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「樋口，」森鷗外點名剛到場、一臉懵逼的女性下屬，「童磨先生交給你了。鳴花，跟我來。」

完全沒弄清情況·樋口一葉：「哎？哎、哎？是……」

雖然之前的事情還有疑慮，但本著『無論誰都比童磨危險性低』的基本宗旨，鳴花跟了上去：反正這次也是為了向森先生請辭而來的。

考慮到安全性，通往領辦公室有一架專屬升降梯。之前拜訪森先生時，無論進出直達升降梯都要經過嚴格的檢查——當然，這次跟在領身後也沒能避免。

「這是規定。」森鷗外負手站在升降梯內，紳士地撇開視線，「希望鳴花小姐不要介意。」

又不是第一次了，現在說介意也來不及了呀。鳴花莞爾：「是。」

之前垂死掙扎用的轉輪手。槍被收走，和服少女安靜在森鷗外身後站定。滑輪咬合的聲音緩緩響起，樓層上升時，錯落的光影穿過柵門，宛如平靜詭譎的夢境。

「羽二重鳴花，」愛麗絲突然伸手，用力拉住鳴花的手指，「你真的不記得林太郎了嗎？可是，你明明救了他，還答應以後要嫁給他。」

「我沒有。」鳴花一愣，語氣篤定，「婚姻約定是很重要的事，我不會記錯。」

「好吧，我是騙你的。」愛麗絲聳肩，一手拉著森鷗外，一手拉著鳴花，「但你真的救了林太郎，林太郎一直在找你，花了很長時間、找了你很久——我覺得，你應該補償他。」

……我該怎麼說？鳴花陷入苦惱，悄悄看向旁觀的領先生。

「愛麗絲只是在開玩笑。」森鷗外寵溺地拉過小姑娘，「鳴花小姐可能忘記了，大約四十年前，有個走失的孩子不小心闖進你的住處……你迫於無奈照顧了他一段時間。」

走失的孩子？和服少女努力回憶：走失的男孩……四十年前……？

「也許你還記得，」森鷗外的笑容微深，帶了幾分戲謔，「【森茉莉】這個名字。」

鳴花一口氣險些沒提上來，神情震驚：「茉、茉莉？！」

「啊，鳴花小姐不會直到現在還以為【森茉莉】是女性吧？」森鷗外故作驚訝，「我以為你已經發現了？畢竟那段時間，更衣和沐浴都是——」

「請不要再說了！」鳴花恨不得原地消失，「請、請不要再說了！我、我可以道歉！」

「沒關係，」柵門緩緩拉卡，森鷗外語氣愉快，「那時我只是個十歲不到的孩子。」

「……」鳴花尷尬得想捂臉。

在小秘書記憶中，的確有【森茉莉】這麼一號人。當年宅鬼鳴花出門採買，被一位自稱【森茉莉】的小女孩一路跟蹤到位於深山老林的無限城。

彼時十二鬼月會議亟待準備，鳴花空不出時間把她送回城鎮，又不敢讓她獨自遊蕩在危機四伏的山林里，只好以『儲備糧』之名，將【森茉莉】暫時安置在無限城內。

萬幸『小姑娘』懂事好養活，有吃有喝就安安靜靜呆了一周；直到無慘大人離開，鳴花才把她送走。

「您的變化、太大了，」這是直接變。性了啊。鳴花磕磕巴巴解釋，「對不起，我記性一直不太好，真的、真的沒想起來……」我就是尷尬本尬啊！

「沒關係。」森鷗外開門，有禮地請鳴花先進，意味深長，「鳴花小姐似乎有基礎的西洋醫療知識？」

「我曾在一所教堂學校幫忙。」鳴花訥訥，「學校的校醫先生，空閒時指導我……」

「鳴花小姐總是如此措辭含蓄，」森鷗外輕笑出聲，調侃道，「我記得你是不小心弄丟了錢袋，為了報答校醫先生代付的恩情，才在學校幫工還債？」

文過飾非的和服少女說不出話。

「你果然不記得了，」森鷗外語氣輕緩，「我是那位『校醫先生』。」

鳴花窘迫而疑惑地抬頭，試圖從他臉上找出熟悉的痕跡。

少女點墨似的眼眸里倒映著森鷗外的身影。

思考時會下意識蹙起的眉頭，害羞時臉頰和脖頸都會微微泛紅，高興時唇邊有柔軟甜蜜的笑窩，走神時會故意裝作面無表情、生人勿進的樣子……

漫長又短暫的歲月過去了，森鷗外從幼童變成老人，從淺草一步步走到橫濱——

而羽二重鳴花，毫無變化。

「對不起，發生了一些事情……」鳴花懊惱，「我一直很感激您，對不起。」

森鷗外拍拍愛麗絲的後背，讓小姑娘離開：「沒關係。」金髮碧眼的洋娃娃扭頭盯著鳴花半晌，再三確認這個記性差到爆、也弱到爆的傢伙不會傷害林太郎，才噠噠噠跑出辦公室。

「恕我冒昧，」鳴花拘謹落座，「童磨說，黑死牟大人曾追殺過您……是怎麼回事？」

「不是大事，」森鷗外把紅茶放在鳴花面前，風輕雲淡，「你把【森茉莉】送到最近的村莊後，名為『黑死牟』劍士特意前來殺我，還造成了不小的混亂。」

鳴花緊張：「為、為什麼？我應該、應該偽裝得很好——」

為坐實【森茉莉】儲備糧的身份，她甚至狠心讓那孩子放了血。

「已經過去了。」森鷗外安撫般笑笑，「夏目漱石，也就是我後來的老師，他救下了我。」

「對不起，」鳴花覺得自己像個複讀機，可是除了道歉，她也不知道能幹什麼，「對不起。」