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「不傷及她的性命，也不能讓羽二重接觸組織機密，」尾崎紅葉端起茶杯，微微一笑，「我倒有一個不錯的提議，剛好那邊也需要一個身份清白的人。」

「身份清白？異能特務科的臥底嗎？」森鷗外十指相抵，「上來就是這麼難的關卡啊。」

「紅葉姐，真的沒問題嗎？」中原中也頭大，「羽二重鳴花不是只在這邊干一個月嗎？」

「不，是武裝偵探社。」尾崎紅葉補充，「最近，那邊似乎暗地裡有所行動。無奈中島敦的反偵察能力日漸上升，負責跟蹤的人總是會被他發現。」

兩家關係一般，但不得不承認福澤社長手下人才濟濟——連唯一突破口中島敦也進步飛快。

「據我所知，偵探社的樓下有一家咖啡館。」尾崎紅葉慢條斯理拿出宣傳單，「因為老闆娘不小心摔傷了手臂，需要一名接受短期打工的店員。條件剛好。」

中原中也警覺：「這也太巧了吧？」

「事先聲明，我沒有插手。」森鷗外玩笑般舉起雙手，表示清白。

「也許是羽二重小姐運氣比較好，」尾崎紅葉把傳單壓在茶杯下，「她的假身份已經辦好了。那麼，等芥川假期結束，由我去通知羽二重小姐調崗的事宜？」

「不，」森鷗外饒有興致地敲敲桌面，「我親自去。」

「——讓我見見這位了不得的大小姐。」

第23章到訪

「這種槍，能連續發射五枚子彈。」病弱青年手法熟練地打開彈匣，向鳴花展示筒狀填裝口，「港黑在子彈里添加了少量鐵砂，能在基礎效果上造成更大傷害。」

「就算沒能傷及致命，也有破傷風的危險對嗎？」鳴花記筆記，「真厲害。」

不。我沒想到這層。芥川瞥了一眼過於擅長舉一反三的實習生，繼續：「不過相對，這種槍有很大的使用風險——比如，更容易炸膛和啞火。」

這就很嚇人了。鳴花思索：「無論如何，我你總要死一個？」

「不錯，」芥川欣慰，「既然決定踏上戰場，就要有和敵人殊死搏鬥的覺悟。」

一旁，湊堆小心聊天的歌舞伎和琴師噤若寒蟬：……雖然聽不懂，但能感覺他們在聊很厲害、很可怕的事情。芥川先生不會帶壞羽二重小姐吧？

「我主要負責黑蜥蜴的工作，」芥川頓住，咳嗽兩聲，「黑蜥蜴負責武力清掃敵對勢力。之後和樋口接洽，她會告訴你具體工作內容，希望你有心理準備。」

我懂，就是打群架的小弟嘛，無慘大人每天都在發展下線。鳴花：「我可能比較弱。」

「看得出來，」病弱青年端起矮桌上的甜湯，不甚在意，「至少別拖後腿。」

芥川的樣貌清秀，五官輪廓清晰，發色順著側臉流暢的線條，由墨黑漸變為純白。

他視線和緩垂落時，像極了大家族備受疼愛的幼子，沒有一處不是斯文俊雅、秀致內斂；

可一旦抬眸，夾血腥氣的銳利就從周身尖嘯撲出，如深淵猛獸、如暗夜凶禽，不寒而慄。

「芥川先生是很好的人，」鳴花言語含笑，「儘管看起來冷酷又兇悍。」

「如果想討好我，那就選錯方式了。」芥川冷淡，「滿心捷徑、好逸惡勞的人，讓我噁心。」

「是，會努力工作的。」鳴花合上小本子，謹慎提問，「但是，芥川先生，今天我能申請早退嗎？」

芥川瞥一眼角落的西洋鍾：「無所謂，這個時候差不多也該走了。下周正式接手工作後，絕不會容忍任何理由的遲到早退。」

「其實，」杏色和服的少女臉頰微紅，「明天我的未婚夫來拜訪……所以想提前準備。」

什麼準備？芥川從未招待他人，無從理解對方的心情：「嗯。」

成員兩人的花街小組原地解散，鳴花按拿著宮內太太提供的愛心地圖，獨自前往商店街。

作為交通相對發達的重點地區，橫濱的商店街極為繁華。不僅有流傳幾代的傳統工匠、食品店鋪，也有販賣時興西洋物品的雜貨鋪，售出富有西洋特色食物的咖啡館。

和服少女捧著剛出爐的蛋糕，指尖窘迫地被蒸氣燙紅。

真好啊。望著熙熙攘攘的行人，鳴花忍不住笑起來。

「您好，歡迎光臨。」年輕的婦人從後廚探出頭，笑眯眯接待鳴花，「這位小姐，有什麼需要的嗎？我家的粗點心，那可在整個商店街都小有名氣哦！」

好熱情。鳴花跟著笑起來：「宮內太太說這家的紅薯干最好吃，所以才來打擾。」

「宮內太太推薦來的嗎？那就算熟客了！」年輕婦人積極主動地拉過木盒，「我家的紅薯干好吃！小姐要不要嘗嘗！還有早上剛出爐的酥餅！這個蛋卷也嘗嘗吧！」

鳴花目不暇接：「哎、哎？這個嗎？這個？」

「老闆娘——不要太熱情啦，別人都開始害怕了。」眼眸狹長的青年趴在櫃檯上，拖長音調，「怎麼說我也是客人吧？難道就讓客人閒置在這裡嗎？」

年輕婦人猛然醒悟，不好意思道：「哎呀，對不起。是不是嚇到你啦？」

「那邊的小姐，悄悄告訴你。」青年開玩笑般繼續，「老闆娘前段時間懷孕了，因為特別特別想要女兒，所以格外親近長得好看的女孩子——小姐你很漂亮哦！」

言語冒犯，語氣卻讓人無法生氣呢。鳴花莞爾：「過獎。」