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“陛下！”

李元嘉匆匆上前扶住了李治的手，却是被李治先一步握住了手腕。

他费力地从那晕眩中缓过来，艰难地继续开口：“你知道吗？前几日我还在问贤儿，若是安定继任储君的位置，她能不能容得下她的兄弟，不会因为旁人说什么皇子才更适合做那个天子，便在上位之后将她的兄弟都给杀个干净。贤儿说，安定若是如此心思狠毒，便也不会前往塞外救援于他了。可他不知道……”

“我这话是如此问了，心中却根本不愿意接受这个颠覆之举。”

打从给安定授予官职开始，李治便有所犹豫。谁让这份权力的给出，和他将皇权分给天后截然不同。

而到了今日四方战事都由安定带来胜利奏报之时，他也依然还带着一份侥幸，希望她能满足于镇国安定公主的名号，而非再进一步。

“可你看我能怎么做呢？”李治面色恍惚地缓缓说道，“前朝百官之中受我提携的官员，已和天后遴选之人分庭抗礼，储君无论是因何缘故，都必须由天后所出。”

这甚至并不仅仅是权衡利弊之下的结果，也并不仅仅是他的继承人需要一个名正言顺，还有这二十年间的相互扶持情谊，促使他只有这个选择。

但就算有三个儿子作为备选，也根本不够用。

“你看看今日的情况，一个不敢去做，也不知道是他本性懦弱，还是受到了威胁，一个已经魂归九泉，离开人世将近一年之久，一个……已是无缘太子之位，还有伤在身。”

李治勃然怒道：“我甚至不知道，百官之中有多少人在等着我颁布一个最后的结果，将安定捧到那个位置上。”

李元嘉张了张口，不知该不该说，恐怕真正能接受这一点的官员并没有陛下想的那么多，局势也远没有坏到那个地步。

但他虽觉李贞和李元轨的谋划属实有僭越的嫌疑，也知道此刻不能将这些话说出，以免在此风雨飘摇之时，陛下还要对宗室有所猜忌而动手。

便只下意识地开口接话：“陛下……”

“你不必安慰于我，有些事情我自己也清楚。”李治惨然一笑，“就比如我很清楚，此次我一意孤行让贤儿出战，到底惹来了多少非议。我若贸然对安定做出什么打压之举，意图确保下一任太子的地位，又会遭来何种反扑。”

他也知道，自己本不该以一个天子的身份对着宗室诉苦，可当阎立本都将辞呈递交上来的时候，简直像是压倒他的最后一根稻草。

他无法不变成此刻这个心乱如麻的样子。

“我只想问你一句话。”

李治的目光一瞬不眨地盯着李元嘉的神情：“若我有朝一日需要你相助于我，你能够做那个托孤重臣吗？”

臣子慑于强权会跑，可宗室的利益从某些方面来说是一致的，绝没有这个退避的资格。

他吃过长孙无忌的教训，也不会留下一个和舅舅相似的人物为辅政大臣。

李元嘉无疑就很合适。

就算是要他辅佐旭轮，他也不会凌驾于对方的头顶上。

只要能先将那个皇位继承顺理成章地推行下去，随后的事情总能有见招拆招的机会。

而他现在要做的就是两件事。

一件是让旭轮愿意一争，去做这个皇位的接班人。

另一件，就是为这个未来的储君找到足够多的支持者。

他无视了李元嘉在听到托孤重臣四字之时的惊愕神情，以近乎恳求的语气又问了一遍：“皇叔，你——能吗？”

李元嘉的目光里闪过了一瞬复杂的情绪。

想到他和李元轨分析之时，对于军权一事上毫不乐观的态度，他便不由在想，这份重托是不是已经完全超出了他所能承受的限度。

可他又必须承认，无论是李元轨还是陛下，他们对于安定公主上位的顾虑，担心这颠覆宗法的传承会让江山终有一日再不姓李，都能说服于他。

顶着李治的目光，他也最终开了口：“若这是陛下所愿，臣会尽心竭力的。”

李治这才松开了手，在脸上露出了几分由悲转喜之色：“你放心，我不会只将麻烦抛给你一个人的。”

既然他并非全无同道之人，他也会再多做些准备的。

可惜这洛阳之地终究不如长安那头做事便捷，他还得尽快启程回京。

希望……千万别再有什么意外了。

不过有了李元嘉的这句承诺，他在目送对方离开时候的心情，已和先前送阎立本离开之时，有了极大的不同。

虽然说，对于韩王来说，他还是在离开时的心情更为沉重一些。

他也只能说服自己，他今日此举并非只是出于和李元轨的密谋，而是要以陛下看重的托孤臣子身份，行匡扶社稷之举。

然而这份好不容易升起几分的底气，又在出宫路上遇见李旭轮的时候化为了泡影。

这位周王该怎么说呢？

他自出生不久，就得到了洛州牧的名头，和东都洛阳牢牢地绑定在了一起，按说以他如今也已到了明事理的年纪，又有着这样一份自小遥领的官职，合该对于政务过问一二。

但作为洛州上官的体面，韩王是一点没看到，只看到他一副病恹恹又像是受到什么人胁迫一般的样子，拽着雍王在外行走。

怎么看都还像是个并未长成的孩子，而不是一个能站在安定公主对立面的大唐皇室继承人。

倒是与他同行的雍王李贤虽然腿脚不便，此前在北地战事中也有诸多错处，却还算有几分皇子体面。

李贤在朝着他致以晚辈礼节后又多问了句：“我见韩王面有忧色，不知是遇到了什么棘手之事？”

李元嘉摇了摇头：“无事。不过二位若是有空的话，还是多去陪陪天皇陛下吧。”

李旭轮试图压低了脑袋，隐藏起自己的存在感，生怕这位皇叔祖一个想不开，直接将他给拎到阿耶面前去了。

他可没忘记自己到底是为何要装病的。

结果装个病也如此不安生，还要被太平支使着去探听李贤的口风。