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十二（第4页）

密密的草丛下，躺着一只妖鬼的断掌。血珠沿着草茎慢慢滑落，恰好摔进它的掌心。这只死去的断掌蓦地一颤，五指收紧又张开，剧烈地挣扎起来。

无端起了大风，满山的草木一齐伏低，天色也随之变得阴沉。就在距赵元衡还有数步之遥时，龙芝倏然停住脚步，慢慢变了脸色。赵元衡尚且蒙在鼓里，见状蹙起眉催促：“龙少卿，现在可不是停下来休息的时候。”

“不……”龙芝嗓音干涩：“我们没有路可走了。”

赵元衡下意识地顺着他的视线回头，目光所及之处，皆是成群疾行的妖鬼。它们占满了整片山坡，赵元衡根本数不清有多少只，唯一可以确定的是，面对数量如此之巨的怪物，他与龙芝根本没有半点逃生的可能。

“跑！”赵元衡脑中一片空白，只剩下了这个念头：“快跑啊！”

过度的惊骇让他魂不附体，连一旁的龙芝都顾不上了，拔腿就往山上狂奔。接下来发生的事赵元衡记不清了，恍惚得简直像梦一般，那些妖鬼很快追上了他，可就像是没看到他一般，纷纷朝龙芝冲去。

赵元衡被撞了好几下，最后一次撞得最狠，致使他沿着山坡滚落。无数只苍白的脚掌从他眼前踏过，他木人一般大睁着眼睛，看着它们抬起、落下，最后消失在他的视野中。不知何时，没有怪物再经过，浑身裹满碎草的赵元衡躺在泥地里，四下一片寂静，他几乎觉得自己已经死了。

脚踝一抽一抽地发起疼来，能感觉到疼痛，原来他还活着。赵元衡战战兢兢地起身，那些怪物连影子都没有看见，想必是龙芝跑远，将它们都引开了。

——不对，还有龙芝！如同一道惊雷在脑中炸开，赵元衡霍然清醒，登时握着刀朝龙芝消失的方向追赶。然而没走多远，他又停了下来，想到就算自己赶过去又如何，那样多的怪物，就凭他，救得出龙芝吗？

不，他办不到的，他若去了，只会再搭上一条性命而已。

赵元衡脚步虚浮地走下山径，先前被他留在此处的将士们一个都没有看见，地面四处都是大片大片的血迹，他们的遭遇可想而知。骑来的马匹们倒是多半都在原地，赵元衡跨上其中一匹，大力挥下马鞭。骏马长嘶一声，撒开四蹄，其余的马匹见状，也纷纷随着他一同离去了。

回到道观时，已经快要入夜了。郦王等得焦急，远远听见马蹄声，当即心头一松，疾步迎了出去。

谁知那么些马匹，仅带回了一个人，是浑身脏污，满面伤痕的赵元衡。对方一见到他，便从马上滚了下来，跄踉数步跪到他身前，沉声道：“臣有负大王所托，请大王降罪。”

噩梦成了真，郦王双耳嗡嗡作响，许久才低下头，看向伏在自己靴边的赵元衡：“什么意思？”

赵元衡额头触地，语调沉痛：“是怪物，足有上百只。龙少卿为了保全将士们，独自引开了大半，臣脱身后也没有找到他，恐怕他已经……”

“没有找到就继续找，还回来做什么！”郦王根本听不进他的辩解之词，揪起他的领口大吼：“没有龙芝，你留着这条命又有何用，快去给我把他找回来！”

赵元衡任他推搡，只道：“大王，大王，您听臣一言。臣当然可以去找龙芝，臣不怕死，可若是臣不在了，谁来保护您？莫非您忘了陛下在启程之前的嘱托，陛下一片爱子之心，您也要辜负了吗？”

郦王闻言身躯僵硬，手下的力道不由松了一大半。赵元衡抬起头，殷切地望着他，声音颤抖：“日后朝中可以再有无数个龙少卿，但至高之位只能有一人，大王请三思啊。”

又起雾了，山中的雾气比别处要深浓，前方烟云霭霭的密林中，传出一声声夜枭的啼叫。低沉、迟缓，像长安暮色里的钟声。

汗水沿着龙芝的眉睫滑落，打在眼窝里，模糊了他的视线。其实看不看得见于他来说已经不重要了，他都不清楚自己跑了多久，从黄昏到天黑，起初还记得是哪个方向，后来连方向都分不清，只知道往没有怪物的地方逃。然而无论他跑到哪里，身后那片混杂着吼叫的脚步声仍旧如影随形，根本甩不掉。

他听见自己越来越急促的喘息，体力早就耗尽了，如今支撑他跑下去的仅是动物的求生本能。他宁愿累死、渴死，都不愿被那群丑陋的怪物抓住，沦为他们的腹中餐。

可一个人倒霉的时候，总是越不想遭遇什么，便越会和厄运迎头撞上。途径一片深谷时，龙芝脚下不知被何物狠狠一绊，登时失去平衡，整个人都沿着坡道往下滚去，一路上不知碾过多少碎石枯枝。不待他从眩晕和剧痛中清醒，他的头皮陡然一紧，发丝被用力地揪住了。一具泛着腥臭气息的冰凉躯体压了下来，龙芝迷蒙的视线中映出一张苍白的、没有五官的怪异面孔，正缓缓凑近了看他。

恐惧如冰锥一般贯入脑中，龙芝身躯僵直，明明想要逃走，想要大叫，可喉咙和四肢都像是被冻住了，什么都做不到。怪物越凑越近，黑洞洞的嘴缓缓张大，有根须状的活物在它口腔中蠕动、伸长，朝他的脸靠近。

越来越多的怪物围拢过来，每一张嘴都像一只眼睛，沉默地监视着这一幕。在那团蠕动的根须即将触到自己时，龙芝终于警醒，骂道：“滚开！”

他一脚蹬在怪物腹间，将对方从自己身上踹了下去。但解决了这一个，立即又有它的同伴扑上来，许多双干瘪枯瘦的手伸向他，摁住他的身躯，死死扼住他的脖颈，迫使他抬头。龙芝原本就体力不支，如今呼吸受限，即便看着一只怪物在自己眼前张开嘴，再次探出那团根须，他也无力再挣扎，眼前一阵阵发黑，倏然暗了下去。

像是在冰冷的河水中漂流，疲倦如同压在身上的巨石，龙芝明知自己在一点一点下沉，却什么都不想做。与其面临被怪物撕裂分食的现实，这片虚幻的黑暗反而让他觉得安全舒适，他再也不想睁眼了，睁开又能怎么样，反正也没有办法逃走。

龙芝又一次做了那个梦。

这次梦中的场景与从前都不一样，眼前是座残旧荒凉的古寺，他站在古寺长长的石阶下，看见乌发红衣的女子就坐在长阶尽头。她低着头，正握着一把匕首雕琢着什么。纷扬的、浅金色的木屑随着她的动作不断洒落，在她靴边积了薄薄的一层。

被密林染绿的透亮日光落在她发间，她晒得双颊微红，额角颈边也有亮晶晶的汗水。但她似乎连擦一擦都顾不上，全神贯注地盯着手里的东西，时不时把它举起来打量。龙芝从未在她脸上看见如此温柔平和的神情，看了片刻后，她淡淡地笑起来。

“你可真赖皮啊，”她轻声自语：“怎么都赶不走你，小讨厌鬼。”

看清她手中物事的那一刹，如有一座巨树在龙芝心中轰然倒塌，那些他生来就深埋在根须之下的委屈、孤独被尽数翻出，彻底击碎了他。以往她不是一直都讨厌他，不想要他么，为什么要雕这种东西，又为什么要说这种话？

他再也无法忍耐，不顾一切地奔向她，想站在她面前把话问清楚。不料那一眼能望到尽头的石阶忽然变得好长，龙芝拼尽全力，却总是和她遥遥相隔。他实在没了办法，只能站在阶下，大声唤道：“阿娘——”

“阿娘，”龙芝唤了第二遍，一颗眼泪打在他的颊边，是滚烫的：“我真的不明白。“

相隔了十九年的时光，他的声音究竟无法抵达她身边。她无知无觉地微笑着，指尖轻轻抚摸手里的木雕。那是个怪模怪样的东西，瘦巴巴的身子上顶着一颗圆脑袋和四条长短不一的腿，龙芝又听见她道：“以后一个人活下去也要这样努力才好呢。”

伴着这句话，龙芝仿佛再一次坠入水中，眼前的一切伴着晃动的波光散开，随之而来的是越来越强烈的窒息感。即将无法呼吸的那一刻，他乍然睁开了眼，梦中的古寺、女子都已消失不见，他的眼前只剩一片被丛林裁开的深蓝夜幕，一只怪物伏在他身躯上方，口中的根须眼见就要将他迎面罩住。

只是这一次，龙芝并不打算坐以待毙了。他的母亲用性命换来了他的性命，不管她是否愿意，不管她是否恨他，这总归是她最珍贵的东西，他无论如何都不能白白地浪费它。

他试着催动法力，原本只想着用来挣脱怪物的掌控，谁知等他抽走手臂，拔刀挥出后，一圈十分耀眼的雪白光芒随着他的刀锋荡开，瞬间将身前一大片怪物斩成了两段。

连龙芝自己都怔住了，不可置信地看向自己挥刀的那只手。围在他身周的怪物骚动起来，想要重新制住他，不待它们伸出手，龙芝当机立断，从自己撕开的那道缺口中冲了出去。

途中他试着再次施法，但不知是否因为方才那一刀太过惊天动地，他的法力再一次失灵了。龙芝跑得双腿都几乎失去知觉，终于被逼到一座断崖前，崖下雾涌云蒸，深不见底。临近崖边倒是有个洞口，不过进去几步就发现里面的路被石块堵住，仅留有一道小小的缝隙，约有成年男子一臂粗细，完全无法容纳一个人进入。

怪物们很快就追赶而至，将这座孤零零的山崖堵得密不透风。龙芝立在崖边，望向漆黑一片的崖底，情不自禁地深吸一口气。

他知道自己只剩下一个选择。

时近夜深，道观中仍旧灯火通明。郦王独坐室中，怔怔看着横放在膝上的佩剑。

不久之前他携着剑出去，想要率领兵马去营救龙芝，结果当然被赵元衡阻拦下来。对方又是叩首又是恳求的，连额头都碰出了血，终于打消了他的念头。郦王怎么都不敢相信，当自己被赵元衡从道观外一路请回厢房，在这里坐下后，他的心底竟浮起了几分庆幸。

他以为自己为了龙芝连性命都可以不顾——他本已经这样做过了，在刚入山的那几日，他与龙芝第二次遭遇怪物，自己就曾为了对方“死”过一次。

郦王能够断定，若是第二次再遇上那种情形，自己亦会毫不犹豫地做出相同的选择。亲眼看见龙芝遇险的时候，什么江山，什么性命，统统都不重要了，他满心只有龙芝的安危，其他一切都是可以抛下的。

可若不是那种情形呢？

孤注一掷是经不住细思的，何况放在另一端的是权力与性命。若是时势容许他深思熟虑，权衡利弊，郦王很清楚自己会选择什么。

只不过思虑得越清楚，他想起龙芝便越觉得愧疚。郦王不敢去想象接下来他会遭遇什么，那么美丽的，如神灵一般的龙芝，合该高贵洁净地坐在神台上受人供养，任何苦楚都不能降临在他身上。想到这里，郦王匆匆起身，面向东边恭恭敬敬地拜了三拜。既然龙芝是上苍钦定的神卿，那他祈求神明护佑对方，理应也会得到回应吧？

叩首之后，郦王尚未起身，忽听门外有侍卫喝道：“站住，不能进去！”