旁邊一人同宋作吾長得有七八分相似,一樣的八字眉,垂眼梢,只是眉心印著一道豎紋,比他看起來沉穩許多。
那人背上背著一把鐵胎弓,打量著周榮四人,點了點頭,道:「宋輕芝。」
宋家是經營錢莊的,看他的裝束卻仿佛武將之後,神色頗為冷傲。
周榮也點了點頭,報了名姓,宋輕芝一言不發解下背上的弓,遞給他,這才道:「周賢弟要試試?」
自從周邯將他帶出焉支山以來,周榮便不太情願去打獵。倒不是過去的記憶太痛苦,而是他太享受打獵了,不得不克制自己。
他不怎麼用弓箭——潛伏在林梢,伺機而動,一擊斃命,是獵人常年做的事情;但他更喜歡短刀。同野豬貼身肉搏,扳住獠牙,手捅入腥臭的口腔,立刻跳開。野豬痛得發狂,一次次朝他衝過來,一次次負上更重的傷。到最後一刀斃命時,鮮血噴灑到臉上,有種說不出的暢快。
師父看過一次後,就嚴厲地拉住周榮,警告他不許再這樣。他那時被嚇了一跳,但也立刻明白了師父的意思。他不應該再這樣。
周榮接過弓,試了試,果然十分強勁。宋作吾笑道:「我最近找到一位佳人,是山黎族人,不但能歌善舞,而且射藝絕佳,只是從沒試過。不如今天讓周兄同她比試一下,看看誰打中的獵物多,也讓我們開開眼。」
宋輕芝警告地瞥了他一眼,宋作吾若無所覺,拍了拍手,叫人端來一件亮如鏡面的描金漆器,朗聲道:「這個是得勝的彩頭,我求了好幾回,聶臻才肯給我,珍惜得不得了呢。」
他背後另一輛馬車過來,一隻骨骼勻亭,黑得發亮的手從車窗中伸出來,上面戴滿了祖母綠貓兒眼,卻並不顯得喧賓奪主。
來人掀開車簾,一張臉黑而小巧,襯得眼眸明亮雪白。她額上貼著翠綠的花鈿,眼睫濃密漆黑,沉甸甸的。朝著周榮看過來時,便笑了一下,天真無邪,仿佛梅花鹿低下頭在溪邊飲水。
宋作吾笑嘻嘻道:「宋黎,要不要我抱你下來?」
宋黎轉眼看向他,伸出手,從車窗內探身出來。宋作吾便接住她,將她從車身內抱出來,放在自己馬上。
顧冬生和杜小嬋齊齊驚嘆了一聲。
宋黎個子十分瘦小,不過十五六歲年紀,像是只有一把骨架,皮膚在秋日烈陽下比那漆器還要光亮。
碩君悄悄拉了他一把,道:「怎麼辦,輸給她也不好,贏了她也不好。」
贏自然不能贏,只不過彩頭是聶臻的東西,讓他心裡升起一股異樣——原來在他認識聶臻之前,早已有這麼多人認識他了。在仙境之外,他們才是聶臻關係最密切的人。這都是他早知道的事情,此刻卻冷冷提醒了他一下,幾乎讓他感到錯愕。
他低聲道:「我盡力少輸一點。」
旁邊一個方臉青年叫道:「你們說什麼悄悄話!」
碩君剛要轉過臉去,宋黎忽然伸長手,在她耳邊摸了一下,撥了一下她的耳墜,而後心滿意足地笑了。
碩君瞪大眼看著她,宋作吾也頓了下,低頭看著宋黎,道:「你這個毛病什麼時候改。」宋黎還在目不轉睛看著碩君,開口道:「姐姐。」
顧冬生和杜小嬋又齊齊驚嘆了一聲。顧冬生看著宋黎漆黑髮亮的皮膚,自言自語道:「我能不能也……」小嬋給了他一個眼色,他立刻收了聲。
碩君神色早已軟了下來,見宋黎朝她探過身子,便要伸手將她接過來。宋作吾抓住宋黎領子,像揪著貓後頸皮毛,將她拎了回去,笑著看了碩君一眼,道:「你別被這小東西騙了,這可不是母的。」
他突然說話如此粗魯,眾人都愣了一下,碩君反應過來,頓時面紅過耳,道:「他,他是男的?」
宋作吾輕輕掐住宋黎下巴,道:「你自己說說?」
宋黎也不反抗,軟軟窩在他懷裡,眼睫半垂,神色中竟有種佛像的悲憫,「算是吧。」
顧冬生和杜小嬋第三次驚嘆出聲。顧冬生不死心道:「那我現在……」
宋黎似乎聽到了他的聲音,把腳往上收了收。
方臉對宋作吾嘀咕道:「就你有這種癖好,還每天拿來顯擺。」
宋輕芝一直沒怎麼出聲,冷冷看著自己弟弟把宋黎請出來,此時又掃了他一眼,眉心紋路像是鐵鑄一般,十分不悅。
宋輕芝厚著臉皮在宋黎臉上捏了一把,不為所動,等眾人都收拾好往圍場內去時,還抽空朝周榮丟了個眼色。
周榮被他戳中心事,跟他對視了一眼,到底受不住他露骨的視線,率先移開了目光。
經過一片栗樹林時,不知怎麼講起此地一個夜哭鬼的故事,那個方臉便拍著腿道:「先別講,快把姓聶的捉過來,讓他趕緊抄上去,等書成了,我們也跟著他青史留名。」
眾人大笑,說聶臻最近懶得大門不出,二門不邁,比深閨小姐還難請。又說起他某次夜裡偷跑出來抓水猴子,栽到溪流里去了的事情。
周榮綴在人群後,聽得忍不住低頭微笑。遙想他少年時淘氣的情形,便又覺心口微微發燙,只想撥轉馬頭,往淮南王府去。
自從上次見面,已將近月余。聶臻不來找他,他也不敢去找聶臻。怕見了面,便不願走。這次圍獵也是宋作吾說了聶臻不會來,他才肯過來。
他知道聶臻說的對,同生不同死,才是划算的買賣——聶臻就是有本事把他想要的說成對的,聽起來簡單明了,無懈可擊。但是周榮到底沒法那麼快就拋下碩君,去和聶臻你儂我儂。