了什么诡计，在浴室和吹风机上装了机关……”

“诡计？这么说来，你刚刚提到过。”

“换句话说，为了实现那个诡计，就算有点牵强，也必须使用吹风机作为凶器……就

是……我猜可能是定时装置之类的吧。”

“定时装置？”

今日子小姐点点头，提出假设。

“鲸井先生在案发当天的中午时分，来到这个房间，利用某种手段让宇奈木先生昏过去。可能是直接诉诸于暴力，也可能是使用药物。然后脱光宇奈木先生的衣服，把他放进浴缸。再把吹风机的定时装置安装在浴室里，离开这栋大楼，搭电车来到几站外的大街上——然后在下午三点左右，定时装置开始运作时，制造牢不可破的不在场证明。他可能想，最好是挑个初次见面，具备日后要找也很容易找的特征……例如挑个满头白发的年轻女人，向她搭话就应该还挺理想的吧。然后在适当的时间告辞，回到这栋大楼——借此成为第一发现者。确定宇奈木先生已经照计划死去，再向警方报案，趁警方抵达之前，将定时装置处理掉。如何？”

“……听起来无可挑剔。”

如此就连“为何在肘折警部等人到达之前，第一发现者鲸井会把门链锁上”这个问题也能得到解释。

“可以挑的地方多的是呢！就警部先生给我看的调查资料，宇奈木先生的遗体并没有外伤，似乎也没有服用药物——即使暂且不论这部分，鲸井先生也无法确定宇奈木先生不会在自己离开现场的时候醒过来吧。至于远距离操纵的定时装置什么的，作为杀人手法来说也太粗糙了。”

“

……这、这么说倒也是。”

“再说，什么远距离操纵的定时装置啦，那到底是什么东西呀？”

这样问他也不知道该怎么回答——因为直到今日子小姐提出这个想法之前，肘折警部从没想过世上会有这种东西。

“假设刚才那个随口胡诌的推理之中有什么可以拿来参考的地方，就只有‘必须使用吹风机作为凶器’这点了吧。只要用吹风机作为凶器，就可以在宇奈木先生死亡同时，让断路器跳掉、让预录功能等等中断或停下，确实锁定推定死亡时间——是最适合用来制造不在场证明的杀人手法。”

“我从没这么想过……不过，要是承认这点，感觉对于侦办进度而言是不进反退呐。”

承认“不在场证明是蓄意制造的”和“不在场诡计是存在的”，并且以此为前提的话，就等于是承认“嫌犯鲸井有不在场证明”一样——也等于离破案愈来愈遥远。

“原本还以为是单纯的意外，但愈是深入思考，案情愈扑朔迷离。这样下去，真不知道这个案子明天会有什么样的进展？”

“明天——是吗？”

“啊……呃，抱歉。”

今日子小姐只有今天——跟她提到明天或许是相当失礼的事。但她看也不看正打算道歉的肘折警部一眼，突然擅自开始行动。今日子小姐走向走廊的尽头，打开寝室的门。

“今……今日子小姐？”

“我先睡了。”

“什么？”

“

我要来小睡一下。肘折警部，一个小时后请叫我起床。”