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“瑶华郡主。”

谢神筠已经消灭了罪证，假惺惺地看着他：“侯爷别来无恙。”

“倒霉着呢，”沈霜野从领子里摸出数粒雪，“飞来横祸，我瞧今儿也没下冰雹，怎么就掉了这么大一块雪团子。”

谢神筠气定神闲，半点不心虚地说着假话：“我也没看清呢，许是上天也知道侯爷昨日风光得很，赏你来着。”

沈霜野昨日舌战群臣，不知道多少人恨他恨得牙痒痒，明着没人敢触他霉头，但这些京官变脸的本事一流，千言万语都能搁在一个眼神里，沈霜野皮糙肉厚，全当没看见。

但谢神筠就能来直直地戳他的肺管子，哪壶不开提哪壶。

“赏我来做眼中钉。”沈霜野点了点远处宫殿，又碾碎了掌心雪，“还想把我砸成个傻子，这赏我送你，你要不要？”

“这是侯爷的福气，旁人羡慕不来。”谢神筠总有种本事，能把刻薄的话说成夸赞，这点沈霜野才是羡慕不来，“不过侯爷还真是出人意料，我原以为你会独善其身，不去沾这趟浑水。”

“今日独善其身，来日就是孤立无援，”沈霜野道，“我以为这个道理郡主该比我明白。”

“但你是不是也站错立场了？”谢神筠奇道，“秦大人率众进谏，你就算不置身事外，但也不该挺身而出才是，与群臣相对，做个孤臣就是你想要的？”

“何为孤臣？背弃寡恩为孤，无亲无友为孤，我两者都不沾，郡主不要咒我。”

沈霜野身上有种与生俱来的从容安定，令人信服，“政见相佐是常事，朝堂辩论没有立场，只有对错，百官效忠的都是陛下，为的也是陛下。”

谢神筠眼底渐生冷嘲：“论揣摩圣意没人比侯爷做得更好。”

她踏过冷雪，逐渐逼近。

“但有件事你错了，朝堂不仅没有立场，更没有对错。你昨日驳斥崔之涣，是当真觉得他的话是错的吗？官者，万民为先，臣者，天子在前。我今日倒也有个问题想问问你，在你心中为官为臣，孰重孰轻？”

数点寒鸦盘旋在断壁残垣上，空出孤远天穹，卷雪的风填满两人之间的空隙，让沈霜野的面容陡然模糊。

“分不出轻重，也不必分。”沈霜野顿了顿，他似乎没有想说出后半句话，但在谢神筠面前任何试图隐藏的行为都是徒劳，“百姓为水，君王如舟，治国有如同舟共济，没有轻重之分。”

微妙的笑意沁入谢神筠眼底，她仿佛已经从这句话里得到确认，某种被彼此强行压在平静寒潭下的东西在此刻露出狰狞一角。

“同舟共济。”谢神筠嚼着这个词，暗含轻蔑。

谁能与君王同舟共济？这是谢神筠听过的最大的笑话。臣子是帆、是桨，是君王可以随手更换的工具。

没有任何一个忠于李氏江山的臣子敢说与天子同舟共济。

“沈霜野，你真当自己是李氏臣吗？”

谢神筠声如絮语。

“新亭之乱后，你掌奉安、定远、宁西三军二十万兵马，朝廷欲指隋定沛为奉安军主帅，但你力排众议，提了灵台镇将燕流云，他一步登天，从此对你别无二心。在你父之前，燕北铁骑之中大半将领都还是朝廷指派，但时至今日，北境三镇六府已是你的一言堂，只闻沈氏，不闻天子。”

她的确是擅于玩弄人心的高手，三言两语便将沈霜野打为拥兵自重的藩镇诸侯。

“可你越是权势煊赫，便越要如履薄冰。”谢神筠隔空点了点他，“你受封定远之后，贺相上书改兵马调遣和军报直奏之制，此后各方军镇不仅要听兵部的命令，还要受州府的辖制，你在那之后立即改变了处事的态度。”

沈霜野未封定远侯之前便是天之骄子，行事从来目中无人。他太骄傲了，仿佛始终带着少年意气，永远学不会利弊权衡。

但他已然学会了低头。

这让谢神筠说不出是惋惜还是欣赏。

“此后你每一次进京，都在收起你的桀骜，低下你的头颅，对上逢迎帝心，对下礼贤群臣，你在把自己打造成一个毫无威胁的纯臣，我听说你在军中最开始干的是斥候，你一定在那时候学会了忍耐，”谢神筠微微叹息，“忍哪，忍字头上一把刀。”

没有任何一个男人能在谢神筠面前受得住她那种嘲讽幽微的语调，似被她踩进泥里。

她像是缓慢收紧着沈霜野脖子上的链子，等着他露出颓势，抑或是绝地反扑。

谢神筠盯紧了沈霜野，残酷地吐出下一句话：

“明明是桀骜臣，偏只能做朝堂犬，脖子上套着狗链子的滋味如何，爽吗？”

这样粗鄙的话从谢神筠嘴里吐出来也像是不带烟火气，却无端让人血气上涌。

沈霜野平静到近乎冷酷，眼底翻涌的暴戾幽光被他生生压下去，变成某种更加黏稠而难以看透的黑暗。

“爽不爽，你试试不就知道了。”

第32章

谢神筠曾说他是画地为牢，沈霜野对此不置可否。

天地君亲、仁义礼智，乃至每一个受沈霜野提拔的将领、听他差遣的小兵，还有他的妹妹，都是这无形锁链中的一环。

这锁链拉扯着他，让他进退不得。

至亲要疏，至爱要远。疏远二字是牢笼亦是枷锁，将他这个人钉死在定远候的盛名之下，他这一生就能在这两字里看尽了。

沈霜野从眉心到下颌的弧度冷静到堪称坚硬，唯独眼底野火渐生。

谢神筠仿若不觉，她面前是铜墙铁壁，能将她碾碎，谢神筠却只看见了困兽。

“我不当刀下鬼，也不做笼中人。”谢神筠道，“那你呢？”

她不在乎自己被冒犯到了，褪掉那层从容镇静的皮，沈霜野和她一样是个恶鬼，权势让他们披上了人皮，为了维持这层皮，就需要不择手段地往上爬，把其他人都踩在脚下。

这是条死路，一眼望不到头。

谢神筠朝前一步，不再掩饰自己嘲弄的笑意：“食君之禄忠君之忧，此话谬然，你为守将，亦是朝臣，受的的是社稷供养，食的是百姓禄米。”

谢神筠注视着沈霜野，仿佛就在等着他露出破绽的这一刻，长久以来的掌控欲被满足到极致。

但还不够，她要更多。