傅天鹏和赵雪晴理头绪、找线索,决定先从楼外楼客栈内部着手,找出栽赃嫁祸陆游的元凶,然而店小二孙四的离奇死亡,使追查陷入了停滞。赵雪晴隐隐感到有一股势力在暗中掌控着局面,她告诉傅天鹏马上返回客栈。
到了店里后,傅天鹏向柜台扫了一眼,并没有看到王掌柜的身影,他便问店里跑堂的伙计,王掌柜干什么去了。伙计跟傅天鹏讲,就在他们出去不久,有个头戴斗笠,身披蓑衣的人来找过他。
赵雪晴询问伙计,那个来找掌柜的人,他可曾看清此人的相貌。伙计摇了摇头,他答复赵雪晴,对方的斗笠压得很低,根本无法看清面容。不过这个人嗓音沙哑,颔下蓄着浓密的络腮胡子。
了解了这些情况后,赵雪晴又询问伙计,除了孙四到过陆游的房间外,可还有别的伙计照顾过他的起居。见赵雪晴询问陆游的情况,这个伙计像遇到了什么可怕的事情一样,脸色突然大变,以自己还有忙于招待顾客为由走开了。
在客栈收集不到什么有价值的信息后,傅天鹏和赵雪晴两人便出了客栈。时下,两人只有寄希望找到王掌柜,从他的口中得知陆游这几天投宿发生了什么。
赵雪晴和傅天鹏首先来到市集的生鲜摊子,他们根据伙计提供的蓑衣人的相貌特征,向渔家进行询问。一连走访了几家后,依然是线索皆无。两人又向周边的店铺和行人打探王掌柜的行踪,众人都是异口同声,告诉傅天鹏并没有看到王掌柜的身影。
傅天鹏向四周望了望,对赵雪晴说道:“晴妹,看来城中找不到王掌柜的踪迹,不如咱们到城郊去看看。”
赵雪晴也想向住在城郊的渔民打听些消息,因此他们两人便出了城。在城郊的芜草小路上,傅天鹏见到一个开襟敞怀的胖子。他神情沮丧,一边狠命地踢着路边的石子,一边大骂聚源赌坊。
傅天鹏和赵雪晴因为要赶路,并没有理会这个胖子。可是胖子却踢起一颗石子,石子飞起后朝着傅天鹏的面门飞了过来。傅天鹏伸手抓住石子,怒问胖子为什么乱踢石子,这要是伤到人怎么办?
胖子因为赌输了银子,正没有好气。他见傅天鹏出言斥责自己,一肚子积压的怒火骤然爆发了。胖子朝着自己的双手吐了点唾沫,然后抡起拳头,朝着傅天鹏挥舞过来。
傅天鹏向侧面一闪,抓住胖子的胳膊向前一拽,将他摔了个狗啃泥。胖子大怒,爬起来又朝着傅天鹏扑了过来。绕到他的背后,举掌以单刀直入式劈了下来。
胖子再度摔倒在地,两颗门牙也被磕掉了。傅天鹏走到胖子面前,询问他还要不要再打?
胖子见傅天鹏是个练家子,连连向其抱拳作揖,承认自己适才的言行莽撞了,还望他能够海量大度放过他。傅天鹏伸手将胖子拉起,询他遇到了什么烦愁的事情。
胖子告诉傅天鹏,这两天临安府不知道要什么。官兵到城郊来,专找我们这些渔人的晦气。他们让我们把网子、鱼叉、和船全都藏好,并严令我们到外面去捕鱼,违者都关到大牢里去。
听完胖子的讲述,傅天鹏接着说道:“不让你们出去捕鱼,那如何维持生计。”
傅天鹏的话音刚落,胖子一边跺脚,一边叹气。他跟傅天鹏和赵雪晴讲,只怪自己平时好吃懒做,除了捕些鱼勉强糊口外,别无他长。
因此官府下了令,他出于无奈就到聚源赌坊碰碰运气,结果自己不但将打渔赚得辛苦钱输了个精光,还赔上了船。这船是他的身家性命,没有了船,今后如何生活呢。
听了胖子的话后,傅天鹏从钱袋里取出两锭银子交给胖子,他告诉胖子可以做些小本生意,且不可沾染赌博。胖子感觉自己这是遇到了贵人,他对傅天鹏连连称谢。
赵雪晴见胖子也出身渔家,便向打听可曾见到过一个身穿蓑衣,满颔络腮胡子的人。胖子挠头回想,他告诉傅天鹏和赵雪晴,这个人很可能是城门官何开。
傅天鹏听了胖子的讲述后,当即问他在哪里可以找到何开?
胖子讲与两人,何开平时喜欢钓鱼耍钱,如果在白马湖找不到他,就可以到聚源赌坊去找他。他的行踪比较固定,除此两地,他基本上不到别的地方转悠。
傅天鹏一揖抱拳,按照胖子所说的地点到聚源赌坊去找何开。到了聚源财坊后,傅天鹏和赵雪晴分头寻找何开,他们两人在扎堆的人群中左右张望,又四下环顾,终于在一个靠在角落的赌座前找到了何开。
何开此时的穿着正如同店里伙计所讲的那样,一身蓑衣站在众位赌客中间。何开做庄大杀四方,他的面前银钱筹码堆成了山。他一面摇着盅,一面催促周围的人赶快下注,买好离手。
傅天鹏想上前去找何开,赵雪晴暗暗对他说道:“天鹏哥,赌坊人多眼杂,容易泄露消息。不如咱们先看好情势,再定下步打算。”
就这样傅天鹏和赵雪晴也挤到了赌桌里,何开见傅天鹏是个生面孔。冲他咧嘴笑道:“这位小兄弟,你也有兴趣玩上两把?”傅天鹏笑着告诉何开,闲来无事时,他也喜欢赌上几把。
何开伸手示意,让傅天鹏下注。傅天鹏让何开先开几场,自己稍会再来加入。何开点了点头,又把目光转向其他的人。赌场上财向旺家,何开连番做庄,又是通吃。
这时傅天鹏走了过来,他对何开说道:“这位兄台,这庄由我来做怎么样?”
何开站在原地咧嘴冷笑,他告诉傅天鹏,只要出得起钱,想做庄有什么不可以。
傅天鹏听完何开的话,从钱袋中拿出四个金元宝,扔在赌桌上了。
何开见他出手阔绰,便将骰盅推到了他的面前。傅天鹏拿到骰盅后,
便提议何开敢不敢玩孤注一掷。
何开冷冷一笑,他跟傅天鹏讲,玩法条件随他定,自己舍命陪君子。傅天鹏对何开说道:“玩法很简单,就是摇骰猜大小。”
傅天鹏的话讲明后,何开又伸手示意他可以开始。傅天鹏拿起骰盅,摆出天王托塔。骰子在盅子里上下翻飞,左右乱转。晃动的声音如水银泻地,瀑布飞落,连绵不绝地传入众人的耳朵里。
骰盅摇了一阵后,傅天鹏抓住骰盅,单手独擎千钧。他亦让何开买定离手。何开“哼”了一声,将面前的银两全部推了过来,他对傅天鹏说道:“你开的是三个六,豹子。”
傅天鹏也将金锭扔进了银子堆,接着他拿起骰盅的盖子,里面只有一点。”
何开见状,告诉傅天鹏自己输得心服口服,他转身想走,傅天鹏却叫住了他。何开问傅天鹏还有什么事情,傅天鹏告诉他,他输的筹码还远远不够自己的那四个金锭的价值,而且事先两人已经说过愿赌服输。
何开让傅天鹏跟着自己去拿钱,傅天鹏和赵雪晴收拾好银两后,跟着何开出去了。到了僻静无人处,傅天鹏询问何开,有没有见到王掌柜的身影。
见傅天鹏询问王掌柜的下落,何开便对他说:“我是城门官,当然知道王掌柜的下落。王掌柜现在正在他的清风亭饮酒。”
傅天鹏和赵雪晴两人听了不禁脸现喜悦,找到王掌柜就可能帮助陆游洗脱嫌疑。于是为了让何开带自己去见王掌柜,傅天鹏将赢到的银子如数归还给了何开。
何开咧嘴大笑,带着傅天鹏和赵雪晴到了白马湖附近的一间宅院。
何开告诉两人,灶上正炖着几尾鲜鱼。相请不如偶遇,走到亭子里和王掌柜喝上几杯。
傅天鹏和赵雪晴推门而入,看见前方一条青石累砌的曲径盘旋岸而上,石径的尽头则翼然矗立着一座亭子。其亭茅而椽而起,虽然简陋却不失清新。
到了山路半腰,傅天鹏见王掌柜在上面自斟自饮,就赶紧加快了脚步。傅天鹏和赵雪晴到了清风亭后,对正在饮酒的王掌柜说道:“王掌柜,在下傅天鹏先前曾经来过你的客栈。想必掌柜对我还有印象,我今日来找你,实是有要紧要当面向你询问清楚。”
王掌柜此时仰头大笑,他转过身来,用手在脸上一扯,撕下了面具。傅天鹏一见此人,不觉脸现惊愕。原来他不是别人,正是天王帮的黄奇。
傅天鹏指着黄奇怒问王掌柜的下落,黄奇哈哈大笑,他告诉傅天鹏,王掌柜已经见阎王去了,如果想问什么,就亲自到阴曹地府问吧。说罢,黄奇挥动冷月双钩,照着傅天鹏划了过来。
两人狭路相逢,开始了一场拼杀。此果何开掌下暗暗蓄劲,意图偷袭赵雪晴。赵雪晴早有防备,待何开掌风而至,她仙步流盈,闪身让过何开。接着抽出婵娟剑,以一式回风拂柳,刺中何开的哽嗓。何开大叫一声后,倒地气绝而亡。
黄奇见事情不妙,从镖囊出扔出“隐介藏形”,只见一股烟雾腾地而起,遮住了傅天鹏。待到烟雾消散,黄奇早已不知了去向。
傅天鹏寻找王掌柜未果,在亭子里又遭到黄奇的偷袭,这让他气恼不已。然而更令他们意想不到的事情发生了,随着一阵急促的步伐声渐至,又有一群官兵闯了进来。
傅天鹏看了一眼为首的将领,这真是不是冤家不聚头。此人不是别人,正是秦桧的帮凶,临安府尹曹漾。他这一来,又是事端发生。
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