用完晚膳,姜峰起身回房休息。
姜栖悦将处理完的账本交给红杏,让她明日一早,退回各地掌柜处。
接下来几日,姜栖悦天天在府中研制药粉,忙得没时间出府。
姜峰则去书院告一日假,在第三日深夜,来到祁连文府上。
祁府灯火通明,姜峰到时,早有人在大门处等候。
还是个老熟人。
“柴管家。”
“姜公子。”
五年没见,祁府管家祁柴惊叹于姜峰气质跟面貌的蜕变。
昔日那个瘦弱面黄的小公子早已不见。
取而代之,是气质沉稳内敛,身如修竹,俊逸非凡的姜峰。
“姜公子里面请,老爷早已等候多时。”
惊叹一番,柴管家将人领进府中。
祁府长廊,每三步悬一灯笼,将长廊照得明亮无比。
姜峰跟在柴管家身后,望着黑夜中寂静祁府,突然出声。
“这几年,老师身体可好?”
祁柴叹口气,摇头:“自从回京,老爷呕心沥血辅佐太子。
朝中诸多事物要老爷操心,他身体一日不如一日。”
抬头望着黑暗中行走的男子,祁柴满眼希冀:
“姜公子,老爷对您期许甚高,这几年虽没与您见面,却一直暗中让人保护您跟姜小姐,十分重视您的安全。
等会见了老爷,还望您多劝劝他,珍惜身体。”
“多谢提醒,等会见了老师,我自会劝慰。”
姜峰颔应下,一盏茶功夫,两人走过长廊,绕过祁府影壁,来到前院书房。
“老爷,姜公子到了。”
书房中烛火重重,一道佝偻人影映照在门扉上,浅浅晃动。
祁柴话一落,姜峰就听见书房响起一阵咳嗽声。
“进来吧……”
姜峰拧眉抬步,走进书房,看向书案后身形消瘦的老人。
“老师。”
五年未见,祁连文清瘦程度,比他想象中更加吓人。
仿若精血被熬干一般,整个人瘦得只剩一把骨头,与五年前有天壤之别。
姜峰面露焦愁,上前两步,掀袍跪到祁连文面前:
“一别五年,老师憔悴许多。”
姜峰音色低沉,望向祁连文的目光,饱含关怀。
祁连文又咳嗽两声,举手用帕捂嘴时,宽大衣袍遮不住他干瘦手掌。
“起来吧。别跪了。”
祁连文声音苍老沙哑,抬手让祁柴上茶。
姜峰磕头起身,快步上前扶住祁连文胳膊,感受着手下枯骨般的身体,黑眸中痛色隐现。
“这几年我听院长说,老师颇受圣上器重,怎会……”
“就是受圣上器重,才倍感责任跟压力。
人在庙堂,身居高位,本身就是巨浪行舟,稍有不慎,就会举族覆灭。
老夫不得不倾其所有,为圣上筹谋。”
祁柴将热茶送上来,望着自家老爷,犹豫道:“老爷,今晚的药还未喝。”
祁连文面露抗拒,叹息一声:“不喝了,天天喝那些个苦药,也没见身体好上两分。”
“送来吧,我伺候老师喝药。”
姜峰回头对祁柴说了句,转头按下祁连文手中茶盏。
“苦茶解药性,老师还是别喝了。”