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准幹部先生的臉色慘白到可怕，嘴唇發青，手腕和肩頸都是令人咋舌的瘦削單薄——鳴花看一眼身後驚慌失措的女孩，又看一眼病弱到不像黑。幫高層的青年。

同為客人的少女柔聲喚來縮在角落的舞伎，低聲囑咐幾句後讓她離開，自己則彎腰拿起琵琶。

「您想聽什麼？」鳴花眼神示意女孩們打開窗戶，「有沒有偏好的風格？」

她的聲音太溫柔，如月色下燈影幢幢。芥川緊繃的身體稍微放鬆：「隨便。」

重操舊業的琴師少女稍作思索——悅耳琴音如淙淙流水，婉轉傾瀉。

「怎麼回事？」老闆拉住四肢虛軟逃出來的舞伎，壓低聲音，「到底是不是來找麻煩的？」

舞伎驚魂未定：「不知道，反正是來救我性命的嗚嗚嗚……」

老闆一時無語，倒也不是不能理解——那位芥川先生看著清俊孱弱一旦，冷臉兇殘起來，卻到了要人命的地步，「她和你說了什麼？」

「她、她說，」舞伎哽咽，「『送冰糖熬煮的枇杷水過來』？」

……幹什麼？在花樓講究養生嗎？老闆扶額：「算了，你趕緊去吧。」

——半個時辰後，舞伎帶著溫熱的冰糖枇杷水返回，抖抖索索跪坐在榻榻米上。

持續通風後，雅間內濃烈的香粉味道散去，病弱青年的臉色稍微好了些。鳴花坐在主位下方的位置，放下彈撥葉片按揉僵硬的手指，輕聲道：「您似乎有些受涼，就不要喝酒了。」

原本苟成一團的女孩們，在鳴花鼓勵的目光中大膽上前，把甜湯放在客人手邊。

芥川垂眼看看漂浮著澄黃果肉的湯碗，抬眼就是少女無害溫煦的笑容，心中頷：不愧是花魁備選。

至少在對職業的熱誠和專注方面，在下認可你了。

「你叫什麼？」芥川悶聲咳嗽，端起枇杷水，「琵琶彈得不錯。」

老實說，他其實完全不懂這個東西，但好不好聽還是能判斷的。

好。就等你問這個了。鳴花含笑：「羽二重鳴花。」

……這名字似曾相識。芥川陷入沉思：最近在哪裡聽過？

「請允許我正式介紹，芥川先生。產屋敷，羽二重鳴花，」鳴花言語含笑，「您的實習助理。」

和服少女稍頓，半是揶揄地眨眼，補充，「——就是那位，『難纏的大小姐』。」

芥川龍之介：「……？」

第22章咖啡

芥川龍之介現在很尷尬，還是大寫加粗帶下劃線的那種尷尬——這種尷尬已經持續一周了。

然而每次上班，看到言笑晏晏跟在自己身後的某位女性，本該淡去的尷尬就煥然生。

「……是橫濱最近流行的指法嗎？很獨特。」鳴花模仿著京雀樓琴師的動作，語氣苦惱地笑道，「啊啦，明明看起來很簡單，準確做到卻很難呢。」

「鳴花小姐已經很厲害了！」女琴師臉色微紅，熱心地為她調整手指，「這樣，容易發力。」

披駝色圍巾的少女順著對方的指導開始彈奏，安靜喝茶的歌舞伎女孩對視，很配合地該開嗓開嗓、該取扇取扇——鶯歌燕舞、鶯聲燕語，場面一時之間其樂融融。

與之相比，一旁的芥川龍之介就顯得格格不入。

之前把羽二重鳴花誤認為振袖造、讓人家演奏、最後還被當場戳破，年輕的准幹部在浪濤中艱難端住人設，若無其事地哦』了一下，拎著衣服從容走人。

第二天，噩夢般的，芥川在自家門口收穫了一隻乖巧等待的鳴花。

准幹部先生不能暴露自己的為難和尷尬，只能按照年輕男孩1ine的原計劃，面無表情地、又一次把鳴花帶到了京雀樓——如此循環往復，直到這個奇特的組合變成京雀樓常客。

剛開始，負責歌舞伎表演的女孩們還束手束腳、滿心驚恐；等時間一長，女孩們發現，凶戾陰沉的芥川先生似乎只是來聽曲子喝湯，漂亮的助理小姐更是溫柔如水、多才多藝、善解人意。

最後變成上班打卡式逛花樓：芥川獨坐上位喝湯，鳴花和女孩子們湊做一堆、小聲聊天。

聊的是演奏技藝，喝的是養生甜湯。

總覺得哪裡不太對勁。芥川放下湯碗，趴在桌邊的羅生門湊過來，探頭在空碗裡滾了一圈。

正在和琴師討論曲子的鳴花分神看這邊一眼，轉頭低聲囑託其中一個女孩；女孩小心翼翼瞅了瞅正位上悶不吭聲的一人一獸，點點頭，輕手輕腳退出去。

給羅生門多要了一份甜湯。芥川篤定：明明昨天還特意提過，羅生門不需要進食。多事的女人。

『多事的女人』對上芥川的目光，謙恭優雅地頷示意。

今天的甜湯是山藥枸杞。黏濃的山藥泥加上冰糖，慢慢熬煮出膩人的口感，卻恰好迎合芥川從未對外人提過的、重度嗜甜的口味——自然，隨主人愛好的羅生門也很喜歡。

□□逸了，安逸到罪無可恕的地步。清凌凌的琴聲和壓低音量的絮語中，芥川的思緒散漫：但是，我在休假，所以沒問題。

芥川厭惡人群聚集和吵鬧的地方，所以兩人一般會在酒館喧鬧起來前離開。

「芥川先生，您現在準備回住處嗎？」因為向大家告別而落後幾步，鳴花小跑著追上病弱青年，「您似乎很少在外面吃午飯。」而且看起來也不太像會做飯的樣子。