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第217章（第1页）

至于齐国，自然也好不到哪去，上一回的丹水战役已经让齐军元气大伤，那次战争距今只有半年时间，齐国的军力显然还没恢复，纵使装备精良，也难以为继。

楚军的情况也不容乐观，敖糜低估了中原地区的人口优势，也低估了齐国制造精良的兵甲装备，战争拖到深冬，丹江水部分结冰，长期生活在湿热环境的楚国士兵受不了这样酷寒的冰冻天气，战斗力大减。

腊月，双方进入了难熬的对峙，联军与楚军都在苦苦支撑。

然而战争风云，瞬息万变，这场战斗竟然是在一场突如其来的大冰雹中结束的。

联军与楚军鏖战月余，尸横遍野，人马损伤严重，双方都不再冒进，决定各退三十里安营扎寨，暂且休兵。

正月初，齐王姜于主动向楚王送去了和解书，约定齐国与楚国共为天下霸主，齐国管辖丹江以北诸国，楚国管辖丹江以南，永修和睦，不起刀兵。

楚王敖糜思量了十余日，还是答应了。这一场仗，双方都打的很难受，敖糜就算再不服输，也架不住楚军战力减弱的事实，齐王既然愿意给他个台阶下，他也愿意就坡下驴。

正旦大节，齐国与楚国约定在丹水边举行第三次双边盟会，取名“弥兵大会”，寓意消弭兵灾之意，从此天下便诞生了两位霸主——北齐霸主与南楚霸主。

消息传遍天下，齐楚两国各有满意，但临近小国却有苦难言，天下有了两位霸主，意味着这些小国每年都要准备两份朝觐礼，交两次“保护费”。

弥兵大会后，天下的局势再一次发生了微妙的变化：

齐国元气大伤，国力大减；

楚国养精蓄锐之余，依旧虎视眈眈；

小国如履薄冰、自身难保；

连远离核心战场的汉国也国库空虚，自有难处；

至于向来偏安一隅的郧国，也因为公子衷被送回国而开始内斗不断……

贵族尚且如此，百姓更难以茍存，所谓民生多艰，王法颓微矣。

正旦除夕，汉王宫。

茫茫白雪覆盖了肃穆的宫殿，一切都显得更加静谧凝滞。新岁夜宴后，刘枢留下郦壬臣一起在宣室殿守岁。

“臣听闻郑国的曲沃城如今少了一半的酒铺，关闭了大半的歌楼。”郦壬臣对刘枢道。

“如此美景，青霁提这些事做什么呢？”

刘枢在内殿的游廊上燃着一盆炭火，置酒壶于其上，君臣二人温酒夜话。窗外飘着小雪，麋鹿在雪中嬉戏，欢快嘶叫。

如花瓣一样的冰晶飘进殿内，刘枢饮下一口甜酒，同时也递给郦壬臣一樽，笑道：

“说来也奇怪，自寡人亲政后，这苑中麋鹿也会鸣叫了。”

郦壬臣接下这樽温热的酒，也喝了一口，感到胸口暖烘烘的，她知道刘枢在有意岔开话题，不想在新年的夜晚思考严峻的问题。

但问题依旧存在，郑国的贸易象征着天下和睦的晴雨表，如今齐楚战争已经结束，郑国的经济却还不见复苏，商业萧条，这不是一个好信号。

“臣夜观天象，彗星现于东方苍龙，大概今岁将有丰收。”

“如此，吾之愿也！”刘枢大喜，执手叫她坐在自己身边，两人一同赏雪。

纷纷扬扬的雪花落满殿宇，如千万梨花飘扬，美丽又梦幻，殿中地龙烧的正旺，红彤彤的炭火惹人心醉，煮沸的澧酒散发出诱人的甜香，刘枢又喝了几口，只觉浑身暖洋洋的，她不仅击节而歌，歌曰：

“浮生兮五五之载，

飞光兮如梦如露，

否泰兮有生有灭，

君王兮何所留憾……”

这是刘枢经常哼唱的词曲，连宫人们都耳熟能详了，郦壬臣道：“您的歌声畅然，但听起来似乎还心存忧患。”

刘枢笑笑，“知我者，青霁也。”旋即又摆摆手，道：“但是我们今日只说乐事吧。”

“好。”郦壬臣含笑。

她们又谈了一阵天，不一会儿，炭火上的澧酒又沸腾如鱼眼状了，满室盈香，郦壬臣拿木勺舀出酒液，盛在牛角觥中，再倒一樽拿给刘枢，刘枢喝得一滴不剩。

“我从没想过在这宣室殿中会有如此惬意畅然的时候。”刘枢仰头随意躺倒在毛绒绒的地毯上，拉住郦壬臣的手，“不管将来如何，希望今后年年都能和青霁一起守岁。”

郦壬臣感到那只手传递过来的灼灼热量，也觉得心底有种踏实的温暖，“臣会的。”

她们又谈了许多事，整宿说的都是高兴的事情，然而她们活到这个年纪所经历的高兴之事并不太多，她们说了一晚上便说完了。

二月初，在东南方的丹江水已经开始解冻的时候，汉国还是一片冬雪茫茫的景象，按照季节的惯性，汉国的春天总是比其他国家要晚来两个月。

齐国正在筹备春祭，稷下学宫的祭酒大夫向天问卜，禀告齐王于：

“臣仰观天文，自去岁太白犯镇星于斗牛，荧惑又逆行，与太白会于天关，金火交会，中原之地，必有兴者。”

姜于想了想，道：“中原之地，必有兴者，那不就是孤么？何须问卜？可见占卦之事，聊胜于无。”

祭酒大夫面红耳赤，不敢复言，悻悻而退。

自姜于继任王位以来，对稷下学宫越发不在意，常道“士子以文乱法，不可过分抬举他们”云云，每年对学宫的拨款也逐渐减少，于是天下学者望而却步，来此访学的士人渐渐稀少。

春祭过后，齐国又收到一封楚国国书，姜于展开一看，又是一封挑战书！