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大概是跟白棠在一起待久了，宋宴也不太相信牛鬼蛇神那一套了，再说他跟着赛华佗学医学了这么久，药理也学会一些，他深知病了就要吃药，要去瞧大夫，遵医嘱，求神拜佛是没用的。

白棠原也是不信的，但这条街上生病的乞丐是越来越多了，死了就抬出去葬了，连个响声也没有，谁也不是慈善家，赛华佗那玩意就算没用，但也好过没人管吧，直到后来那小乞丐没几日之后竟然痊愈了，真让她百思不得其解。

白棠是不会信神仙入梦这一套瞎话的，正如月亮上没有嫦娥玉兔，天空中也只是飘着一些陨石而已，于是她偷偷潜入赛华佗那间屋子里去，一口熬着药的小锅掩在角落里，搁在地上，桌子上摆着朱砂，她恍然大悟。

“你为什么不说呢？那符纸上画的图案是用朱砂和你熬的药水写就的，为何非要假借神灵之口呢？”白棠找到赛华佗，发出内心的疑惑。

赛华佗侧过头看她：“你发现了？”又苦笑道：“我两个亲传的徒弟没发现，倒是被你给发现了。”

“你我拿什么对抗官府的言论？”赛华佗问道：“官府说这并不是疾病，乃是天谴，我若不假借神灵之口，谁会信我之言？我们要做的也并不是拆穿官府的谎言，而是治病救人，不是吗？为什么你要这么在乎救人的方式呢？是想贪名，还是贪功？”

“我只是怕，他们真的信了鬼神之言，白白耽搁病情，以后生了病，再不去医馆，只去寺庙了。”白棠说道：“你只看见眼前，却没想到以后。”

赛华佗只是摇头：“这套说辞只能瞒得过心中有神之人，你内心从没有神，自然永远不会相信，就算所谓‘神迹’在你眼前出现你也不会信；而他们内心不坚定，即使没有我，也会有别人，或早或晚的关系而已，眼下我们要做的，就是度过此次的困难。对于他们来说，如果死在这次的疫病里，他们永远不会有以后了。”

赛华佗说服了白棠，这大概也是他第一次跟她讲些真心话，白棠盯着他问道：“那你为什么要如此大发慈悲呢？又是熬药又是救人的，也不挣一分钱。”

“因为这块匾啊。”

白棠抬眼望着匾额，赛华佗继续说道：“你不是叫它‘济世堂’吗？”

“切，”白棠撇撇嘴，将头转到一边去：“你这么在乎我啊？”

“鬼才在乎你呢！我在乎的是这块匾！”赛华佗又开始骂骂咧咧的了，只是这一次两个人都偷偷笑了。

白棠他们把符纸都分发给下面的乞丐们，也帮着赛华佗一起加工，没过多久，此次的疫病也慢慢平息，城里城外也不再说什么‘天谴’的事了，反而都是在传颂赛华佗的医术，更加上有神话色彩的加持，济世堂的名声也是越来越响了，有许多人宁可走到东街来看病，一时间求医的人更是络绎不绝，之后愈演愈烈，不知怎么，竟传到宫城里去了。

“此次疫病得到控制，都要得赖于济世堂，虽只是一个小医馆，但却能心系百姓，造福一方，此乃仁善之举。”太子裴越在朝堂上说道，想要为济世堂求得一些赏赐，此言一出得到一片应和之声。

裴寂的眼神暗了几分，他本想趁此次汴京疫病，发酵舆论参奏太子失德，可济世堂如此行事倒将疫病很好地控制住了。

谁不知道此时济世堂在百姓中的声望很大，太子偏偏在此时为济世堂讨赏赐，若是济世堂此刻又成了太子的势力，太子便要白白又得了民心。

裴寂有些愠怒，虽然知道济世堂跟白棠息息相关，仍然站了出来：“本王倒是听说这济世堂借鬼神之说在民间散发符纸，我朝早有律法严明，不可假借鬼神笼络人心，若是形成邪教势力，坐看其势大，恐难以控制。”

“靖王此言差矣，据臣所知，这医馆并非邪教窝点，也从未聚众敛财，反而救助许多难民乞丐，不收一文钱财，难道这不值得我们敬佩吗？”一旁的臣子徐寒松说道，他是太子一党，落在裴寂眼中，也很是刺眼。

“不错，可他们为何宁可赔钱也要去治病救人呢？开的是医馆，却行鬼神之事，实在是叫人捉摸不透，此事仍需再多斟酌。”

棋子

被裴寂搅和了这么一场，给济世堂赏赐的事也就不了了之了，白棠他们并不知道此事，所以也没受什么影响。

只是来济世堂求医的人越来越多，白棠倒是不太方便常常过去了，生怕被人瞧见。更何况济世堂已经步入正轨，也没什么需要操心的事，倒是老夫人那儿三天两头的留她，要么是伺候吃茶，要么是伺候熏香，话里话外总是提到大哥白清阑马上要参加秋闱的事，白棠听不懂，也不想听，只是一味的装傻充愣。

这天老夫人又像往常一样叫白棠过去，白棠去拿茶水，老夫人摇头；白棠去取了上好的兜末香来，搁在香炉之中，点燃之后用手扇了扇，便要退下去，老夫人却叫住了她，转头叫丫鬟拿上来棋盘和黑白棋子。老夫人和善地冲她招招手：“陪我这个老人家下几局棋吧。”

白棠摸了摸放在手边的白子，微不可闻地叹了口气：“孙女实在是不会，也不懂棋。”

老夫人点点头，她自是知道大娘子什么也不教白棠的：“无妨，这棋啊，下着下着就会了，你随便下，无所谓输赢，只是解个闷。”

听老夫人这么说了，白棠也不好再推拒，只是老夫人下在什么地方，白棠就下在与之相对称的地方，一步紧跟着一步，一点也不相让。