他们不出来,宝玉也没法走,便独自站在院外屏声静候,待他们出来,这才急匆匆的往外走。
李贵等人跟上他,一面掸衣服,一面说:“哥儿听见了老爷刚才说的不曾?
你若不好好读书,可是要先揭我们的皮呢,人家的奴才跟着主子都赚些好体面,我们这等奴才白陪着挨打受骂的,从此后也可怜见些才好。”
宝玉听到他这话,不由笑道:“好哥哥,你就别委屈了,我明儿请你吃酒去。”
李贵听后,却吓了一跳,忙道:“小祖宗,谁敢指望你请,只求你听进去一句半句的话,这些东西也就有了。”
宝玉听了却不答,笑着回了贾母处。
秦钟已早来候着了,此时正陪着贾母说话儿呢,见他回来了,便起身与宝玉一起辞别了贾母,往那族学而去。
贾家的族学离此并不算远,不过一里之遥罢了,两人不多时就到了,拜见了老师和同学,就坐下跟着读起了书。
贾家族学原是始祖所建立,是怕族中子弟有家里落魄了的,或是家境差的请不起老师,好能入族学读书培养子弟所用。
为了维持这个族学,凡族中有官爵之人,皆要供些银两给族学,按俸禄的多少来定,多的多给,少的少给,而且,教书的也是有德之才的举人老爷,可见重视程度。
不过如今这族学早已变了样,不但教学的人不行,就是学子也是鱼龙混杂的,早已不是当初那个培养人才的族学,而成了那藏污纳垢之地。
宝玉秦钟二人入学后,便自此开始同来同往,同坐同起,也显得愈加亲密起来。
贾母见秦钟确实能带着宝玉好好读书,对他也多了些疼爱,时常会留下他在贾家住上三天五日的,与自己的重孙宝玉一般疼爱。
她见秦钟家境不甚宽裕,还命人给他做了些衣服鞋子什么的,不到一个月的时间,秦钟便在荣国府里混熟了。
贾宝玉本就是个不安分的,又一向随心所欲惯了,两人待在一起久了,他便开始动起了歪心思来。
只是两人叔侄儿的称呼着,显得不算亲密,他为了将两人的关系拉的更近些,便对秦钟说:“咱们两个人一样的年纪,况且又是同窗,以后便不必论叔侄,只论弟兄朋友就是了。”
这事秦钟自是不敢应的,若是让家里的长辈知道了,还不得打死他,忙摆手拒绝了他。
可架不住宝玉不听他的,每次不是叫他兄弟,就是叫他的表字鲸卿,时间长了,秦钟便也就跟着乱叫起来。
族学里的学子,见两人关系如此亲密,而秦钟又腼腆害羞一副女儿姿态,偏宝玉还爱伏低做小的哄着他,便渐渐传出了些不好的话来。
只是宝玉身份特殊,他们又要靠着他家生活,自是不敢去招惹他,便找了机会去欺负那秦钟。
除此外,还有两个人,那便是薛蟠的相好香怜和玉爱。
薛蟠本就是个荤素不忌的人,哪怕现在为妹妹宝钗办事,那也没老实下来过,更不说是之前了。
他自打进了贾家的族学,就没好好读过书,每日只知去哄那些小学子供他玩乐,还别说,真有那么几个图他银钱的跟他好了,其中最有名的便是这香怜和玉爱。
两人本名不知叫什么,只因生得妩媚风流,那些学子便送了他俩这么个外号罢了。
可巧这日贾代儒有事,留下一句七言对联,命学生们对了,明日再来上书,就将学中之事交给贾瑞暂且管理,先回家去了。
正好今日薛蟠忙着宝钗的事没来,因此秦钟便和香怜、玉爱玩在了一起。
玩了一会儿,秦钟朝香怜使了个眼色,两人便假装一起去小恭,实则是去了后院说体己话。
到了后院,秦钟先问香怜:“家里的大人,可管你交朋友不管?”
话才刚问出口,两人背后就传来一声咳嗽,吓得二人忙回头去看。
见是窗友金荣,香怜本有些性急,当即便羞恼的问他:“你咳嗽什么,难道不许我两个说话不成?”
金荣听后,笑嘻嘻的说道:“许你们说话,难道不许我咳嗽不成?
我只问你们,有话不明说,你们这样鬼鬼祟祟的来后院干什么?
我告诉你,可拿住了你们,还赖什么,得先让我抽个头儿,咱们一声儿不言语,不然大家就奋起来。”
秦钟、香怜二人闻言,急的脸都红了,怒声问道:“你拿住什么了?”
金荣笑道:“我现拿住了是真的。”说着,又拍着手笑嚷道:“贴的好烧饼,你们都不买一个吃去?”
秦钟、香怜二人又气又急,忙进去向贾瑞前告金荣,说金荣无故欺负他两个。
这贾瑞本就是个最爱图便宜没够的人,每日在学中以公报私,勒索子弟们请他,后又贪图薛蟠给的银钱酒肉,任由薛蟠在学里横行霸道,他不但不管对方,反而会助纣为虐,这样的人又怎会帮他们呢。
因此,两人讨了个没趣,告状没没告成,反被金荣狠狠的嘲笑了一番。
金荣见二人被嘲笑也不吭声,便越张狂起来,摇头咂嘴的,口中还说出许多闲话来。
玉爱听了不忿,站起身与他争执,两个人隔着座,就吵吵嚷嚷的闹了起来。
不管玉爱怎么说,金荣都一口咬定说:“我方才明明撞见他们两个在后院子里亲来摸去,还撅草根儿抽长短,谁短谁先当下面那个呢。”
金荣只顾得意乱说,却不防还有别人,谁知早又触怒了一个,那就是贾蔷。
贾蔷亦是宁府中的正派玄孙,父母早亡,从小儿跟着贾珍过活,如今长了十六岁,比贾蓉生的还风流俊俏,他弟兄二人最是亲厚,时常一起共处。
宁府人多口杂,那些不得志的奴仆们,专能造言诽谤主人,因此不知又有什么小人诟谇谣诼之词。
贾珍想着这样名声不好,自己也要避些嫌疑,就与贾蔷分开了住,还命贾蔷搬出宁府,自去立门户过活。
贾蔷外相既美,内性又聪明,虽然应名来上学,也不过是虚掩眼目而已,仍是斗鸡走狗、赏花玩柳。
仗着上有贾珍溺爱,下有贾蓉帮助,因此族人谁敢来触逆于他。
他既和贾蓉最好,如今见有人欺负秦钟,如何肯依?