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严向江道：“大理寺讯问时的确问过谭理此事，但因他并不知情，因此便没有写入供词之中。端南水患时谭理不过是个工部的六品主事，矫饰账目对他来说很容易，但地方诉灾的折子应该是走御史台，却是和工部没有关系，就算当真要查这折子的去处，也该质问御史台！”

严向江竟是直接和御史台在朝上对峙起来，“臣曾请御史台详查此事，但御史台却数次以年月过久无从查起而推脱，陛下当时命御史台主理此案，大理寺只有协理审问之权，又如何能查得动台院？”

这还真是难得一见的奇景。

三法司在稽查刑狱上从来职责分明、同气连枝，如今却因为一桩案子当庭对峙起来。

御史台许则道：“非是我等推脱，而是确实是年岁日久查起来需要时间，但就在昨日，御史台已经查到了延熙七年端南水患之时，确有一份来自端城的文书入了台院，但台院随即便将其递到中书省，这折子是入了中书省之后才不见的！”

“试问中书省之中，谁有能力隐下这封诉灾的折子？”

殿中私语陡然嘈杂起来。

有人道：“谢道成和陆周涯既有心瞒下此事，藏起一份中书省的折子也不是难事。”

崔之涣神情肃然：“若真是谢道成，那大理寺又何必急着结案？并且还有意隐瞒下谭理的供词？”

“大理寺故意在卷宗上只字不提，正是因为其中还涉及到一个人，严大人这才急着结案。”

“是谁？”

“谭理为何能稳坐工部尚书多年，数次账目稽查均无功而返？”崔之涣反问道。

殿中群臣浑身一震，隐隐有了预感，崔之涣今日这是要——

崔之涣没有看向任何人，只对着座上天子道：“谭理昔年入工部，是由贺相举荐，后来工部尚书林玉清致仕，陆周涯作为统管工部的尚书省左仆射，原本是向先帝推荐了俞辛鸿继任尚书一职，但也是贺相力排众议提拔了谭理。”

人人侧目。

崔之涣冷然道：“大理寺急着结案，到底是因为查不出来，还是不想再查？”

满殿寂然。

天光照进深殿，百官之首政事堂宰相的深紫朝服却仍被笼罩在一片阴影之下，分外沉郁。

“既然御史台有疑，就该彻查，臣并无异议。”贺述微在寂静中开口，脊骨挺立沉稳如山，“臣忝居中书令一职十余年，虽自认鞠躬尽瘁，但上不曾察禁军之乱，使陛下临危，下亦有识人不明之过，致使朝中谢党乱政多年，至今日，实在算不上问心无愧。”

他摘下梁冠，在阴影中深深拜下去，“无论此案结果如何，臣已无颜再任宰相，请陛下怜臣年事已高，让我告老还乡吧。”

第73章

朝中被这个消息惊得人人震愕。

贺述微仿佛永远挺立的脊骨在天子明堂上被压下去，这位屹立三朝的宰相，终于在历经无数风雨后显出了垂垂老态。

李璨亲自下了九重玉阶，搀扶贺述微起身，道深信贺相为人，让他实不必如此。

贺述微却没有顺着李璨的话揭过此事，他按着李璨的肩，像是要扶着他替他铺平最后一段帝王路。

“陛下，臣意已决。”

贺述微摘下了梁冠，没有再戴回去。

殿外的雨停了，贺述微慢慢出去，天光阴郁的笼着太极宫，在他身前照出阴影。

他曾经追随过三任帝王，明宪皇帝于他亦师亦友，有知遇之恩，神宗皇帝是他一手教导，对他信重至极，而李璨是先帝临终托孤。

数十年风风雨雨，都在这天子明堂前见过了。

“贺相当真要致仕吗？”沈霜野落后两步，道。

浓紫襕衫黯淡，贺述微在侧首时流露出苍苍暮气，他同沈霜野站在一处，便如朝晖和夕阳，一人风头正盛，而另一人已至迟暮之年。

“谭理一案，我确有识人不明的责任。”贺述微道，“我老了，确实该退了。”

贺述微曾经视太子为明主，但太子在矿山案中让他失望了，他也曾提携谭理这样的后辈，但他其实在谭理不肯招认的时候就明白了一些事。

贺述微没有指使谭理做过什么，但不代表谭理没有为他做过什么。

端南水患是个很好的机会，它扳倒了王兖，成功让贺述微晋身中书令，此后半数朝堂，提拔的皆是寒门官员。

同为局中之人，贺述微一直以为自己是个干干净净的纯直之臣，如今才发现，原来他走来的一路同样满是污秽。

入了这朝堂，没有人能再是干净的。

他也不例外。

这明堂宫阙垂落的阴影渐渐覆盖在他们的来时路上，像深不见底的黑渊，能把人吞噬殆尽。

“贺相不必妄自菲薄。”谢神筠道，“贺公人品贵重，十余年来为国为民殚精竭虑，有目共睹。”

“我也是人，也会犯错，没什么好回避的。我等同朝为官，只有立场，没有对错。”

贺述微慢慢看过眼前诸人，恳切道：“日后朝堂与陛下，就要仰赖诸位了。”

“走吧。”贺述微转身离开，深紫的衣摆斜过暮色，渐渐走到天光之下。

谢神筠和沈霜野一同看着他离开，像是在看一个故事走到结局。

良臣末路，总归是让人叹息。

他们昨夜私语转眼应验，沈霜野道：“贺相能容得下你，你却容不下他。”

沈霜野早年曾与昭毓太子一同在麟德殿进学，贺述微是主讲官之一，他们没有师生之名，却有师生之谊。

沈霜野站在这里见证过昭毓太子的疯狂，如今也看见了贺述微的落幕。

也许在更远的将来，他也会在这里知道自己的结局。