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第6章（第1页）

向远处望去，牧人驱赶着羊群在原野上悠然前行，苍黄色的山岭在地平线上勾勒出了朦胧的剪影。

这个世界的其他地方……是怎么样的呢？

所谓魔法世界里的“奇迹”，真想见识一下呢。

心境随着变化的场景，也渐渐地开阔了许多。这是爱琳第一次有了想到其他地方看看，这种纯粹的想法。

两人穿过一片树林，绕过湍急的河流，接近村庄时，穿过了一小片金色的麦田。终于到达了目的地，爱琳的脚都走得有些酸痛了起来。

转头向神父望去，正想展开抱怨的爱琳，被神父脸上肃穆的表情吓了一跳。

早有一位村民等在村口守候，他看到神父的到来时，连忙走过来迎接，却看都不看爱琳一眼，急切地向神父表达着什么。

不禁一愣，感觉自己被冷落的爱琳，一时有些气闷地跟在两人身后。

走进村庄，爱琳发现这个村子比想象中的还要破落。泥泞不平的小路两侧，干柴和杂物随处堆放，单薄的茅草屋看起来摇摇欲坠，其间从道路一侧传出的腥臊气味，令爱琳不得不用手掩住了鼻子。

发觉神父依然静默地走在前面，爱琳微微咬起了嘴唇。

跟随着迎接的青年，穿过了村庄，走到了村子另一侧的小土丘上。

土丘上密密麻麻地站满了人，看那阵势，似乎全村的人都聚集在了一处。

神父的到来，令土丘上有了一小阵骚动，但人群很快就回归了沉寂。当爱琳看到一块石碑边上的木质棺材，以及村民们脸上蔓延着的悲伤的气息时，终于知晓了神父到此的缘由。

迎接着村民们的注视，神父一脸肃穆地走到了棺材的正前方，在胸前划了一个十字，便开始主持葬礼。

站在一边，作为一名“外人”的爱琳，静静地注视着这副场景——在神父的平稳而有力的声音中，所有的村民们，无论男女老幼，都带着极其虔诚的表情，一致垂手低头，为死者的不幸去世而悲伤。

“……按神定命，人皆有一死。但他一生光明磊落，所作所为均无愧于其职责，必能获得神的认可，死后灵魂荣归天堂，长享恩泽。”

说完最后一句悼词，众人默然哀悼半晌，便开始挖土进行下葬。

整个葬礼的仪式，不到半个小时就结束了，随即人群依次散去，仅留下少数亲眷还守候石碑前，低声啜泣。

神父带着爱琳走到稍远一些的地方，开口说道：“自从神圣帝国分裂，王国之间征伐不休，战乱永无止境，加诸在百姓身上的赋税也从未减轻……这个世界的绝大多数人，都过着艰难的生活，而我一生致力于传播神的光明与荣耀，到头来却发现一切都是那么微不足道。”

由于刚才的葬礼而静下心来的爱琳，认真地听着神父的教诲，尽管她并不能完全听得懂所说的内容。

将视线转向北面，只见无尽的平原在大地上延展，神父继续说道：“北方的安鲁尔王国几代励志图新，谋求变革，整个国家都散发着有别与他国的气象，令人称道。现下看来，当初我放弃贵族身份，全心投身于神的麾下，致力于传播福音，此举孰对孰错，却是说不清楚了。”

神父转过身来，对着南方，视野中绵延的山脉，让神父流露了几分怀念的神情。他感慨地叹了叹，又道：“南面是若林王国，你希望见到的茜丝雅娜小姐的出身地……王国尊重传统，在艺术方面首屈一指，却过分因循守旧。幸好境内物产丰富，平民生活富足安康，军备齐整，尚有与安鲁尔对抗的实力……”

觉察到爱琳不解的眼神，神父顿住了话语，略一迟疑之后，他转向了东面，神情复杂地望着模糊的高原，缓缓说道：“西斯林教区的……维克夫主教，由于擅自提出全新的教义，并且在教区内部传播，又不服从教廷调派，已经被定为异端，不久之后势必会招致讨伐……只是，在这段时间里，我仔细阅读了维克夫主教的手记，实在分辨不出是对是错……”

说起这些话的神父，更像是在自言自语而已。

“至于西面……”神父转过身来，注视着前方不远处那崭新的墓碑，向爱琳问道，“你看到了什么？”

远处的地平线上，隐约是一片广袤的森林，而在土丘的下方，刚才穿过的村子清晰地呈现在视野中，爱琳略一迟疑，问道：“村庄？”

“只是村庄？还有那些村民呢？”神父追问道。

爱琳垂眼思忖了一阵，才吐露了这两天刚刚学会的，说起来有些生涩的词汇：“是……贫穷吗？”

神父点了点头，说道：“没有成为神官的天赋，也无法亲自缔造光明。可是我这一辈子，都在追寻着神迹。发现你的才华时，我一直觉得，或许你就是我将要发现的神迹……爱琳，你愿意为这片土地带来光明么？”

爱琳困惑地问道：“带来……光明？”

神父点了点头，一脸庄重地说道：“用绘画的方式，去接近神吧……”看着爱琳领悟地从包裹里取出作画工具，神父的神情一时复杂，像是对爱琳又像是对自己叹了一口气。

“……离开之前，为这里留下些什么吧。”

第九章踏上全新的征程

青月历三零一年秋，大陆上的萧瑟之意渐浓。

在西海边上，强盛无比的阿拉贡被教廷赐予“帝国”的封号，成为了自神圣帝国分裂之后，大陆上首个实行帝制的国家。其后，阿拉贡帝国以神授之名，召集从属国，海运重兵，向东南边的异教徒发动了圣战。

在北边，冰洋沿岸的丹雅人为了重建卡尔玛联盟，调集了数百艘战舰封锁了斯卡洛内海，在军事和外交上不断对半岛展开压迫，战事一触即发。

大陆中部，自从神圣帝国分裂，皇帝封号悬空已有三百年。近年来，安鲁尔王国逐渐崛起，其雄心昭然若揭，旧帝国境内各诸侯早就有了防备之心，私底下暗流涌动，已然达成了共同对抗安鲁尔的共识。

为此，安鲁尔王国实行了远交近攻之策，试图交好南部的若林王国。两国本为宿敌，但当下局势风云诡变，谁也说不清什么时候敌人会转变为朋友。

而此时此刻，坐在马车里的爱琳，正静静地望着窗外的景色，心不在焉地听着亚尼斯对大陆局势的介绍。

商人所讲的那些事，对她而言，听起来一点真实感都没有。

离开无名小镇，已经有好几天了，商队走走停停，差不多到达了摩维亚公国的边境。其间途径了好几个镇子，似乎均比最初的无名小镇富庶一些。

车窗外面，是一片广阔的原野，天色渐渐变暗，无尽的黄昏在天地间笼罩而来。距离安鲁尔王国还有半天行程，看样子要在野地里露宿一晚了。

相比最初的兴奋感，此时的爱琳心里倒是有了几分茫然无措。

几天前，当亚尼斯商人再度光临小教堂，提出要带爱琳离开的时候，她几乎没有怎么犹豫就同意了下来。

毕竟，镇子里的生活太过平静而枯燥，有机会的话，她自然想去看看外面的世界……可是，这几天的见闻，让她充分地意识到了，这个世界的大多数地方，都和她印象中贫弱的中世纪十分类似。

况且，她也从神父的口中得知了，那位茜丝雅娜小姐的出生国在南方，而商队现在的前行方向却是往北——这也是她心情低落的缘由。

趁着夕阳还停留在西边的地平线上，商队找了个开阔的地方停了下来，开始搭建帐篷，准备歇息。亚尼斯带着爱琳走在临时营地之间，一边巡查情况，一边向爱琳介绍手下的伙计们。

留意到爱琳的精神似乎不太好，亚尼斯问她：“是不是坐车太累了？”

“不是。”对于商人亚尼斯，爱琳的心底还有着说不上是敬畏还是讨厌的感觉，尽管这几天下来，她确实能感觉到对方对自己的关心和重视。这次见面的时候，对方还送了她不少漂亮的衣服。