青犀们在天亮之前就走了,轰隆隆的脚步声一远去,陆希就从帐篷里跳了起来,催着出发。
冯特伯爵虽然身体不好,但还遵循着骑士的作息,这个时候也该起身了。可是看着陆希兴奋的模样,还是忍不住皱皱眉头:“像什么样子,就这么着急?”
陆希还是假装没听见。怎么能不着急啊。她来了青石城这些天,除了能堆个肥之外什么都做不了。脑袋里空有想法,找不到原料,啥都不能干。要知道什么都不干,就是得不到信仰值,得不到信仰值,她就回不去,真以为她喜欢留在这个地方啊!
其实冯特伯爵心里也是着急的,所以天色刚蒙蒙亮的时候,他们已经到了山洞前面。
山壁上一排有十几个山洞,越往高处的越小,最顶上还有一排小坑。那个位置青犀是不可能够得到的,陆希觉得可能是一些缺盐的鸟类啄食留下的痕迹。
他们进了最大的山洞,越往里走,就越能看到山洞四壁的泥土跟外面的不太一样,里头夹杂着灰白色的东西,在红色的泥土里看得很清楚。而且山洞是倾斜向下的,越往下,这些灰白色东西越多,在山洞底端,一些已经风干的泥土表面,甚至还有白色“霜花”析出。
“就从这儿往下挖!”陆希指了山洞最底端,“不过要小心,别把山洞挖塌了。”
钻探这种事儿,
就用不着奴隶来了。约翰身上再次涌出了青色微光,这次微光聚拢起来,宛如一条粗壮的树根,直接就扎进了泥土里。
陆希好奇地看着这魔力钻探机,很想上手摸一下,又忍住了——这时候不是好奇的时候啊。
只是几分钟,约翰就猛地抬起了头:“下面有盐层!”青色的树根拔起,卷曲的前端放开,哗啦啦掉下一堆东西。一块白色石头落到陆希脚下,她弯腰捡起来——那不是普通石头,而是一块半透明的东西,虽然一半已经碎掉,但从另一半上仍能看出立方体的形状——那是一块盐结晶。
约翰的斗气是木系,不但能钻地,还能像植物的根茎一样大略辨别土壤的成份。他的斗气钻下去五六米就发现了盐层,且盐层相当厚,但问题同样存在——盐层里不仅有盐。
“盐层被魔力污染得很厉害。”约翰连续几次卷上一堆碎块之后,刚才发现盐层的喜悦已经消失了,“即使这些结成块的,也都有魔力污染。”
丹尼尔气得一巴掌拍在山洞壁上:“这些可恶的魔鬼!”
不过他随即又有些高兴:“但这到底是盐。我们也可以拿它去换净化过后的盐。”其实别的地方的盐也都有魔力污染,要经过净化才能食用。长云领没有能净化的人,但别的地方有能净化的人,却不一定有原料盐。找到这样的合作者,比用金币去买盐总是划算的。
冯特伯
爵下意识地看了陆希一眼。
“不用去换。”陆希哭笑不得,用眼角余光瞄了一下跟在后头的海因里希。果然后者的脸都是黑的,旁人大概当他是遗憾这些盐不能用,但陆希猜得到,他肯定是在气丹尼尔刚才那句“可恶的魔鬼”,更气这些盐的黑锅也要扣到魔鬼头上。
约翰和丹尼尔一起看向她:“小姐,这些盐不净化是不能食用的。”
“不需要净化。”陆希冲他们笑笑,“因为这与魔鬼无关。不能食用的那些并不是被魔力污染,而是因为它们原本就不是盐。”
“与魔鬼无关?”丹尼尔难以置信。
“是啊。”陆希捡起一块白色的固体物看了看。这一块就不是盐结晶了,而是一些白色物质被挤压之后形成的块状物,乍看起来像石头一样。她用力抠下一点碎屑搁在嘴里,有咸味,但更多的是涩和苦,显然,这是一种混合物,可能是钠盐、钾盐和碱,还可能有别的什么东西混杂在里头。
很正常。天然的卤水或盐湖都是这样,包含了多种物质。这里的盐层,很可能原先地下就有个盐湖,在水分蒸发殆尽之后,又被挤压形成了固体的盐层,所以里面当然不只是盐。不过,这跟魔鬼就没半点关系了。
“不相信啊?”陆希笑着看看丹尼尔,“那约翰,你在这些盐里感觉到魔力了吗?”
“当然——”约翰下意识地回答,但只说了半句就突然
顿住了。是啊,他在这些盐里感觉到魔力了吗?就像面对魔兽时感觉到的那种魔力波动,有吗?
丹尼尔看着约翰是,仿佛明白了什么似的,脸上也露出了惊讶的表情,连忙捡了几块白色固体握在手里。不过没等他感觉出来,约翰就低声地说出了答案:“没,没有……”跟他在魔兽身上感觉到的魔力波动完全不同,盐层里没有魔力,或者说,至少是没有他所熟知的那种波动。
“也许是——”丹尼尔想说也许盐里的魔力跟魔兽的不同,但话到嘴边又咽回去了。因为教会一直宣传说魔兽、魔植、女巫乃至被污染的魔盐,都是魔鬼的把戏,那么它们的魔力波动也应该是相同——至少是相似的,绝不可能有这么大的区别。
果然,约翰脸色有些发白,但却清楚地说:“盐层里没有任何魔力波动……”不是有不同的魔力波动,而是完全没有。或者说,有极细微的连他都感觉不到的魔力波动,但那几乎等同于无,这些盐也应该只有极少量被污染才对。但现在他的感觉里,能食用的正常盐大概只占一半多些,另一半都是被污染的魔盐,又怎么可能只有微小到连他都感觉不到的魔力呢?
答案有两个。第一个就是魔鬼用了完全不同的方法来污染这些盐,但教会从未提过这一点;第二个就是,这些盐根本就不是魔鬼污染的,就如伯爵小姐所说,
这跟魔鬼毫无关系。
约翰相信第二个答案。
可是这些盐怎么办呢?如果魔盐并不是魔鬼污染的,那教会所说的净化岂不毫无意义?但如果不净化,又如何去除这些魔盐呢?
“既然没有魔力,当然有不需要神术的办法啦。”陆希笑笑,“目前我们先要做的是——把这些盐统统运回去!赶在青犀群再来之前,有多少运多少!”
青犀群来吃过一次盐之后,应该会有很长时间不再过来。但它们终究还会来,所以必须赶紧挖掘和运输。
一时间,整个边陲镇都被调动了起来。人们砍倒树,短暂地开辟出一条道路,运输从地下挖出来的盐块。
“这里的盐层范围有多大?”陆希站在山洞外,问约翰,“有没有办法探测一下?”
办法当然是有的。那就是隔一段距离就钻探一次。好在有约翰的能力,并不算太麻烦。
陆希指挥着他在草木稀疏的地方探测,结果花了将近两天的时间,两人才算探测到了盐湖的大致边缘——这一片地方,凡是草木不茂盛的区域几乎都在盐湖范围之内,就是银光河都沾了点边,只是它的水量大,即使有盐分渗透入河水中,也被稀释得难以察觉了。
而青犀群挖掘的这个地方,盐层最厚,离地面也最近,最适合开掘。其余的地方深浅不一,最深处甚至有八十多米,靠人工挖掘就很不方便。所以目前来说,他们还是得趁着
青犀群没来的时候多挖些运走。
冰雨树林就在盐湖的另一边缘上,根据约翰的探测,这里的地下已经不是能食用的盐了,但跟他在山洞那边探测到的魔盐也不同。并且这里的土壤含的盐少,无法找到成块的结晶。
“可能也不需要找了。”陆希低声说,望着近在眼前的冰雨树林。最近这几天天气干燥,接近冰雨树也毫无危险,所以现在他们就站在树林外边,能清楚地看见每片树叶背面都有厚厚的一层白色粉末,风一吹,就成块的往下掉。