“好!”乔村正、方叔有对视一眼,微微点头,跟着陈老婆子悄悄而去。
方临缄默跟上。
……
乔村正、方叔有、方临跟随陈老婆子,放轻脚步向着老陈家方向摸去,没惊动任何人。
此时,月光皎皎,火苗跳跃,些微的阴影在草丛中影影绰绰,若是放在平常,那再寻常不过,可今天看来,不知为何,在几人心中却有一种说不出的阴森。
随着靠近,果然听到桂花嫂低低的声音。
陈老婆子、乔村正、方叔有、方临四人停下脚步,在树丛中隐藏,侧耳倾听。
“枝枝走了;望龙走了;爹走了;如今,大强你也跟着走了……今天一天我都吃不下饭,迷迷糊糊,总往你常坐的地方看,以为你还在……”
桂花嫂拿仅有的一块干净布擦着牌位,牌位不仅有大女儿陈枝枝的,还有公公的、陈望龙的、陈大强的:“还记得当年相看时,你是那么年轻……”
她并没发现来人,沉入地呢喃说着,可心里在想什么,只有自己知道。
一幕幕记忆从脑海中闪现。
……
十二年前。
何桂花与陈大强相看,被陈老婆子设计坏了身子,寻死寻活,陈老婆子拉住她,慈眉善目劝解道:“别看大强是二婚,年龄大,可年龄大才知道疼人,咱们女人一辈子图个什么,不就是男人疼么?进了门,我好好待你,咱们一家过得不知道有多美……”
听着这些话,何桂花哽咽着,心中挣扎,最终仿佛一下子被抽取了全身力气,哭着点头。
半月后,她不要彩礼嫁到了老陈家,成了小和村人口中的‘桂花嫂’。
……
十年前。
桂花嫂嫁入老陈家两年了,开始的一半月还好,再往后陈老婆子就开始露出真面目,磋磨儿媳妇,将她当作牛马使,不过因为有了女儿陈枝枝,就如给驴子拴住了套子,她勤勤恳恳,任劳任怨,做一个好媳妇。
直到这一天。
桂花嫂地里做活回来,看到的是陈枝枝的尸体,女儿死了,死因窒息。
半月后的一天,她不动声色从陈望龙口中套话,得知是对方将簸箕盖住了陈枝枝的脸,原因是……好玩。
她不敢想象,女儿死的时候该是多么绝望,那么一个小小的婴孩,就那么挣扎着、哭着……死去了。
知道了真相,桂花指甲刺破了手掌,却什么也没说。
……
九年前。
“娘是为你好,别去河里江里玩耍,特别是扬子江,上面下雨发大水,你下面都不知道……前年那谁……”桂花嫂絮絮叨叨说着。
“我不听你话,你这个后娘!”陈望龙一甩袖子跑出去。
大江中,陈望龙看到上游冲下的水流,正想游回去,突然感觉肚子一阵绞痛,一个浪花打来,不见了人影。
……
七年前。
陈老爷子上山砍柴,在一处陡坡处,突然感觉脑子一晕,仰面栽倒,骨碌碌滚下十几米高的坡,一头撞在一块石头上。
炽烈的太阳下,那石头上绽放出一朵血花,鲜艳、刺目。
……
六年前。
陈大强去服徭役,修大堤搬石头时,手上一个脱力,石头砸在膝盖上,发出一声惨叫。
……
五年前。
桂花嫂采蘑菇下山,从大路上经过,挨个给遇到的村民打招呼,她走过后,众人议论纷纷。
“桂花又去山上采蘑菇了,真是孝顺呀!”
“陈老婆子遇到这样的儿媳妇,不知道交了多大的好运,就这,她还经常鼻子不是鼻子、眼不是眼的。”
“可不是?摊上陈家,桂花苦啊!”
……
家门口,邻居白家的媳妇探出头:“桂花嫂子,过来帮下忙呗!”
“哎,来了!”
阳光下,那时的桂花嫂柔柔弱弱,如一朵小白花。
……
这些记忆一一闪过,让桂花嫂情绪在这一刻爆发:“大强,你好狠的心,丢下娘,丢下我和叶子,你让我们怎么活啊?”
声音哽咽,泪水汹涌,字字泣血。
其中蕴含的感情,让乔村正、方叔有两个外人都为之动容。