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第26节（第1页）

这平静一直到他们回到傅家，他一言不发先下了车，赵蘅和玉止都心感不妙，一路跟上去，发现他原本蹒跚的步伐越走越快，到最后简直疾步如风。

“爹！”“公公！”他们忙追上去，在他几欲站不稳时及时扶住。

傅敬斋缓过了那一阵头昏，一手被赵蘅扶着，一手撑在一旁，连呼吸都吃力。“我，我愧……！”刚吐出两个字，便仰头倒了下去。

等他再醒来时，双眼只幽幽睁开一线，那一线里却透出极精亮的光，每说一个字，胸口便咻咻起伏，守在床边的赵蘅和玉止俯耳倾听，听到他让周围人都退下，有话同玉止吩咐。

众人都知道这是什么意思了，默然而退，赵蘅也准备出去。

却听公公在身后道：“阿蘅……你留下……”

赵蘅重新回到床边，敬斋略略抬了身子，稍一动作就要喘两口气，问道：“你……你是怎么看出来，那陈木匠一家是冒死讹诈？”

赵蘅垂首，细细道：“那日陈木匠的妻子来撞傅家大门，又是啼哭又是寻死，一开始我也诧异，可过后就觉得奇怪——她既觉得是傅家假药害死了丈夫，事后却没有第一时间报官，只一心寻着傅家来；再次，人死后不找仵作验尸，反而抓紧时间运回乡下准备葬了。我就觉得他们定是有事相瞒，只是那时场面紧迫，也来不及同玉止和公公你解释，我就带几个家仆追到乡下，赶在尸首入土前拦了下来，请了仵作当场验尸。”

那木匠家人一开始还凶神恶煞有意阻扰，好在赵蘅早通知了官府的人，两相对峙，怒目不让，这才得以重新开棺。否则别说验尸，只怕她能不能回来都是问题。刚说完，玉止便握住她的手，既是赞许她急智，又是责备她不顾安危自己行动。

傅老爷躺在床上，闭着眼连连点头，一只手也禁不住将床沿拍了又拍，“好，好，好啊……”话音未落，又咳嗽起来，“若傅家的药果真治死了人，我就是死也难以折罪。阿蘅，你做得——咳！”

赵蘅和玉止见状，都抚他胸口，让他别再说话。傅敬斋摇摇头，躺回去，认命地，“今日假药之事，即便渡过去，傅家也要大大震荡一番。如今是存亡继绝的关头，我却是不中用了，玉止，这份家累却得由你担负。”

又转头，“阿蘅，也要劳你多费心，帮衬着他。”

赵蘅不确定他话中意思，老人看出来了，既是抚慰又带歉意对她微笑，“你是聪明能干的孩子，从前我老头迂腐，耽待了你。从今往后，你要做什么就大胆去做，不必问我的允许。有你在玉止身边，我才放心。”

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赵蘅鼻尖一酸。

一个长辈日暮西山的背影，总不免让人心酸。他们心里都知道，今日这番话就意味着一家之长的隐退，重担的交付了。

第二十九章迷而不返

灯下，赵蘅和玉止坐在一屋账本之中，寂静屋内只听得算盘拨珠的清响。越核算，心越沉。

“光是玉行账上，这些年下来就空了十几万两，还有好几处田产宅邸，不是叫他花了就是赌了。这还只是核对出来的，还有没清点完的。”

“南星的航船刚拿走二十万两，等他回来，最快也要两年之后了。”

“毁掉的这批药陆陆续续收回来，一共十二万两。加上病人后续的诊断和补款，算来算去，最少还得三万两。”

“别忘了还有好几家的利钱……”

“对了，余家还欠了我们柜上一万八千的利钱，如果能拿到这笔款子，应该还可以缓个十天八天。”赵蘅盘算着，道，“明天我就去他家跑跑看，说说情。”

玉止本想拒绝，一考虑，这事确实是阿蘅更合适，若他出面就显得太重。“也好，只是不要催得太急，不要让他们看出来我们已经紧短到如此地步。”

阿蘅明白，这种关头就怕人心浮动乱上添乱。钱要到手，话又得说得从容。

说着说着，又不免说到傅玉行。若不是他，傅家的境况也不至于这样坏。

那日公公打他几乎是下了死手，连玉止也不愿替他求情，后来还是赵蘅眼看不对，出言劝阻。然而大约是多年失望累积成恨，赵蘅越劝，公公反倒下手越重。等到傅玉行真的奄奄一息了，才把板子一丢，满脸涕泪，又命人将他丢到墓园里，任何人都不准去救，就让他自生自灭。当时也无一人敢替二少爷说话。

婆婆自扇了他一巴掌后就将自己关在房中哭泣不止，不肯见他。玉止也说，“不要管他！”然而赵蘅很清楚，越是绝情，才越是放不下。

那天晚上，她带着薛管家和几个仆人到墓园找了一宿，天亮时才在一处草坑里找到了只剩一口气的傅玉行，用架床抬着，送到了最近的一处棺材铺子里。

棺材铺的伙计睡眼惺忪，也没见过他们，被扰了清梦，好大不满意。薛管家给了钱，才得以把人安置在一块现成的棺材板上。

傅玉行整个背已完全和衣裳黏在一起，不得不拿剪子剪开，露出下面的皮肉。整个过程里他毫无反应，仿佛没有呼吸。“我的娘！什么人下这么重的手！”伙计只看一眼就惊叫起来。

赵蘅不便进去，站在台阶外隔门问道：“还有气吗？”

伙计皱着眉拿灯笼照照，“伤这么厉害，还是带回家去请个大夫吧。留在这里，只怕到时能在我这儿就地处理了。”

赵蘅低头想了想，道：“不必了，没事就罢。”

她等他们替傅玉行换好药，盖上衣服，又进去看了一眼。

人还没醒，整张脸面无血色，越发显出眼睛那黑沉沉的两团阴影，一种病弱的清秀。这时候看着就更像他哥哥。

可惜也只有这么安静趴着的时候才显无辜相。只要一睁眼，一个人便搅得举家不宁。金玉其外，败絮其中。

赵蘅不愿再看，保住他一条命就好，又转头给了伙计些钱，嘱咐他们照看一段时日。

正说话时，趴在床上的傅玉行迷迷糊糊抬起了眼皮。

他隐约能看到面前一个人影，像个女人，又有些熟悉。身上的疼痛火烧一般，那女人的声音却带来一种关切的沁凉，不是出于真心的关切，更多是一种点到为止的的责任感，“那就麻烦你们，记得给他换药，弄点水。”

赵蘅一低头，刚好看到傅玉行睁开眼睛，她也站住了，一时不知该不该走，又想看他是不是要说些什么。

但傅玉行的眼神没有聚焦，像刚睡醒的人，昏昏蒙蒙，眼睛重新又垂下去，闭起来。

赵蘅回去后并没有和玉止说起此事，但玉止知道她去安顿过弟弟了，赵蘅也知道他知道。

现在二人坐在灯下，她问：“既然陈木匠的人命案是假的，你看，要不要这两日我去把他接回来？”

玉止默然，半晌，扭头看向窗外，“人命案子是假，他造假药却是真。有了这样的事情，那人是他害死的或不是他害死的，又有什么区别？”

其实赵蘅心底里也并不愿傅玉行回来，但她不愿玉止伤心，所以这话又必须由她说，“公公那日发话不许带他回来，一则是正在气头上，二则也是为了安抚人心做给人看。既然家里人横竖也放不下，还是……”

“阿蘅，”玉止打断她，垂眸看着她搭在自己手背的手，转手也握住了，“我知道你这样说是为我着想，可我们从前就是待他不够心狠，才会酿成今日大祸。陈木匠不是被他害死，这件事是幸也是不幸。幸，是因为傅家还不至于到无可挽救的地步。不幸，在于这样一来，他傅玉行就又有了退路。可他这种心性若是不改，早晚也会害死人。傅家不可能永远都是他的荫蔽，父亲的身体已经越来越不好了，至于我就……”

赵蘅最不愿意他说这种话，玉止也知道她不愿听，便不说了。“总之，由他去吧，总要让他吃些苦头。”