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第15章（第1页）

乔屿默默移开了视线。

吴知县冷眼看着，忽然看向顾启章：“顾大人怎么会认识何智青的家人？”

顾启章回头，露出一个得意洋洋的笑意，凑到他耳边：“这老太婆托人将二十两银子的棺材本送到我手里，我不就认识了？”

吴知县听得眉心一跳。他下意识鄙夷顾启章嗜钱如命，这种有损阴德的钱都收。可又觉得不对，扬州多的是富商大户，只要他顾启章一句话，谁还拿不出二十两的孝敬。

不等他再问，何家祖孙三人的话已经说完了。狱卒押着何智青过来，询问接下来要做什么。

吴知县看向顾启章，顾启章：“既然话说完了，就重新收监吧。”

“是。”

狱卒照办，将何智青押回牢房，何家一老一少在门口看着，偷偷地抹眼泪。

何智青重新缩进角落里。

牢房的门正要缓缓关上，原本蹲在地上的一个秀才突然起身冲了过来，噗通跪倒在顾启章面前，一连声道：“大人，钦差大人，小人王志远。我、我实在是受不住了，求大人放我出去吧。我把何智青让我们做的事都告诉大人。”

顾启章一怔。

吴知县却反应极快，两三步越过他，将地上的王志远扶起来，语气和蔼：“王志远，有什么话你尽管说。顾大人和我都听着，何智青让你们做了什么事？”

王志远垂着头，吞吞吐吐道：“秋闱放榜，我、我们本来没想着闹事的，是何智青撺掇我们，说只要闹大了，我们就能上榜。”

他说完，其他三个秀才居然都依次跪下，连连附和。

何智青瞳孔蓦然瞪大，不敢置信地看着他们，尖声叫道：“你们，你们血口喷人！”

吴知县没有搭理他，看向顾启章，“顾大人，你都听到了。这何智青真是吃了熊心豹子胆，唆使落榜学子打闹孔庙，就是为了能将几个榜首的学子拉下榜，让自己登榜，简直目无法纪。卑职以为这案子不能等了，得立刻呈报上司衙门。请求知府衙门、巡抚衙门、总督衙门共同审理此案！”

情况急转直下，顾启章额头突突狂跳，他看着跪了一地的秀才，再看大喊着自己冤枉的何智青，最后看向直直盯着自己，毫不退让的吴知县。

“好。”

巳时一刻，县衙门外挤满了围观的百姓。

县衙门内，顾启章身穿蓝色官府，头戴黑色官帽，板正地坐在公案上，右手虚搭着惊堂木。

乔屿一身白衣，安静地立在一旁。

公案两边摆了五张椅子，依次坐着郑总督、孙巡抚、赵知府和吴知县，以及闻讯赶来的盐道使王心诚。

公堂之下，戴着手铐的何智青等秀才被官兵押着跪在地上。

何智青的阿婆和小妹也在县衙里，但是由一排官兵隔着，她们只能从缝隙里勉力辨认里面的情形。

太阳西移，明亮的阳光洒满了半张公案，照亮了乔屿半张侧脸。

堂内长久地寂静，一座的上司都没有发话。吴知县在赵知府的示意下，笑着起身：“部堂大人，抚台大人，道台大人，顾大人，巳时已过，这案子是不是该开始审了？”

孙巡抚看向郑总督：“部堂大人，您看呢？”

郑总督仰靠在椅子上，轻阖的双眼慢慢睁开，语气平淡地反问：“朝廷让顾大人审案，我怎么看重要吗？”

孙巡抚颔首，仿佛没有听出他话语里的敌意，面色如常地转向顾启章：“既然部堂大人没有意见，顾大人，请开始吧。”

“是。”大佬打嘴仗，还是不要掺和的好。

顾启章将眼神落在堂下的王志远身上，“王志远，那日在牢中，你说一个月前尔等大闹孔庙、控诉此次秋闱上榜的盐商子弟贿赂考官，全是同乡举子何智青教唆指使的话，可有半句虚言？本官将丑化说在前头，当着诸位大人的面，你要是敢撒谎，本官就要重重地治你的罪。”

王志远有些瑟缩，跪在地上没敢抬头，“回大人，学生不敢撒谎，也没有撒谎。我要是撒谎，李之东他们为什么不揭穿我，反而顺着我的话说？”

“你放屁！”何智青一听，顿时双眼喷火。

一个月前，他们几十个举子打砸孔庙的事分明是自发的行为。是他们不满7名平日里文理不通、只知道花天酒地的盐商子弟莫名其妙越过一众埋头苦学的学子们上榜，所以说好了一起抗议。他从来没有挑唆过任何人，也从没说过拉人下榜让自己上榜的话。

他不知道为什么王志远这四个人突然把一切全都扣到自己头上，还要致自己于死地。

愤怒像浇了油的火，何智青气红了眼，挣扎着要爬过去打人，被身后的官兵眼疾手快地按了回去。他不甘地垂下头，困兽般低吼：“大人，他们联合起来诬陷我。我从没有说过那些话，请大人明鉴。”

堂上的吴知县听得连连冷笑：“何智青，亏你还是个有功名在身的秀才，居然敢做不敢当。跟你同处一室的人揭发你，你说别人诬陷你。那要是那些跟你一起大闹孔庙的秀才，都招认了一样的说辞呢？”

顾启章搭着惊堂木的手一顿，看了吴知县一眼。

“不可能！”何智青劈着嗓子高喊。

“不见棺材不落泪！”吴知县冷酷地看他一眼，“来人，把人都押上来！”

一阵“叮叮咚咚”的铁链声响过后，一群披头散发的秀才被几个衙役押着，从后堂轮番走了出来。

他们挨在一起，在衙役的呵斥下跪倒在地，向顾启章等人行礼。