“不用了。”
军官摇头。
“现在的北风太过猛烈,这些冰川上方正是风口,我们还是不要冒这个险。”
“嗯好,少校阁下。”
那人点头回应。
“报告皮埃尔少校!我们在那边冰川底部现了一个洞口!”
这时有几个负责侦查的士兵从冰川的一个拐角处跑了出来,向刚刚说话的军官汇报道。”
军官闻言立即向前跑过拐角查探。
十几分钟过后,这群人出现在一个大致呈三角形轮廓的冰川洞口之前。
他们注意到,这个冰川洞口有约摸有四五米高,两边各立着两根紧贴着冰壁的不规则形状的白色冰柱。每根冰柱顶端都镶嵌着一个白色的菱形图腾标志,在洞口上方呈拱桥形状排列开来,全都与耸立在此的白色冰川峭壁融为一体。
洞口前方还有几级不规则的白色冰阶。一股股淡淡的白色寒气不断从幽黑的洞内飘散而出。
“看来这四个菱形图案就是代表的四个元素自然之灵了。”
军官抬头望着那四个菱形图腾说道。
“伙计们!我们找到了那个叫做阿塔霍兰的传说之地的入口!”
“呼哈!”
“哐啷啷啷……”
正当在场的士兵们欢呼了一声时,从军官的棉大衣右侧兜中突然掉出了一个边长只比一只成年人手掌稍大一些的正方体。
这个正方体从外观上看去像是一个七阶魔方,通体灰色,由钢铁材质打造。它每个面的方格中都刻有一些形状不规则的花纹。
就在众人的注意力都集中到那个正方体铁疙瘩上面时,后者竟然在没有外力的情况下自己滚动起来。
“咵啦咵啦……”
铁魔方沿着冰阶向上滚动到这群人刚刚找到的冰川洞口正下方便停了下来。
“吱咔嗒吱咔嗒……”
魔方内部出一阵脆响声,像是有人用双手在转动它一样,原地自己旋转了起来。
铁魔方的转很快,每个面上的方格都在上下翻飞中不断交错变化着位置。即使有人近距离用油灯观察它,眼睛和大脑也跟不上它的转。
“哐!”
当众人都被铁魔方晃得眼花缭乱的时候,后者停止了转动。除了上下两个面之外,四个侧面上的方格都各拼组出了一个菱形图案。
“这不和冰川洞口上方那四个图案一模一样吗?”
有人似乎现了其中的门道。
“呲呲……”
魔方的方格缝隙中突然向四周喷出大量白色的蒸汽,这把刚才上前围观它转动的几个人吓了一跳,下意识地和魔方拉开了些距离。
铁魔方喷出的蒸汽并没有消散在空气中,而是在半空中形成四根与地面垂直的,呈扇形辐散状的小蒸汽柱。
小蒸汽柱在以魔方为中心辐散了一米多后,在末端又分别形成了一个菱形图案。和刚才一样,也是同样的代表四个元素自然之灵图腾的图案。
“这到底是科技还是魔法?”
军官望了一眼拿着圆盘酒精温度计的人,又开始盯着那四个在半空中的蒸汽菱形图案。
这块钢铁魔方正是斯提姆制作出来的。除了用到一些基本的机械原理之外,它的核心却是他的蒸汽魔力。只是在场的人里也只有这个皮埃尔对此是一知半解,而其他人根本就什么也不清楚。
“好了!不管它是什么,我们该往前走了!”
人群中又走出一个军官冲皮埃尔说道。从说话语气上可以听出他的官职要在后者之上。
“遵命!赛格洛上校!”
皮埃尔回应道,随即便带领士兵登上冰阶进入这个冰川洞口。顺便把地上仍在喷着蒸汽的铁魔方拣了起来。
当皮埃尔的手触碰到铁魔方的时候,铁魔方顿时就停止了喷汽,小蒸汽柱和菱形图案也随之消散。一股暖流也从他拿起魔方的手流遍全身,让他感觉非常舒适。
“这个小机械还真是个好东西啊。”
皮埃尔心里默默想道。
刚刚进洞就是一个宽大的洞厅,在十几个油灯的照亮之下能够看出,这个洞厅的四周上下全都是参差不齐的白色冰凌。只有与入口正对的不远处,还有一个黑漆漆的冰洞入口,通向前方的未知地域。
这时之前手持圆盘式酒精温度计的人看了一眼刻度,加入了红色染料的酒精柱正在-15°c的刻度上轻微颤动。
冰洞里面的气温要高于外面,这个现象并没有让这个人怀疑什么。因为在寒冷的地区里,这是很正常的现象。
在简单勘察完冰洞的情况后,有十来个士兵便从随队拉着的小雪橇上取出凿子和镐在洞厅四周的冰壁上敲打出很多小洞,然后将多盏准备好的油灯固定在冰壁上。
看到手下士兵固定完所需数量的油灯后,赛格洛示意留下十人守在这个寒冰洞厅里,其余人则进入里面的冰洞入口继续前进。当然,他在外面冰川入口处的暗海冰岸和大雪橇停泊地点也留下了几个士兵看守,以确保有意外情况生时可以及时做出反应,通知远处铁甲舰上的人。
赛格洛是外面这支五艘铁甲舰组成的舰队的最高指挥官。原本他是不应该出现在这支探险小队里,而是留在外面的铁甲舰上面把控这次探险行动的全局的。但他不顾手下一些军官的劝阻执意要跟随,因此他那个同样有着很强的前往意愿的副手只得留在船上,并给这支原计划不到百人的探险队增加了更多的人手。