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第十五章小镇（第1页）

楚东洲林东路越秀城平东公府。位于楚国极东边疆。

新皇帝登基消息传到此地，已经过去一个多月了，平东公杨德平心里翻起复杂的情绪，往昔岁月，杨德平初入军界，一场败仗使他陷入低谷。幸而先帝独具慧眼，力排众议，给予他东山再起之机。先帝对自己有知遇之恩，原来平东公要被削去爵位，先帝极力阻拦之下，不仅没有削去爵位，反而进了一步，从平东侯成为平东公。

七天前杨德平已经把自己祖传玄武玉佩和相关卷轴交给了女儿杨玉茹，杨玉茹接受任务当天立即出，现在应该可以在时限之内平安赶到目的地。

他唯一的女儿杨玉茹自幼喜武厌文，目光远大，所以年已十九还未曾许配，就是玉佩的原故。因为那玄武玉佩本来是镇北候的玉佩，十八年前，他与镇北侯相互交换玉佩，目的是让今后两人相识，玉佩是定亲信物。现在镇北侯和其余两位侯爷应该都派出自己的儿女了，马上他们应该会合了，目前来看消息应该还没有外传。老皇帝显然没有将黄龙玉佩和相关卷轴交给新皇，不知道现在玉佩在哪位王爷手中。平东公杨德平明白当前形势微妙，只待一切尘埃落定。

凌云渡。

长河北岸第一渡。长河渡口不少但是从凌云渡过长河危险最小，当然要挑选好日子和时辰，天气情况一定要等无风无雨天气晴朗才行，不然长河的无情的巨浪就会吞没一切。这几天天气一直不好，所以凌云渡的大船都等候着，现在凌云渡各大小客栈都是客满。各商队的商人焦急地等待着合适渡江机会。

平安客栈，凌云渡最大客栈。如今早已是客满为患，连后面的马房柴房都住了人。

宇文铁狼等匈奴武士半个多月前就一直住在平安客栈内，他们假扮成楚国贩卖布匹商人，也焦急地等待周令明等人的到来。同时四处打探消息，不放过任何可疑之人。

“韩德让，你说那周小贼会来凌云渡吗？“宇文铁狼的等待时间太久了，所以有点信心不足。

“回骨度大人，我认为他们一定会来，不管他们目的的是什么，要去南方，走凌云渡是必经之路。大人不必着急。”韩德让信心十足安慰道。

外面匆匆进来一名装成楚国商人的匈奴武士，他拱手行礼后，向骨度大人报告道：“禀告骨度大人，有急报到。”说完，他递上了一个密封的书信。

宇文铁狼疑惑地接过书信，心中涌起一丝期待，难道这是关于周小贼的消息？他急切地撕开信封，展开书信，仔细阅读着里面的内容。然而，看完信后，他大吃一惊，脸色变得十分凝重。

原来，这几天不仅楚国皇帝驾崩了，匈奴的老单于也去世了。不过，老单于并非自然死亡，而是死于他自己的儿子穆勒之手。穆勒趁着老单于病重，突袭了单于的金帐，残忍地杀死了自己的父亲。

这个突如其来的变故让宇文铁狼震惊不已。他意识到，匈奴内部的局势可能因此而生巨大的动荡。穆勒的背叛行为无疑将引匈奴内部的权力斗争和混乱，各方势力可能会为了争夺单于之位而展开激烈的争斗。

宇文铁狼沉思片刻将书信递给韩德让道：“韩德让，我将怎样如何处理这件事？那周小贼还是没有消息，国内形势紧急，胡鲁贝勒可能要回国了，我们没有时间了。”

韩德让接过书信，仔细看了上面文字后沉默了许久然后说道：“大人，不用理会，胡鲁贝勒不会回去，胡鲁贝勒回去就会被杀或者被囚禁，鲁贝勒应该明白其中的利害关系。周小贼应该快到了，大人不应该放弃这个好机会。”

宇文铁狼点头道表示同意：“好吧，我们再等等。”

又过三日，此去离凌云渡百余里外的一小镇。名唤桃花镇。此镇地偏人稀，因靠近交通枢纽凌云渡，故有众多行脚商往来，倒也颇为热闹。

周令明等人改换装扮，扮成行脚商的模样，牵着马匹，马背驮着货物，进入了桃花镇。

桃花镇的街道上，一名行脚商面色凝重，压着嗓子对另一名行脚商说道：“老哥，你可知道，皇上驾崩了。”

周令明一行人正巧从旁经过，其中吴小杰耳力过人，将二人的对话听得一清二楚。他心中一惊，立刻伸手抓住行脚商的衣角，急切地追问道：“大叔，此事可是当真？皇上真的驾崩了？你是从何处得知这个消息的？”

行脚商被吓了一跳，他脸色煞白，结结巴巴地回答道：“我……我也是道听途说，不……不知道真假。”说罢，他挣脱了吴小杰的手，匆匆忙忙地离开了。

吴小杰意识到此事非同小可，他快步走到周令明身旁，将自己听到的消息告诉了他：“令明，西京有变，皇上驾崩了。”

周令明听闻此事，神情变得凝重起来。他当机立断，对吴小杰说道：“小杰，你带几位侍卫兄弟前去打听消息，务必弄清楚事情的真相。我们先到前面的客栈住下，等你的消息。”

老金一旁听到急忙道：“小杰，需要帮忙吗?需不需要我一起去？”

吴小杰急忙摆手道：“不需要！有你这个大嗓门和这张副长相，怕是什么消息都打听不到。”

吴小杰领命而去，他带着几位身手矫健的侍卫，在桃花镇的各处打听关于皇上驾崩的消息。他们走访了多家店铺和茶楼，与行脚商们交谈，试图获取更多的线索。

在一家酒楼中，吴小杰找到了一位消息灵通的人士。经过一番询问，他们得知皇上确实已经驾崩，而如今太子已经登基。新太子与镇国侯府素有嫌隙，可能已经下令对镇国侯府采取不利行动。这个消息让吴小杰等人震惊不已，他们立刻赶回客栈，将所打听到的情况报告给了周令明。

周令明听闻此事，忧心不已：“想我镇国侯府忠心为国，两百多年来一代又一代，一直都在奋力抵抗匈奴人的入侵，没有想到会因为一件小事得罪太子，那太子小心眼，必定会对侯府不利。”

吴小杰连忙安慰道：“令明，远水救不了近火，我们帮不了什么忙，只有赶快赶到目的的，完成侯爷交代任务然后才能帮到侯府。”

周令明深吸一口气，点了点头。他知道吴小杰说得对，他们不能被眼前的困境所迷惑，必须保持清醒的头脑。于是，他收拾心情，提醒大家前面可能有匈奴武士追杀，一切都要小心谨慎。